CHAPITRE XV

LE CHEVALIER DE PROKESCH-OSTEN.

Marie-Louise n'est occupée que de théâtres et de bals.--Voyage à Vienne.--Éducation du duc de Reichstadt.--Les examens.--Les exercices du corps.--Les exercices militaires.--Les grades du duc dans l'armée.--Son séjour à Baden.--Le docteur Hermann-Rollett et les papillons.--Portrait du prince.--Il fait la connaissance de Prokesch-Osten.--Détails sur le chevalier.--François II l'invite, à Gratz, à la table impériale.--Impression causée par le duc sur Prokesch.--Le duc a lu le mémoire de Prokesch sur Waterloo et le remercie d'avoir défendu l'honneur de son père.--Conversation sur la Grèce.--Le duc pourrait être candidat au trône de ce pays.--Ambitions plus hautes.--Conversation sur la campagne de Bonaparte en Syrie.--Aptitudes militaires du prince.--Il supplie Prokesch de rester auprès de lui.--Nouveaux entretiens.--L'Égypte et Napoléon.--Le duc demande à Prokesch ce qu'il pense de lui et de son avenir.--Relations amicales qui s'établissent entre le prince et le chevalier.--Détails sur la valeur personnelle du fils de Napoléon et la noblesse de son caractère.--La légende et la réalité.--Le duc de Reichstadt était un prince du plus grand avenir.--Motifs de sa gravité et de sa mélancolie précoces.--Études sérieuses auxquelles il s'adonne.--Amour des choses militaires.--La guerre.--Il voulait écrire l'histoire stratégique des campagnes de son père.--Nouvelles entrevues avec Prokesch.--Le prince et François II.--La bibliothèque du prince.--Le portrait de Napoléon par Gérard.--Don Carlos et le marquis de Posa.--Plutarque et César.--Le prince Eugène.--Pensées du duc de Reichstadt.--Sa candidature au trône de Pologne.--Insurrection de ce pays.--Le duc est forcé de dissimuler ses ambitions.--Tortures auxquelles est condamné son esprit.--Prokesch et lui se séparent pour quelque temps.--La médaille d'Alexandre le Grand.