V

Vacco. Vacca. Vache. Vedeou. Vitulus. Veau. Vendumi. Vindemia. Vendange. Vespo. Vespa. Guêpe. Vespre. Vesper. Soir. Vurto. Vultus. Visage.

Cette première partie du petit vocabulaire, consacrée spécialement aux substantifs latins, fournit la remarque que les noms des jours de la semaine se rapprochent plus du Latin dans le Provençal que dans le Français:

Dilun. Dies Lunæ. Lundi. Dimar. Dies Martis. Mardi. Dimecre. Dies Mercurii. Mercredi. Dijoou. Dies Jovis. Jeudi. Divendre. Dies Veneris. Vendredi, etc.

Beaucoup de mots provençaux, que l’on croit d’origine latine, ne sont que des mots liguriens, celtiques, slaves, etc., qui ont fourni des racines au Latin.

Le Français et le Provençal n’ont point reçu ces mots du Latin, mais ils les ont tirés, comme lui, des langues mères des peuples du Nord, par exemple le mot Graou, qui vient de Graou, pierreux, et non du Latin Gradus; Mas, habitation, qui ne dérive pas de Mansio, mais qui est un mot salien; Sartan, poêle à frire, qui vient du Ligurien Sart, et non du Latin Sartago, etc.

Il y a dans le Provençal une grande quantité de mots dont l’origine est certainement grecque, mais qui se trouvent aussi dans le Latin et le Français. On a cru longtemps que tous ces mots étaient passés du Grec dans le Latin et ensuite dans le Français. Cela n’est vrai que pour quelques-uns et non pour la généralité. L’introduction de ces mots est due aux Marseillais, qui les ont incorporés d’abord aux idiomes celtiques et liguriens usités dans les Gaules, d’où ils sont entrés dans la langue vulgaire ou Romane, et du Roman dans le Français[52]. C’est ce qui explique la grande quantité de mots grecs qui se trouvent dans le Français, alors que dans l’Italien, l’Espagnol et les autres langues tirées du Roman, il y en a très peu.

Le Grec introduit dans le Français par le Provençal a mieux conservé sa forme dans cette dernière langue, parce qu’il n’y a pas été mélangé avec d’autres idiomes, comme dans le Nord. Il suffit de jeter un regard sur le petit vocabulaire que nous donnons plus haut pour se convaincre que les mots grecs ont conservé dans le Provençal les sons et la forme de la langue Grecque importée à Marseille par les Phocéens. Il n’en est pas de même du Latin, où l’on retrouve des mots grecs, mais altérés par les divers idiomes qui se sont mêlés à cette langue.

Nous continuons ci-après par les adjectifs le petit dictionnaire des mots latins qui sont restés dans le Provençal, en donnant en regard la traduction française.

VOCABULAIRE DES MOTS LATINS QUI SONT RESTÉS DANS LE PROVENÇAL

Adjectifs

PROVENÇAL LATIN FRANÇAIS

Bigre. Piger. Paresseux. Dooutou. Doctus. Savant. Embe. Ambo. Deux. Madur. Maturus. Mûr. Magi. Major. Aîné. Negre. Niger. Noir. Piegi. Pejor. Pire. Segur. Securus. Sûr.

En Provençal, le féminin des adjectifs a des formes plus variées qu’en Français; on dit, par exemple, au féminin: bigresso, doouto, emba, maduro, magé, negro, seguro, etc...; ces différences s’augmentent encore par les variantes des divers dialectes.

Pronoms

PROVENÇAL LATIN FRANÇAIS

Iou. Ego. Je. Tu. Tu. Toi. Eou. Ille. Lui. Naoutre. Nostrum (de). Nous. Vaoutre. Vestrum (de). Vous. Elli. Illi. Eux.

Outre ces pronoms, il y a, en Provençal, des mots qui répondent à des composés latins dans lesquels il entre un pronom; par exemple: qouniam, quisnam, pour: quel; Cooucarem, aliquem rem, pour: quelque chose, etc...

Verbes

Pour la conjugaison des verbes provençaux, ainsi que pour celle des verbes latins, les pronoms ne sont pas nécessaires; il est même très rare qu’on s’en serve.

