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Le bien-fondé des revendications du féminisme étant démontré, comment en obtenir la réalisation et surtout comment transformer en réalité celle de ces revendications que nous considérons comme étant la plus importante, le droit de vote.

Pour y arriver il est deux voies que les femmes doivent simultanément poursuivre :

1 Création de vastes organisations féministes ;

2 Pénétration par les femmes des partis politiques existants.

Toute grande réforme en effet avant de voir le jour à la tribune du parlement est élaborée, discutée, retournée en tous les sens et pendant des années dans les grandes associations. Isolé l’individu se sent si faible que son influence sur la société lui apparaît nulle ; il se borne à souhaiter que les choses se modifient dans le sens qu’il croit bon, mais il sait bien que son vœu demeurera platonique. Il est certainement en France plusieurs milliers de femmes qui désirent leurs droits politiques, mais comme elles sont dispersées leur opinion est noyée dans la majorité des hostiles et des indifférentes. Que l’on réussisse à grouper ensemble toutes ces femmes, l’aspect de la question sera modifié du tout au tout ; ce qui apparaissait comme négligeable deviendra la force avec laquelle on compte. Dix mille femmes battant les portes de la Chambre en réclamant le droit de vote hâteraient singulièrement sa réalisation.

Trop souvent les féministes ne se pénètrent pas assez de la nécessité du groupement. Qu’irais-je apprendre, pensent-elles, dans une société de plus que je ne sais. De l’égalité intellectuelle des sexes, de la nécessité de l’émancipation politique des femmes j’en suis tout aussi profondément convaincue que pourraient l’être les oratrices qui m’en parleraient, à quoi bon donc perdre mon temps.

Le point de vue est totalement faux ; il est certain que la femme qui est déjà féministe ne trouvera au groupe ni distraction, ni instruction mais elle doit y aller pour renforcer l’idée de sa parole ou de sa plume si elle est capable de parler ou d’écrire, de sa présence si elle ne possède pas ces capacités. Elle doit s’astreindre à être la pierre dont sera fait l’édifice, le soldat de l’armée, qui marchera à la conquête de l’égalité politique et sociale des sexes.

De l’agrégation des personnes naît d’ailleurs l’unification des conceptions, unification nuisible dans le domaine philosophique ou scientifique, mais indispensable dans l’action politique et sociale.

Àl’heure actuelle chaque féministe a son féminisme particulier. Organisé le féminisme deviendra une doctrine solidement établie. On a dit avec raison que les révolutions ont toujours été faites par des minorités ; il faut y ajouter que les minorités qui les ont faites étaient des minorités organisées. Devant une majorité amorphe la voix d’une minorité organisée et déterminée de gens qui savent ce qu’ils veulent et qui veulent tous la même chose est extrêmement puissante. Pour peu que les circonstances y prêtant elle arrive très vite à devenir majorité, grossie de la masse des esprits et des caractères médiocres toujours prête à se rallier à ce qui lui apparaît comme devant être une force.

Mais le rôle de la féministe ne doit pas se borner à être la petite partie d’un grand tout ; les idées qu’elle a reçues ou qu’elle est parvenue à préciser dans les groupes féminins, elle doit aller les répandre partout et notamment dans les partis politiques.

Àl’heure actuelle les partis politiques ne sont qu’à peine entr’ouverts aux femmes, les féministes doivent donc s’attendre à y être accueillies de fort mauvaise grâce ; mais loin de s’en décourager il leur faut n’en mettre que plus d’ardeur à enfoncer la porte qu’on tarde à leur ouvrir : « Quand même et malgré vous ! », telle doit être leur devise.

Dans le parti socialiste les femmes sont reçues en principe et, en principe toujours, elles y sont traitées à l’égard des hommes sur le pied de l’égalité absolue. En pratique, seule la femme qui vient doubler son mari, son père ou son frère, est accueillie sans objection, mais contre l’admission d’une femme, venant pour son propre compte on trouve toujours des empêchements. Il ne faudra pas s’y arrêter ; on fera valoir les règlements du Parti que l’on peut se procurer partout, on insistera ; au besoin, repoussée d’un groupe, on en cherchera un autre plus accueillant ; avec un peu de persévérance le triomphe est certain.

Le parti radical a ouvert maintenant aux femmes les portes de ses groupes dits « Jeunesses républicaines. » Malheureusement jusqu’ici les femmes qui font partie de ces organisations ne les fréquentent guère que pour accompagner leurs maris. Il est de toute nécessité que les féministes, dont les opinions politiques concordent avec le programme du Parti Radical ; aillent s’y faire inscrire. Dans leur ensemble les Radicaux ne sont pas partisans de l’émancipation politique des femmes ; mais le fait d’avoir ouvert aux femmes des groupes qui leur étaient fermés montre que tout au moins une minorité est sympathique aux idées féministes. Cette sympathie il ne faut donc plus que l’accroître en profitant de l’accès qui est offert et en faisant œuvre de militantes dévouées.

