I. ÉTUDE DE MOTS - II. ARRIVÉE DE VITALIS

·attendre·, to wait for. ·conduire·, to lead, take. ·auparavant·, before. ·caressant·, ·~e·, caressing. ·droit·, ·~e·, straight. ·dur·, ·~e·, hard, harsh. ·ému·, ·~e·, moved, affected. ·inqui-et·, ·~ète·, anxious. ·prompt·, ·~e·, quick. ·vieilli·, grown old, older.

Remi demanda la permission d'aller à la gare, et, prenant les chiens et Joli-Coeur avec lui, il attendit l'arrivée de son maître.

Les chiens étaient inquiets; Joli-Coeur était indifférent; Remi était terriblement ému.

Les chiens furent les premiers à apercevoir leur maître. Ils coururent joyeusement à lui et s'attachèrent à ses jambes. Capi, plus prompt que ses camarades, sauta dans les bras du vieillard. Remi avança à son tour et Vitalis l'embrassa longuement.

--Bonjour, pauvre chéri! répétait-il.

Le maître n'avait jamais été dur pour Remi, mais il n'avait jamais été aussi caressant que ce jour-là; et le petit garçon avait les larmes aux yeux. Il regardait son maître; il le trouvait vieilli; son visage avait pâli, sa taille n'était pas aussi droite qu'auparavant.

--Tu me trouves changé, mon garçon? dit-il; la prison est un mauvais séjour, et l'ennui une mauvaise maladie. Où est cette dame?

--Elle est à l'hôtel.

Et ils allèrent à l'hôtel.

--Je vais vous conduire à son appartement, dit Remi.

--C'est inutile. Tu me donneras le numéro de sa chambre et tu attendras ici à la porte, avec les chiens et Joli-Coeur.

Vitalis monta tout seul à la chambre de madame Milligan.