PROVENÇAL LATIN FRANÇAIS

Addure. Adducere. Apporter. Aigar. Aquari. Arroser. Ajudar. Adjuvare. Aider. Amar. Amare. Aimer. Arar. Arare. Labourer. Ardre. Ardere. Brûler. Arrapar. Arripere. Saisir. Assetar. Assidere. Asseoir. Aver. Habere. Avoir. Blagar. Blaterare. Bavarder. Cantar. Cantare. Chanter. Coouca. Calcare. Fouler. Cremar. Cremare. Brûler. Defoundre. Defundere. Fondre, renverser. Ensertar. Inserere. Greffer. Escoundre. Condere. Cacher. Esse. Esse. Être. Ferir. Ferire. Blesser. Finger. Fingere. Feindre. Fugir. Fugere. Fuir. Gratificar. Gratificare. Gratifier. Istar. Stare. Demeurer. Jacer. Jacere. Reposer. Lagrimar. Lacrymare. Pleurer. Legger. Legere. Lire. Mouzé. Mulgere. Traire. Necar. Necare. Tuer. Ougné. Ungere. Oindre. Paissé. Pascere. Paître. Pâtir. Pati. Souffrir. Pouergé. Porrigere. Tendre la main. Querré. Quærere. Chercher. Quierar. Queri. Se plaindre. Saoupre. Sapere. Savoir. Siblar. Sibilare. Siffler.

Il y a en Provençal quatre conjugaisons:

La première se termine en ar, comme amar, aimer, et répond à celle en er, du Français.

La deuxième se termine en ir, comme finir, et elle a sa correspondante en Français.

La troisième se termine en re, comme recebre, recevoir, et rendre, rendre; elle correspond aux deux conjugaisons en oir et en re du Français.

La quatrième se termine en er, comme aver, legger, avoir, lire, etc... Le r final se supprime dans certains dialectes provençaux; on dit alors: ave, legge, etc. Cette conjugaison répond au latin habere, leggere, etc.

Adverbes

PROVENÇAL LATIN FRANÇAIS

Quant. Quantum. Combien. Men. Minus. Moins.

Prépositions

Por. Per. Pour. Ounte. Unde. Où.

LANGUES BARBARES

Le souvenir des maux que souffrirent les peuples latins par suite de l’invasion des diverses nations qui se partagèrent l’Empire Romain donna au nom de barbares une signification étrangère à son étymologie. Dans le sens strict du mot, barbares répond à guerriers, forts ou terribles. La racine Bar, dérivée du sanscrit, signifie noble, viril, fort.

Parmi ces nations, il y en avait dont le langage, loin d’être barbare, était régulier et épuré. Les Goths, entre autres, avaient une langue très travaillée dont la Bible d’Ulphilas est un spécimen convaincant. Tous les philologues qui ont tenu à reconnaître la parenté des différentes langues ont trouvé dans cet ouvrage des ressources indispensables à leurs travaux.

Les Francs, les Bourguignons, les Slaves même avaient leurs poètes et leurs historiens. Les Lombards, les Saxons et les Sarrasins étaient dans le même cas; et, si tous ces peuples ont emprunté et introduit dans leurs langues des expressions et des mots latins ou grecs, il n’en est pas moins vrai qu’ils ont laissé dans nos provinces méridionales des traces de leur passage, non seulement au point de vue archéologique, social, industriel ou artistique, mais encore au point de vue linguistique.

Dans quelles proportions leur présence dans les Gaules méridionales a-t-elle concouru, par le contact et les relations journalières, à enrichir le langage des habitants de ces contrées? Un rapide résumé des mots que nous trouvons dans divers traités de linguistique nous fixera sur ce sujet.

Les Wisigoths, qui succédèrent immédiatement aux Romains et possédèrent la Provence environ un demi-siècle, eurent la sagesse de ne rien changer dans l’administration et les coutumes du pays. Il en est résulté que l’on ne retrouve dans le Provençal qu’un très petit nombre de mots gothiques, plutôt employés en agriculture. Par exemple Ryo, soc de charrue, qui vient du Gothique ryn, sillon. Dans quelques verbes, la prépondérance de cette dernière langue est restée assez sensible. Donnons comme exemple la première personne plurielle du présent de l’indicatif du verbe être, qui est siam en Provençal et Siyam en Gothique. Pour le même verbe, le présent du subjonctif en Provençal se rapproche beaucoup plus du Gothique que du Latin.

