L'AINÉ
Nous sommes naturellement au courant de tout ce qui se passe en toi, puisque nous y sommes.... Du reste, les Ancêtres et nous, c'est tout près, nous nous touchons par les extrêmes, et nous avons les mêmes intérêts.
LE PREMIER ENFANT
Attention! voici les petits!... J'en vois cinq qui s'approchent.... Il n'en manque plus qu'un, le plus jeune....
On voit s'avancer, du fond des salles, cinq petits enfants qui se tiennent par la main.
TYLTYL
Qui sont-ils, ces cinq petits-là?... Ils sont bien gentils....
LE PREMIER ENFANT
Mais tes enfants à toi; deux garçons et trois filles....
TYLTYL
Moi?... J'aurai cinq enfants?...
LE PREMIER ENFANT
Six, tu en auras six; car le petit dernier n'est pas encore ici.... Ma foi, ce n'est pas trop pour repeupler le monde après ce qu'on a fait....
TYLTYL
Mais je n'aurai jamais de quoi nourrir tout ça!...
Les cinq petits, se tenant toujours par la main, se sont arrêtés en face des six jeunes filles qu'ils regardent gravement, sans rien dire. Peu à peu, les salles se sont peuplées d'une foule d'autres enfants de toutes tailles qui entourent, attentifs, le groupe des cinq petits. Enfin, le silence devenant assez gênant, pour le rompre, Tyltyl s'écrie:
Eh bien! les petits, on n'embrasse pas son papa?...
LE PLUS JEUNE DES PETITS, lui imposant silence d'un geste grave.
Maman d'abord.... Où est-elle?...
TYLTYL
Mais elle doit être ici; c'est l'une de celles-ci.... Tu n'as plus qu'à choisir....
LE PLUS JEUNE, consultant son voisin.
La vois-tu, toi?...
L'AUTRE, secouant tristement la tête.
Non.
LES TROIS AUTRES, successivement.
Moi non plus.... Moi non plus.... Moi non plus....
JANILLE, s'élançant et s'emparant d'un des petits qu'elle embrasse.
Mais ce n'est pas possible.... Voyons, regarde-moi.... Tu ne vois donc pas que je t'aimerai bien?...
LE PETIT
Si.... Mais ce n'est pas loi....
ROSELLE, prenant, un autre petit sur ses genoux.
Et moi?... Tu ne veux pas de moi pour maman?...
LE PETIT
Non, non, tu n'es pas elle....
ROSARELLE, s'emparant d'un autre petit.
Et moi?... Tu ne m'aimes pas?... Tu verras, on sera si heureux!... Nous aurons une belle maison pleine de jouets et je te donnerai tout ce que tu voudras....
LE PETIT, essayant vainement de retenir ses larmes.
Non, non, je ne veux pas....
BELLINE, s'emparant du plus jeune.
Toi, tu es le plus sage.... Tu ne me reconnais pas?... Aimes-tu les bonbons?...
LE PLUS JEUNE, se débattant jusqu'à ce qu'on le lâche et pleurant franchement.
Je veux m'en aller! je veux m'en aller!...
TYLTYL
Bon! le voilà qui pleure!... Et l'autre aussi!... Mais qu'est-ce qu'il leur faut?... Ils sont bien difficiles?...
Le plus jeune, s'essuyant les yeux, prenant son voisin par la main, et les quatre autres en faisant respectivement autant, dit alors avec autorité.
LE PLUS JEUNE
Venez!...
Ils s'éloignent, dignement, posément, et sortent à gauche.
TYLTYL, consterné.
Qu'est-ce qu'ils ont?... Où vont-ils?...
UN DES GRANDS ENFANTS
Ils vont à l'autre porte....
UN AUTRE
Ils vont chercher le plus petit....
UN AUTRE
Plus ils sont petits, plus ils savent....
LE PREMIER
Mais où donc est-il, le plus petit?... Vous ne l'avez pas vu?...
UN AUTRE
Non, personne ne l'a vu depuis ce matin.... C'est étonnant, il est toujours avec ses petites sœurs....
TYLTYL, regardant la foule d'enfants qui peuple les salles.
Comme il y a du monde!...
UN DES GRANDS ENFANTS
Et ce n'est qu'une partie de la famille....
UN ENFANT, qui a suivi des yeux, au loin, la marché des cinq petits.
Ils s'arrêtent à la troisième porte!...
TYLTYL
Qui?...
