I. ÉTUDE DE MOTS - II. LA POLICE

·la grimace·, the face, the grimace. ·la muselière·, the muzzle. ·l'os·, \m.\, the bone. ·la réclamation·, the expostulation. ·le rire·, the laughter. ·arrêter·, to arrest, stop. ·essayer·, to try. ·museler·, to muzzle. ·provoquer·, to provoke. ·ce soir-là·, that evening.

L'intervention de l'agent provoqua des murmures et des réclamations.

--N'interrompez pas! N'interrompez pas!

--Laissez finir la représentation.

Et Vitalis essaya de faire comprendre à l'agent qu'il lui était impossible de museler les chiens et de continuer ses représentations. Le public approuvait Vitalis; il riait de l'agent, il riait surtout des grimaces de Joli-Coeur qui imitait les poses drolatiques du représentant de l'autorité. Exaspéré par tous ces rires, l'agent tourna brusquement sur ses talons en disant:

--Si demain vos chiens ne sont pas muselés, je vous arrête.

Et la représentation continua. Les spectateurs fort amusés donnèrent des sous, et même des pièces d'argent.

Ce soir-là, à souper, les chiens mangèrent du pain, de la viande, des os.

--Allez-vous acheter des muselières? demanda Remi à son maître.

--Ah, non! Je n'ai pas peur de la police. J'arrangerai les choses pour que l'agent ne m'arrête pas; j'arrangerai aussi les choses pour que l'agent nous procure une bonne recette et joue un rôle comique dans la pièce que je prépare. Cela donnera de la variété à notre répertoire. Tu iras seul demain à notre place avec Joli-Coeur; tu joueras quelques morceaux de harpe, et quand tu auras autour de toi un public suffisant et que l'agent sera arrivé, j'entrerai avec mes chiens.

Le lendemain, à l'heure fixée, Remi alla avec Joli-Coeur à la place ordinaire, attacha la corde et commença la représentation.