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Jadis, il y avait un homme qui, en voyageant, prit au milieu du chemin un rat doré. Il en fut ravi de joie et le cacha dans son sein. En continuant sa route, il arriva au bord d’une rivière. Pour passer l’eau, il voulut ôter ses vêtements et les poser par terre. Mais, au même instant, le rat doré se changea en un serpent venimeux. Cet homme fit de profondes réflexions et se dit : « Me laisserai-je tuer par la piqûre d’un serpent venimeux ? Il faut que je le rejette de mon sein. »

Àpeine avait-il exécuté cette résolution, que le serpent se changea en or. Un homme d’un esprit borné, qui se trouvait près de lui, ayant vu que le serpent venimeux s’était changé en or pur, s’imagina que cette métamorphose durerait toujours. Il prit donc le serpent venimeux et le mit dans son sein ; mais il fut mordu par le serpent venimeux et mourut sur-le-champ.

(Extrait du Livre des cent comparaisons, Pe-yu-king, partie II.)

(Note du traducteur.)