VI
LA RUELLE
Et l’on voit entrer quelques figures blettes Avec beaucoup de linge autour. Et ce sont des Précieuses. Et puis deux ou trois grands dadais Noir-vêtus: des auteurs.
Saluts, selon Nervèze.
Ces dames sont de Ville et n’ont droit qu’à la chaise. Ces messieurs vont s’asseoir sur d’humbles perroquets. On tousse. On se prépare à briller. Deux laquais Ouvrent avec mystère un paravent énorme Pour tenir prisonnier l’esprit. Le rond se forme. Bavius lit un discours récemment terminé Sur un vers de Monsieur de Corneille l’aîné, Pendant que son rival Dordonius ricane. Chaque dame brandille une petite canne Et s’en fouette la jupe aux passages exquis. Tiridate survient. Puis deux ou trois marquis. Puis Phylante, enchanté de ses gants isabelle. Mais tout d’un coup: «Mon cœur!...
--M’amour!...
--Ma toute belle!...»
Et frrrou... Garamantide à leur tête, ce sont Des dames, de la Cour cette fois-ci.--Frisson.-- Tout de suite, à leurs pieds, quelques moustaches blondes Prennent place, éployant par terre leurs rotondes... Les dames de la Cour ayant droit au fauteuil, Les dames de la Ville ont fait un mauvais œil. Chiquenaude aux rubans, tapotis sur la moire. Bavardages. Récits.
«Connaissez-vous l’histoire Des perles que Monsieur de Liancourt attacha Par jeu, chez une dame, au cou d’un chat? Le chat Crut entendre au jardin quelques sifflets de merles, Bondit... On n’a revu ni le chat ni les perles.»
Chacun de raconter quelques traits d’animaux.
Puis on tâche à fixer le son de certains mots. Ce problème est posé par un abbé linguiste: «Comment prononce-t-on, _jésuite_ ou _jésuiste_?» Les avis sont divers; mais on en vient aux lois Du parfait savoir-vivre, et l’on n’a qu’une voix Contre cette hérésie (oh! que rien ne rachète): Manger la confiture avec une fourchette!
C’est l’instant du Concours Poétique. Sujet Précédemment choisi: SUR L’ENVOI D’UN CACHET DE CRYSTAL. Il faudra qu’un rondeau se guilloche, Mêlant la rime en _al_ avec la rime en _oche_.
Dénouant gravement le ruban d’un rouleau, Tiridate s’avance et déclame: «RONDEAU.
«_Rondeau pour envoyer, avec mélancolie, Un cachet de crystal à celle qui m’oublie._
«_Ce cachet de crystal de roche Par la matière se rapproche Des yeux dont l’éclat m’est fatal, Puisque vos yeux sont d’un crystal Dont votre âme, hélas! est la roche._
«_Petit, limpide et glacial, C’est une banquise de poche, Le gel d’un pleur monumental, Ce cachet!_
«_Car, épigramme et madrigal, Il a double sens, il ricoche: Froid, il peint votre cœur hiémal, Mais il s’attriste, lacrymal, Comme si, dedans, un reproche Se cachait!_»
Phylante, interrompant le murmure flatteur, S’avance, et, sans papier, nonchalant, grand seigneur
«_RONDEAU_, dit-il, _que, pour terminer une brouille, Sur l’écrin d’un cachet de crystal je gribouille!_
«_Je l’espère, ce sceau gemmal, Ce sceau d’un crystal sans reproche, (Car depuis Pépin d’Héristal Nul roi n’eut sceau d’un tel crystal!) Scellera le mot qui rapproche._
«_Mon cœur bat comme triple croche. Mais la Belle dont l’œil m’embroche A le viscère intercostal Gelé._
«_Ah! prenez ce sceau pour mailloche Et m’en tapez sur la caboche Jusqu’à briser mon crotophal, Si je ne peux pas, triomphal, Dire de votre cœur de roche_: «_Je l’ai!_»
L’enthousiasme est vif. Mais à qui le laurier? La compagnie hésite. Et l’on entend crier: «J’aime le sérieux!--J’adore le burlesque! C’est du meilleur Cotin! --C’est du Voiture! --Presque!»
Et le rond se mettant à s’entredéchirer, Doralise, tout bas, commence d’espérer Que peut-être, ô bonheur! une grande querelle, La Querelle des Deux Rondeaux, naîtra chez elle! Cependant un auteur qui, vexé, reste coi, Cause quelque surprise.
On va vers lui. Pourquoi N’a-t-il pas concouru? Le bon poète laisse Ce petit impromptu tomber, avec mollesse:
_Mon sentiment est qu’un ron--DEAU Doit être au moins de Gongo--RA Pour qu’il soit digne que le--LISE Notre divine DO-RA-LISE._
Ce chef-d’œuvre imprévu par tous est applaudi; Et puis chacun s’en va dîner. Il est midi.