La Franc-Maçonnerie, grande organisation politico-philosophique, très cohérente et très disciplinée est dans son ensemble fermée aux femmes ; mais il s’est créé à côté d’elle une franc-maçonnerie mixte qu’elle ne reconnaît pas ouvertement, mais qu’elle tolère néanmoins. Les féministes qui n’ont pas ou n’ont plus de croyances religieuses, ne doivent pas hésiter à s’y affilier ; car c’est encore là qu’il leur sera le plus aisé de faire leur éducation politique.

La politique que fait la franc-maçonnerie est en effet une politique très générale. Les conférences des loges portant toujours sur des questions théoriques comme « les retraites ouvrières — l’impôt sur le revenu » ; en résumé sur toutes les réformes qui sont en voie de réalisation. Pour une femme qui, n’ayant pas à voter, n’a jamais par suite fréquenté un comité électoral ; ces questions générales présentent beaucoup plus d’attrait que les questions de personnes ou même de tactique qui sont traitées dans les grands partis. De plus, dans la Franc-Maçonnerie, les séances sont par le fait d’un rituel spécial beaucoup plus calmes que celles des sections des partis politiques proprement dits. Il est fort rare qu’on s’y injurie ou qu’on s’y dispute ; le plus modeste des membres peut y prendre la parole et lorsque la loge est bien disciplinée, on l’écoute religieusement quelle que soit la valeur de ce qu’il dit. On comprend que les femmes qui le voudront pourront sans difficulté s’exercer à la parole dans les loges mixtes. Dans les partis il leur faudra plus de ténacité ; car on y lutte un peu pour la parole, comme on lutte pour la vie dans la grande société ; malheur au mal doué, au timide, au délicat ; ils sont voués à une figuration éternelle.

Une fois entrée dans le parti politique la tâche de la femme sera tout d’abord de méditer très sérieusement sur l’attitude qu’elle y adoptera ; car cette attitude aura la plus haute importance, c’est elle qui presque toujours décidera du sort fait dans le parti et à sa personne et aux idées qu’elle viendra y défendre.

La plupart des femmes qui entrent dans les partis se bornent à y faire nombre ; elles ne demandent jamais la parole, ne prennent pas part aux luttes des tendances parce que leur timidité naturelle les empêche de s’affirmer. S’essaient-elles à formuler une proposition visant l’amélioration du sort de leur sexe ; elle le font dans le sens le plus timoré : abritant même parfois ce que la réforme peut avoir de libérateur, sous un prétexte plus ou moins plausible emprunté aux préjugés existants. Une telle manière de faire est condamnable à tous points de vue, car elle annihile les avantages que comporte pour le féminisme la présence des femmes dans les partis politiques.

En politique plus que partout ailleurs il faut pour être considéré des autres savoir s’affirmer soi-même.

Sous les dehors d’une politesse de surface, les hommes politiques n’ont que du mépris pour l’humilité des femmes. Le coup de chapeau obligatoire tiré on les laisse dans leur coin ; toute l’action intéressante se fait en dehors d’elles. Parfois, pour se rappeler qu’on est Français et que les Français sont galants par définition, on les placera à la table d’honneur d’un banquet, ou sur l’estrade lors d’une fête ; mais cela est tout platonique, en réalité elles ne comptent pas, elles sont « en dehors. »

Plus rarement, mais assez fréquemment encore, les féministes adoptent l’attitude diamétralement opposée à celle que nous venons de critiquer. Dès leur entrée dans les partis elles se répandent en récriminations contre l’injustice des hommes à l’égard des femmes. Critique-t-on le fonctionnement d’un rouage social quelconque, vite elles s’empressent d’affirmer que tout le mal vient de ce que la collaboration féminine est repoussée. Enfin elles croient n’avoir rien de mieux à faire que de caser leur féminisme à propos de tout. Hâtons-nous de dire que cette manière ne vaut pas mieux que la précédente ; car s’il est indispensable d’affirmer sa personnalité, il ne faut pas vouloir substituer son point de vue, surtout lorsque le point de vue est visiblement tendancieux, au point de vue général.

Il est absurde en effet de prétendre que la femme possède des qualités spéciales d’administration et de gouvernement qui font défaut au sexe opposé. En général la femme est meilleure que l’homme, moins portée que lui aux actes criminels ou simplement immoraux ; mais cela tient à sa situation spéciale et en dehors de la lutte. Dès que l’égalité sexuelle sera conquise, la femme au combat de la vie contractera cette dureté de cœur apanage jusqu’ici de l’autre sexe. Frappée, elle frappera, blessée elle blessera, spoliée, elle spoliera. Ce n’est pas sur un bien social plus grand que doivent s’appuyer les revendications féminines, leur justification n’a pas besoin d’être recherchée en dehors d’elles elles la portent en elles-mêmes.

