IX

Le lendemain matin, 23 d'avril, Léonard exprima au notaire ses dernières volontés: il donnait quatre cents écus à ses frères en signe de pardon; à son élève Melzi, tous ses livres, ses appareils scientifiques, ses machines, ses manuscrits, et le reste de son traitement; à son serviteur Baptiste Villanis, les meubles et la moitié de son vignoble près de Milan aux portes Vercelli; l'autre moitié à son élève Salaino. A sa vieille servante Mathurine, une robe de drap, une coiffure et deux ducats.

Puis il se confessa au moine et reçut le Saint-Sacrement avec une humilité toute chrétienne.

Le 24 avril, jour de Pâques, un mieux sensible se produisit. Enfin le 2 mai, après plusieurs jours passés sans connaissance, Francesco et fra Guillielmo s'aperçurent que la respiration faiblissait. Le moine lut la prière des agonisants.

Peu de temps après, l'élève ayant posé la main sur le coeur du maître, sentit qu'il ne battait plus.

Il ferma les yeux de Léonard.

Le visage du mort gardait l'expression d'une profonde et calme contemplation. Il fut enterré au monastère de Saint-Florentin, de façon que chacun fût convaincu qu'il avait expiré en fils fidèle de l'Église catholique.

Écrivant aux frères du maître, à Florence, Francesco disait:

«Je ne puis vous exprimer la douleur que m'a causée la mort de celui qui était pour moi plus qu'un frère. Tant que je vivrai, je le pleurerai, parce qu'il m'a aimé de tendre et profond amour. Du reste, tout le monde, je pense, regrettera la perte d'un homme tel que lui, et que la Nature ne saura plus créer. Que le Dieu Tout-Puissant lui donne paix éternelle.»

TABLE

Pages.

CHAPITRE I.--La diablesse blanche (1494) 3

CHAPITRE II.--Ecce deus.--Ecce homo (1494) 58

CHAPITRE III.--Les fruits empoisonnés (1495) 94

CHAPITRE IV.--L'Alchimiste (1494) 136

CHAPITRE V.--«Que ta volonté soit faite.» (1494) 157

CHAPITRE VI.--Le journal de Giovanni Beltraffio (1494-1495) 199

CHAPITRE VII.--Le bûcher des vanités (1496) 242

CHAPITRE VIII.--Le siècle d'or (1496-1497) 276

CHAPITRE IX.--Les jumeaux (1498-1499) 341

CHAPITRE X.--Les calmes ondes (1499-1500) 427

CHAPITRE XI.--Les ailes seront (1500) 472

CHAPITRE XII.--Ou César.--Ou rien (1500-1503) 507

CHAPITRE XIII.--Le fauve pourpre (1503) 576

CHAPITRE XIV.--Monna Lisa del Gioconda (1503-1506) 619

CHAPITRE XV.--La sainte Inquisition (1506-1513) 660

CHAPITRE XVI.--Léonard de Vinci, Michel-Ange et Raphaël (1513-1515) 677

CHAPITRE XVII.--La mort.--Le précurseur ailé (1516-1519) 688

ÉMILE COLIN ET Cie--IMPRIMERIE DE LAGNY--16524-4-08.

E. GREVIN, SUCCr

Liste des corrections:

Original (page 155): --Je ne puis même vous dire, ajouta-t-il, combien à sont tous bons et charmants...

Correction: --Je ne puis même vous dire, ajouta-t-il, combien ceux-là sont tous bons et charmants...

Original (page 303):

--Bellincioni! Comment n'y avait-elle pas songé à

Correction:

--Bellincioni! Comment n'y avait-elle pas songé à lui.

Original (page 666):

--Tout n'est pas pour tous, répondra Cassandra.

Correction:

--Tout n'est pas pour tous, répondit Cassandra.