SUBJONCTIF PRÉSENT DU VERBE «ÊTRE»

PROVENÇAL GOTHIQUE LATIN FRANÇAIS

Sighi. Siyau. Sim. Que je sois. Sighes. Siyais. Sis. Que tu sois. Sighe. Siyai. Sit. Qu’il soit. Sighem. Siyaima. Simus. Que nous soyons. Sighès. Siyaith. Sitis. Que vous soyez. Sigoun. Siyaina. Sint. Qu’ils soient.

VERBE «ALLER»

PROVENÇAL GOTHIQUE

Vaghi. Vaiyau. Vaghes. Vaiyais. Vaghe. Vaiyai. Vagoun. Vaiyaina.

VERBE «VÊTIR»

Viesti. Vastyau. Viestes. Vastyais. Vieste. Vastyai. Viesten. Vastyaima. Viestès. Vastyaith. Viestoun. Vastyaina.

D’autres verbes offrent la même analogie; mais nous pensons que l’attention a été suffisamment fixée sur ce point, qui peut avoir de l’importance par rapport à la formation de la langue Romane. Il est à remarquer que le Provençal emploie, comme le Gothique, le présent du subjonctif pour l’impératif. On retrouve dans les écrits des anciens troubadours cette même tournure de phrase dont la Bible d’Ulphilas[53] fournit de nombreux exemples.

FRANCIQUE OU THÉOTISQUE

Sous Charlemagne, la langue des Francs était devenue d’un emploi général dans le Nord de la France. Dans le Midi, au contraire, le Latin était resté en usage, mais en s’altérant beaucoup. De ces divers changements sortit la langue Romane, et le langage des Francs prit le nom de Théotisque, qui n’est qu’une altération de celui de Teutonique.

En effet, comme personne ne l’ignore, la langue des Francs était un dialecte du Deutch, langue mère, d’où dérivent l’Allemand et tous ses dialectes. On en trouve une preuve, d’ailleurs, dans le recueil des Capitulaires des rois de France qui contient le traité de Coblentz, conclu en 860 entre Louis le Germanique et Charles le Chauve, publié en langue Théotisque ou Francique et en langue Romane, avec une traduction latine.

Si l’influence des Francs n’a pas été aussi grande dans le Midi que dans le Nord, il n’en est pas moins vrai qu’elle s’est affirmée de deux manières: l’une générale, en altérant le Latin et le transformant ainsi en une nouvelle langue, le Roman; l’autre particulière, en introduisant dans le dialecte Provençal, dérivé du Roman, un certain nombre de mots et de désinences qui, évidemment, sont sortis de la langue Francique.

On attribue en grande partie ce résultat aux tribunaux mixtes, c’est-à-dire composés de magistrats ou clercs francs et provençaux. Ceux-ci furent obligés d’étudier les deux langues et durent nécessairement les confondre. On a remarqué, en effet, que les termes de Palais furent les premiers à subir les conséquences de ce mélange. Cependant, même dans le Provençal courant, un grand nombre de mots franciques sont arrivés jusqu’à nous, ayant mieux conservé leur forme primitive que dans le Français. Nous donnons ci-après un aperçu des mots les plus usités de nos jours.

MOTS FRANCIQUES QUI SONT RESTÉS DANS LE PROVENÇAL

PROVENÇAL FRANCIQUE FRANÇAIS

Cat. Kater. Chat. Cherpo. Schœrpe. Écharpe. Cooulet. Kohl. Chou. Esteri. Stier. Fixe. Flascou. Flasche. Flacon. Fremo. Frau. Femme. Garbo. Garbe. Gerbe. Harnesch. Harnisch. Harnais. Machoto. Nachteule. Chouette. Matou. Mat. Fou. Meouffo. Milz. Rate. Mesclar. Mischen. Mêler. Muscle. Muschel. Moule. Nuech. Nacht. Nuit. Nas. Nase. Nez. Neblo. Nebel. Brouillard. Oustaou. Haus. Maison. Raisso. Reis. Grosse pluie. Ranzi. Ranzig. Rance. Reinard. Reinhard. Renard. Relukar. Lugen. Regarder. Rodo. Rad. Roue. Rooubar. Rauben. Dérober. Tasquo. Tasche. Poche. Tastar. Tasten. Tâter.