Dès son entrée dans un parti politique la féministe ne devra pas avoir de cesse avant qu’elle ait atteint cet objectif, être prise en considération, compter pour quelque chose, en un mot être une force.

La tâche n’y sera pas aisée certes, étant donné que les hommes mettent tout en œuvre pour éliminer les femmes. Néanmoins elle y parviendra en se montrant bienveillante et surtout en se rendant utile.

Tout d’abord il faut que la féministe ne se fasse pas illusion sur sa propre valeur. Loin d’être capable de conduire et d’enseigner, c’est elle qui doit être tout d’abord conduite et enseignée, car elle a énormément à apprendre. En politique comme en toute autre portion de l’activité humaine, il faut étudier pour savoir ; les questions ne s’inventent pas. Il faudra donc écouter avec attention les discours des leaders, les objections qu’on leur fait, ce qu’ils y répondent ; il faudra lire chaque jour plusieurs journaux ; au moins deux, l’un se recommandant du parti auquel on appartient, l’autre d’un parti adverse ; il faudra enfin lire des livres et brochures traitant des questions politiques et sociales.

Quel plan adopter dans cette lecture ; évidemment on ne peut se proposer de tout lire, la littérature politique est trop vaste et force sera bien de faire un choix. Faudra-t-il alors hiérarchiser les questions et commencer par la plus facile pour aller ensuite en progressant comme on le fait dans l’étude d’une science ou d’un art. En aucune façon car, outre que cette hiérarchisation des questions est impossible, elle donnerait aux études politiques une aridité qui bien vite amènerait l’ennui. Il faut au contraire que ces études soient attrayantes, car on ne fait jamais bien que ce qui intéresse. La militante prendra donc pour guide l’actualité. L’impôt sur le revenu par exemple étant à l’ordre du jour, elle lira ce qu’ont écrit sur l’impôt sur le revenu, les hommes les plus qualifiés en la question.

L’avantage de cette méthode sera que la militante recevra immédiatement la récompense de ses efforts ; lorsque la question viendra en discussion à son groupe elle se sentira documentée. Se comparant à certains, elle se jugera supérieure et cela lui donnera confiance en elle-même.

Dès qu’on commencera à se familiariser avec les questions, on n’hésitera pas à demander la parole ; car dans un groupement politique qui ne parle pas n’existe pas ; et vu sa situation désavantageuse, une femme doit s’affirmer plus encore qu’un homme. Elle, choisira au début un point limité sur lequel elle dira en peu de mots son opinion, plus tard, ses connaissances étant plus étendues, elle se permettra de plus longs développements.

Quant au féminisme elle en parlera peu ; et surtout elle n’en parlera pas hors de propos. Qu’elle s’attache avant tout à être un bon militant un membre dont l’opinion compte ; elle n’en acquerra par la suite que plus d’autorité pour défendre les revendications spéciales à son sexe. Il va de soi, néanmoins, que si le féminisme vient en discussion, elle doit le soutenir et de toute son énergie.

Sous aucun prétexte une féministe ne doit préférer le parti dans lequel elle est entrée au féminisme lui-même, car si elle sert le premier elle appartient au second et rien qu’à lui. Il est permis à une femme comme à tout individu d’être socialiste, républicaine ou monarchiste selon ses convictions, mais avant tout elle doit être féministe ; car dans la monarchie, la république ou le socialisme, elle ne comptera pas si l’égalité politique des sexes n’est pas réalisée.

Dans toute société politique on distingue toujours, comme au Parlement d’ailleurs, dont les organisations politiques ne sont que la reproduction en petit, trois tendances principales : la droite, la gauche et le centre, il faudra se rallier à l’une de ces tendances et pour cela on consultera ses convictions.

Une fois incorporée à une tendance, on la servira de tout son pouvoir.

Dans une assemblée politique il ne suffit pas, pour être un membre utile, d’exposer son opinion avec les arguments dont on dispose ; une assemblée politique n’est pas une académie, c’est une bataille et la grande affaire est bien plutôt de vaincre que de persuader. La militante s’attachera donc à faire triompher la tendance à laquelle elle appartient et à faire le plus de mal possible aux autres tendances, pour cela deux situations sont à distinguer :

1 La tendance à laquelle on appartient constitue la majorité du groupe ;

2 Elle en constitue la minorité.

Si on est dans la majorité, la conduite sera aisée, on n’aura qu’à défendre son opinion sans plus. Si on est de la minorité, on aura au contraire l’esprit constamment tendu afin de profiter de toutes les circonstances qui peuvent donner une victoire momentanée.

