Chapitre 72 Grand Louis déclare à son maître qu’il veut se marier

Il y avait déjà deux ans que Solange était mariée ; on approchait de la Saint-Jean. Grand Louis dit à Jeanne :
« Tu as fait ton devoir, petite Jeanne ; tu as bien soigné la maîtresse et la maison aussi ; à présent que Joséphine est capable de gouverner tout le monde, veux-tu nous marier ?

— Grand Louis, si vous avez toujours votre idée sur moi, ce sera quand vous voudrez ; mais il faut en parler à maître Tixier.

— C’est trop juste, ma Jeanne ; je vais lui en dire un mot, et pas plus tard que ce soir. »

Au lieu d’aller à l’écurie se coucher en même temps que les autres, grand Louis resta et, s’approchant de maître Tixier, il lui dit :

« Notre maître, Jeanne et moi nous voulons nous marier, et nous vous demandons votre avis.

— Qu’est-ce que tu me dis là, grand Louis ? Vous marier ! me quitter ! mais tu veux donc ma ruine ? Que veux-tu que devienne ma maison, quand vous n’y serez plus ? Qui donc aura soin de ma pauvre femme qui ne bouge plus du lit ? Joséphine est encore trop jeune pour gouverner le ménage ; Simon, qui n’a pas tiré à la conscription, n’est pas capable de tenir la charrue toute la journée dans les terres fortes ; et si je tombais malade aussi, qui donc surveillerait les autres domestiques ? Est-ce que tu veux perdre ma maison ? Qu’est-ce que je t’ai fait, pour que tu me mettes dans une si grande peine ?

— Notre maître, il ne faut pas vous échauffer comme ça, il faut écouter la raison. Vous savez bien qu’il y a trois ans j’ai demandé Jeanne, et qu’elle a refusé de se marier parce qu’elle voyait que la maîtresse ne pouvait se passer d’elle : la pauvre fille vous aimait trop pour vouloir vous laisser dans l’embarras. Mais à présent que Joséphine peut remplacer sa mère, nous voulons nous marier. C’est assez avoir attendu ; car enfin la jeunesse se passe, voyez-vous, notre maître ! »

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