Chapitre 6 Disposition des enfants à avoir la tête prise
Chez les enfants, la tête est l’organe le plus constamment menacé.
Quand un enfant a la fièvre, la tête se prend généralement.
On reconnaît que la tête se prend, lorsque l’enfant a le regard lourd, c’est-à-dire quand il tourne péniblement l’œil, qu’il le fait avec effort ;
Quand la pupille est plus dilatée que d’habitude ;
Quand les battements du cœur et la force du pouls sont en désaccord, le cœur battant très-fort et le pouls étant petit quoique vif ;
Quand la tête est chaude ;
Quand l’enfant est disposé à l’assoupissement.
Quand le visage est rouge et brûlant ;
Quand l’enfant ne s’amuse de rien, s’irrite de tout et n’accepte aucune distraction.
Lorsque tous ou la majorité de ces symptômes sont réunis, vous pouvez craindre que la tête ne s’engage ; alors, si l’enfant a un an et plus, faites-lui prendre un bain de pieds d’eau chaude et de savon. (J’indiquerai à la fin comment il faut faire administrer les bains de pieds, les cataplasmes, etc.)
Pendant le bain de pieds, mouillez la tête de l’enfant avec une éponge pleine d’eau fraîche, mais pas trop froide.
Laissez la tête découverte, ou tout au moins, s’il fait froid, ne mettez qu’un petit béguin de batiste ou de toile fine.
Si le bain de pieds ne soulage pas l’enfant, vous mettrez à chaque pied un cataplasme de farine de graine de lin saupoudré de camphre, que vous laisserez une bonne demi-heure.
Vous continuerez à mouiller de temps à autre la tête de l’enfant.
Vous reconnaîtrez qu’il y a du mieux lorsque l’enfant reste éveillé ;
Qu’il accepte la distraction ;
Qu’il est moins rouge ;
Que le regard reprend de la vivacité ;
Que l’œil se meut sans effort pour regarder ce qui se passe autour de lui ;
Que les mouvements de la tête, des mains, sont plus vifs ;
Que le pouls reprend de la force et que les battements du cœur perdent de la leur ;
Que la tête et le front sont moins chauds.
Alors il ne reste plus qu’à maintenir les pieds chauds, la tête fraîche.
Il ne faut donner aucune nourriture pendant plusieurs heures jusqu’à ce que la fièvre soit passée, la tête complètement dégagée.
Donner à boire de l’eau panée, soit de l’eau de riz, soit de l’eau de gruau, soit de l’eau pure.
(J’indiquerai la manière de les faire à la fin du livre.)
Achevez de dégager la tête en donnant un demi-lavement de lait tiède.
Si l’enfant est trop jeune pour prendre des bains de pieds, commencez tout de suite par des cataplasmes et de l’eau fraîche sur la tête et le front.
Pour tenir les pieds chauds après les cataplasmes, enveloppez chaque pied d’une flanelle double, ou dans de la ouate. Quand l’enfant est posé sur son lit, mettez-lui aux pieds une bouteille de grès pleine d’eau très-chaude et bien bouchée. Placez-la de manière qu’elle ne touche pas aux pieds de l’enfant qu’elle pourrait brûler.
Maintenez la chambre dans une bonne température, pas trop chaude ; donnez de l’air s’il ne fait pas froid dehors ; l’air est toujours bon pour les enfants surtout quand la tête est prise ou menacée.
Soignez le régime pendant quelques jours.
Tenez le ventre libre au moyen de lavements moitié lait et moitié eau.
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