Les membres d’une société politique ne sont pas en effet tous présents à chaque séance, c’est ce qui fait qu’à chaque séance la majorité peut varier. Il faudra donc étudier avec soin la salle ; juger d’un coup d’œil si ses amis y sont en nombre et dans l’affirmative, mettre tout en œuvre pour que, si une question importante est discutée, elle soit solutionnée dans la soirée même. Les victoires partielles ainsi obtenues, auront en effet des conséquences très importantes ; elles influenceront en faveur des vainqueurs la masse toujours grande des indécis et la minorité deviendra majorité. Dans l’alternative opposée ; si à un examen de la salle on a reconnu que ses adversaires y forment la majorité, on fera son possible pour que les votes n’aient pas lieu dans la séance ; si on prend la parole, on parlera le plus longtemps que l’on pourra ; on cherchera à égarer l’assemblée et pour cela on choisira une question qui, tout en n’étant pas à l’ordre du jour est susceptible de la passionner.

Naturellement si, les circonstances étant inverses, les adversaires agissent de même, il faudra déjouer leur manœuvre et remettre le débat en bonne voie.

Souvent il arrivera que, soit par ignorance, soit par suite d’un manque de coordination mentale, les adversaires feront dévier la discussion alors que les chances auraient été de leur côté ; il faudra alors résister au désir naturel de rétablir l’ordre, et accentuer encore la déviation ; on aura ainsi le double avantage de leur nuire tout en paraissant les seconder.

Bien entendu lorsque la majorité à laquelle on appartient se trouve en minorité accidentelle, on adoptera la tactique des minorités.

Dans sa lutte contre une tendance adverse la militante devra se souvenir que la rapidité est souvent tout le secret du succès. Il ne faut pas ménager sa peine ; un effort inutile est de beaucoup préférable à un échec encouru par négligence. Mais tout en étant rapide elle ne laissera pas que d’être prudente, tous les préparatifs doivent se faire dans l’ombre, l’adversaire ne doit pas les voir ; il faut tomber sur lui à l’improviste et le vaincre avant qu’il ait eu le temps de se reconnaître.

Si le parti auquel la féministe appartient veut lui conférer des dignités, la charger de fonctions, doit-elle accepter ? Oui et sans aucun doute. Ces dignités et ces fonctions lui constitueront des tribunes du haut desquelles elle n’en pourra que mieux défendre les droits de son sexe. Il ne faut pas qu’elle craigne d’être taxée d’ambition, car l’ambition loin d’être un défaut est une qualité et plus rare qu’il ne semble, c’est une grande maîtresse d’énergie et de ressort moral. Ce qu’il faudra éviter ; c’est de se laisser griser par les honneurs ; il faut posséder les dignités, mais ne pas se laisser posséder par elles, soyez toujours plus grandes que la situation qu’on vous aura conférée. Gardez-vous aussi, féministes, de vous laisser aller vis-à-vis du parti qui a reconnu votre mérite à des élans excessifs de gratitude. Soyez consciencieuses remplissez avec tout le zèle dont vous êtes capable la mission qui vous est confiée ; mais sous aucun prétexte ne donnez votre cœur ; car ce cœur je le répète, il est à nous, à nos organisations féministes qui seules travaillent à notre émancipation. Ne vous faites d’ailleurs aucune illusion ; si un parti vous élève, c’est qu’il a intérêt à le faire ; les femmes ont, en dehors des sentiments sexuels, de l’amitié pour les hommes, mais les hommes n’ont en général pour les femmes que de l’indifférence et de la haine.

Trop souvent les femmes qui réussissent à acquérir quelque influence dans les partis, croient tout de suite la cause féministe gagnée du fait même de leur élévation. Elles voient les hommes tout prêts à reconnaître le mérite des femmes et à leur rendre justice. C’est une grande erreur. Dans un parti politique le mot mérite n’a pas de sens ; si on croit qu’un homme peut servir, on le favorise et on ne le favorise qu’aussi longtemps qu’il peut servir : le plus souvent même, cette élévation des individus de valeur en vue de l’intérêt général, n’a pas lieu ; les partis ne présentent que la lutte des intérêts individuels ; de là la difficulté de leur action. Une femme doit donc bien se convaincre que, si son groupe la place aux honneurs, c’est qu’il ne peut faire autrement.

En somme la militante ne doit pas cesser de maintenir devant ses yeux son idéal d’égalité sociale des sexes, et pour le conserver elle devra le plus souvent possible se retremper à son home véritable, c’est-à-dire à l’organisation féministe.