BOURGUIGNON

Lorsque les rois de Bourgogne eurent la souveraineté d’Arles, le Provençal ressentit le contre-coup de ce changement politique, éphémère d’ailleurs. Nous ne citerons qu’un petit nombre de mots qui émigrèrent du Bourguignon dans le Provençal, simplement pour prouver que ce dernier n’est pas dénué de toute analogie avec les idiomes populaires de la Bourgogne et du Jura.

La cerise dite de Montmorency s’appelle gruffien en Provençal, et nous trouvons greffion en patois du Jura ou Bourguignon. Nous y trouvons aussi désignés sous le nom d’escousseri ceux qui battent le blé sur l’aire, et en Provençal on appelle escoussous les fléaux avec lesquels on bat l’avoine, le seigle et les légumes secs. Destraou est, dans les deux idiomes, le nom donné à la hache. Enfin, la lessive que l’on désigne en Provence par le mot bugado est appelée bua dans le Jura.

Parmi les autres idiomes qui ont laissé des traces en Provence, nous trouvons, pour le Slave, le mot roupiar, ronfler; gnigni, petit objet; bedé ou bedec, un sot; en Slave: hropit, migni, budaca, avec la même signification.

Des Arabes ou Sarrasins, le Provençal a conservé: quitran, poix; endivo, chicorée frisée.

Les mots arabes suivants, qui font partie du Provençal, ont passé dans le Français avec très peu de variantes. Ce sont:

EN PROVENÇAL EN FRANÇAIS

Artichaou. Artichaut. Almanach. Almanach. Magazin. Magasin. Masquo. Masque. Assassin. Assassin. Caravano. Caravane. Mousselino. Mousseline.

Du Turc, nous avons:

EN PROVENÇAL EN FRANÇAIS

Bazar. Bazar, marché. Carat. Carat ou once. Pelaou. Pilau, plat de riz au safran. Coutoun. Coton. Café. Café (en Turc cahoué). Safran. Safran.

Nous n’insisterons pas sur les mots génois, italiens ou catalans qui ont émigré dans le Provençal par l’effet naturel des relations commerciales avec Marseille. Solleri assure que, de son temps, le Provençal de la côte méditerranéenne était très voisin du Génois.

LANGUE ROMANE

Lorsque Constantin transféra d’Italie en Orient le siège de l’Empire Romain, il ne se rendit pas compte qu’il devait résulter de cet acte un affaiblissement de sa puissance militaire, et qu’il privait désormais son gouvernement d’une force qui l’avait aidé à établir sa domination dans le monde: la propagation de la langue latine.

En effet, les habitants qui restèrent dans l’antique cité dépouillée de son titre de capitale perdirent peu à peu cet esprit public et cet orgueil national qui avaient fait des Romains les maîtres du monde. Non seulement ils n’étaient plus propres à agrandir leur territoire et à imposer et répandre leur langue, mais ils ne purent même soutenir le choc des peuples qu’ils avaient conquis et qui, ne se sentant plus maîtrisés, envahissaient et franchissaient impunément leurs frontières trop vastes, trop éloignées et trop dégarnies. Rome était définitivement déchue et, comme tout s’enchaîne, la langue Latine dut subir à son tour l’influence des idiomes des vainqueurs. Elle s’altéra avec l’invasion des Goths, et cette corruption ne fit que s’accentuer par la suite; elle se mêla aux langages divers des envahisseurs; à tel point qu’elle forma une nouvelle langue que l’on appela Romane.

Les écrits les plus anciens dans cette langue ont été recueillis en Italie et remontent à l’année 730. Depuis cette époque, ils se succèdent sans interruption jusqu’à la fin du Xe siècle. Luitprand, en 728, comptait en Espagne, parmi les langues qui s’y parlaient, le Valencien et le Catalan, reconnus pour être des dialectes de la langue Romane. En 734, l’ordonnance d’Alboacem, fils de Mahomet-Allsamar, fils de Tarif, qui régnait à Coïmbre, fut publiée en Roman. Enfin, il était, à la même époque, parlé en Portugal, où il portait le nom de langue romance.

En ce qui concerne particulièrement la France, il faut remonter au commencement de la monarchie pour se rendre compte du développement du Roman et de l’importance qu’il a pu y acquérir après le Latin et le Francique ou Théotisque, qui étaient les langues primitives.

