L'IMPÉRATRICE - L'EMPEREUR

Le bonheur avec vous, mes fidèles: puissiez-vous vivre de longs jours!...

Elle descend, Prince-Fidèle et Prince-Ailé la reçoivent au bas des marches.

PRINCE-AILÉ

Les fleurs pâlissent d'envie à l'approche de notre souveraine.

PRINCE-FIDÈLE

Sa présence double l'éclat du jour.

PUITS-DES-BOIS, bas à l'Empereur.

Il est vrai qu'elle est aussi belle que la pivoine rose.

Dis plutôt que la fleur est à peine jolie comme elle.

L'IMPÉRATRICE, s'arrêtant aux dernières marches, entre les deux princes agenouillés.

Il est des heures où la nature paraît plus splendide, la lumière du ciel plus rayonnante, où toutes les choses de ce monde semblent transfigurées et nouvelles, et l'âme alors se dilate comme dans la joie d'exister.... Oh! mes fidèles, malgré nos lendemains chargés de menaces, l'heure présente est, pour votre souveraine, une de ces heures si rares.... (Plus à part et plus bas.) En moi la vie tout à coup est comme doublée: les ivresses et les espoirs inconnus emplissent éperdument mon cœur.

L'EMPEREUR, à Puits-des-Bois.

Ce que j'éprouve moi-même, elle vient exactement de l'exprimer.... Avant cette heure qui rayonne, ami, je ne savais pas ce que c'était que vivre....

L'IMPÉRATRICE s'avance avec lenteur, s'arrêtant pour dire quelques mots aux personnages inclinés sur sa route;--à Lumière-Secrète.

Vous désiriez le gouvernement de la forteresse de Tang-Men. L'Empereur vous accorde ce titre, et les apanages qu'il comporte.

LUMIÈRE-SECRÈTE, s'agenouillant.

Je redoublerai de zèle pour être digne d'une telle grâce.