Chapitre 69 Maître Jusserand, des Ormeaux, vient demander Solange
Solange était devenue une fille bien propre, bien soigneuse ; depuis six mois elle n’allait plus aux champs ; elle remplaçait sa mère à la maison, où elle aidait à Jeanne. C’était elle qui vendait au marché le beurre et la volaille, et qui achetait tout ce qui était nécessaire dans le ménage ; elle avait si bien profité de tout ce que Jeanne lui avait appris, qu’il n’y avait pas dans les environs une seule fille de métayer qui la valût. Guillaume Jusserand, de la ferme des Ormeaux, désirait vivement l’épouser ; mais il n’avait pas encore tiré à la conscription, et il n’osait faire connaître ses intentions, parce qu’il savait bien que maître Tixier ne voudrait pas de lui pour gendre tant qu’il n’aurait pas satisfait à la loi. Enfin le tirage se fit, et Guillaume eut un bon numéro. Dès le lendemain, il vint en grande cérémonie, avec son père et sa mère, pour demander Solange en mariage.
« Tu es bien jeune pour te marier déjà, mon garçon, lui dit le fermier.
— Tant mieux, maître Tixier, je travaillerai plus longtemps, et je pourrai amasser quelque chose pour ne pas être à charge à mes enfants quand je serai vieux.
— Je vais appeler Solange pour savoir ce qu’elle en dit. »
Elle, qui s’était bien douté du motif pour lequel Guillaume était venu, s’était sauvée dans la boulangerie, où elle avait mis un bonnet blanc et un joli fichu ; quand son père l’appela, elle entra en baissant les yeux, et, après avoir dit bonjour à tout le monde, elle s’assit au bout du banc.
« Sais-tu bien ce que Guillaume demande ? » lui dit son père.
Solange ne répondit pas, mais elle baissa la tête et devint rouge comme une cerise.
« Ha ! ha ! il paraît que tu t’en doutes. Qu’en dis-tu ? veux-tu te marier ?
— À votre volonté, mon père.
— À ma volonté, à ma volonté ! mais je ne veux pas te contraindre. Guillaume est un brave garçon à qui l’ouvrage ne fait pas peur ; maître Jusserand est un digne et honnête homme ; enfin vous aurez quelque chose tous les deux : mais encore faut-il que cela te convienne !
— Si ça vous convient, mon père, ça me convient aussi.
— Allons ! allons ! c’est bon. Si Guillaume ne te plaisait pas, tu saurais bien le dire. Eh bien ! maître Jusserand, puisque c’est ainsi, nous irons dimanche de bon matin chez le notaire pour parler du contrat. »
Pendant ce temps-là, Jeanne avait demandé la clef de l’armoire à la maîtresse, qui la gardait toujours sous son oreiller : elle en avait tiré une nappe bien blanche et l’avait mise sur la table ; puis elle avait pris des verres bien nets sur le dressoir, car elle les lavait toujours après les repas. Comme elle avait chauffé le four le matin même, elle servit une bonne galette au fromage ; elle la faisait si bien qu’on n’en mangeait pas de meilleure chez les pâtissiers de la ville. La compagnie but un coup, et l’on convint que le mariage se ferait bientôt.
q