Contrairement à ce que l’on a cru longtemps, le Roman n’est pas né seulement d’une corruption du Latin; il s’est formé, comme nous l’avons dit précédemment, peu à peu, des mots et des locutions que le passage des Goths, des Francs, des Lombards et des Espagnols avait introduits dans le Latin. Si l’on compare les textes du Roman ancien avec notre Provençal actuel, on est amené à reconnaître que, dès l’époque des troubadours, il devait y avoir deux langues romanes, l’une qui s’étendait sur les provinces du Nord et l’autre particulière au Midi; ce qui donnerait une raison d’être à cette opinion, c’est que, dans le Roman des côtes du Rhône, de la haute et basse Provence jusqu’à Nice, on retrouve des mots, des locutions et des expressions qui ne figurent pas dans le Roman du Nord et qui proviennent du Ligurien, du Grec et de l’Arabe, langues qui se sont pour ainsi dire cantonnées dans les provinces méridionales. Et, alors que le Roman de la monarchie franque s’est transformé peu à peu en Français, le Roman du Midi, parlé et écrit dans un pays quasi indépendant, ou qui, tout au moins, avait conservé ses franchises, prit le nom de Provençal et s’est perpétué jusqu’à nous.

Si l’on tient compte des mœurs, des usages, du climat, des occupations des habitants de l’Ibérie, de la Gaule cisalpine, de la Lusitanie, on peut dire qu’à l’époque du démembrement de l’empire de Charlemagne, le Roman parlé dans ces divers pays commença à se transformer et que l’Espagnol, l’Italien et le Portugais en furent tirés, dans les mêmes conditions que le Provençal, et avant que le Français eût acquis cette forme et cette pureté qu’on lui a connues depuis. A partir de cette époque, on appela langue d’Oïl le Français tiré du Roman parlé au-delà de la Loire, parce que cette affirmation s’y prononçait Oui; et langue d’Oc le Roman parlé en deçà de ce fleuve, parce que ce même mot s’y prononçait Oc. Ce n’est que vers le Xe siècle que cette distinction fut faite. Jusque-là, à la cour des rois de France, comme en Italie, en Espagne, en Portugal et en Provence, on avait fait usage de la langue Romane.

La langue d’Oc fut aussi appelée langue Provençale, non seulement parce que le Roman s’était conservé dans cette province avec plus de pureté que partout ailleurs, mais encore parce que c’était le pays où le gai saber, c’est-à-dire l’art d’instruire en égayant, était le mieux cultivé et le plus considéré.

NOTES

[46] Il nous a paru nécessaire, pour la clarté de nos explications sur la langue romane, de consacrer à chacune des langues qui l’ont précédée un résumé historique qui en marquera l’esprit et la portée. Nous avons pensé qu’il ne serait pas inutile d’y joindre une sorte de vocabulaire abrégé des mots et des principales expressions que chacune de ces langues, dans des proportions différentes, a fournis pour la formation du Roman et du Provençal. Le lecteur y retrouvera ces mêmes mots et ces mêmes expressions employés encore de nos jours, que le Provençal parlé dans nos départements méridionaux, particulièrement dans ceux du Sud-Est, nous a transmis à travers les siècles.

[47] Adelung, savant allemand qui, entre autres ouvrages, fit un tableau universel des langues.

[48] On remarquera, en parcourant ce vocabulaire, que nous avons évité de donner l’orthographe nouvelle, afin de démontrer l’ancienneté des mots, et empêcher toute confusion.

[49] Cet ouvrage est intitulé:

Recueil alphabétique de mots provençaux dérivés du Grec, renfermant les termes particuliers au peuple de Marseille et surtout ceux relatifs à la marine et à la pêche.

[50] Barbares, pour guerriers.

[51] De Villeneuve.

[52] Frédéric Schoell, Tableau des peuples qui habitent l’Europe, p. 62 (Paris, 1812).

[53] Wœlfel, connu sous le nom d’Ulphilas, évêque des Goths, de Dacie et de Thrace, au IVe siècle, a traduit la Bible en idiome gothique. Il existe des fragments de cette version dans un manuscrit de la Bibliothèque de l’Université d’Upsal, sous le nom de Codex argenteus. Il y en eut plusieurs éditions, dont la 5e a paru à Weissenfels, en 1805, in-4º, avec traduction latine interlinéaire, grammaire et glossaire par Fulda, Reinwald et Zahn.