III

Mais alors que le combat cesse, Quelle atmosphère lourde, épaisse, Qui nous entête et nous oppresse!... Tous les vaincus de la tourmente, Qui se traînent et se lamentent, Même aux vainqueurs, Une rancœur Et du dégoût gonflent le cœur! C’est la misère Et ses ulcères, C’est l’ambulance et le charnier: Que de miasmes à balayer! A pleins poumons, ah! respirer Un air pur et sain, le premier,-- Cet air enfiévré, Changer d’air!...

Du s- Ucre, Du sucre, Faudra-t-il en brûler du sucre!

Mangeons, cassons, brûlons du sucre...

LA VANITÉ DES RINCE-BOUCHE

Quand elles ont vu les rince-bouche Sur la table, les victuailles ont pris la mouche: --Qu’est-ce que vous venez fiche ici, Tas de feignants, ont-elles dit? On ne vous mange, on ne vous boit, Alors, quoi? A quelle heure est-ce qu’on vous couche?

Vous avez un joli métier; Ah! oui, on peut vous conseiller De faire les crânes, bien sûr, Avec votre rond De citron, Qui ressemble à une tonsure...

Et ça vous prend des airs jésuites, Ça invite Les gens à faire de petites Malpropretés, Sous prétexte d’hygiène, de santé, --C’est colossal!-- Comme si nous avions la gale! Vous ne vous êtes donc pas regardés?...--

Et, pour mieux marquer leurs mépris, Hors du plat qu’on n’avait pas encor desservi, (C’étaient des escargots farcis), Près des rince-bouche s’approchant, Vlan!--

Les escargots ont craché dedans.--

INTERMEZZO

J’aime par-dessus tout les longues causeries, La joie des coudes sur la table, Et, quand je vais dîner dans les maisons amies, Jeux imprévus, spectacle improvisé, fines saillies, C’est vous, surtout, qui me rendez l’âme ravie, Le menu vraiment délectable.

Oui, je fais peu de cas des repas à la pose, Où l’on n’ose, On n’ose seulement bouger; Il faut se taire, immobile, et manger, Boire et manger, sans nulle cesse, Des vins de choix, des mets exquis, Oui: Mais si l’on remue une chaise L’hôtesse Aussitôt s’en offusque et la trouve mauvaise; Ah! zut, à la fin, zut et zut! Nous n’aimons pas manger comme des brutes; Sont-ce donc là les traditions françaises!

Comme je te préfère, aimable amphitryon, Gai luron, Dont l’esprit avisé, l’adresse sans pareille, Pour me distraire font merveille: Qui saura comme toi, du liège des bouchons, Façonner un bateau, une tête, un poisson, Un cochon,-- Qui, jongler avec les bouteilles?

J’aime ta verve industrieuse, Qui ne reste jamais à court: Qu’importe la noix creuse, et la poire véreuse, Et, pourris, les pruneaux de Tours? Qu’il n’y ait pas de petits fours? Nulle tourte ne vaut tes tours: Ta femme à tes côtés coulera de beaux jours, Tes enfants connaîtront une jeunesse heureuse.

Chez les gens de ton caractère, Cher amphitryon débonnaire, On n’a point souci de la chère: La chère, allons donc, belle affaire! Hardi! que les assiettes tournent au bout des cannes, En cadence frappons les verres Avec les couteaux à dessert, Et que la mie de pain s’envole dans les airs, Au souffle de nos sarbacanes: Le voilà bien, le voilà bien, Le vrai souper athénien!

Et ça vaut autant que de faire venir des tziganes.

RONDEAU DES PLAISIRS DE LA TABLE