L'EUROPE

(Annuaire officiel des chemins de fer, année 1871.)

+--------------+-----------+------------+------------+--------------------+ | |LONGUEURS | | | LONGUEURS | | ÉTATS. | | SUPERFICIE.| POPULATION.| | | | |EXPLOITÉES.| | | par | par | | | | | |myriam.| million | | | | | |carré. |d'habitants.| +--------------+-----------+------------+------------+-------+------------+ | | kilom. | kilom. c. | habitants. | kil. | kil. | | Belgique | 3.052 | 29.455 | 4.897.794 | 10.36 | 623 | | Gr.-Bretagne | | | | | | | et Irlande | 24.760 | 315.640 | 30.000.000 | 7.85 | 825 | | Pays-Bas | 1.480 | 32.840 | 3.628.468 | 4.51 | 408 | | Suisse | 1.380 | 41.418 | 2.510.494 | 3.33 | 350 | | Allemagne | 17.322 | 530.367 | 38.325.858 | 3.27 | 452 | | France | 16.954 | 543.051 | 38.192.064 | 3.12 | 444 | | Italie | 5.772 | 284.223 | 25.527.915 | 2.03 | 226 | | Danemark | 682 | 38.230 | 1.753.787 | 1.78 | 389 | | Autriche | 8.051 | 620.400 | 31.530.002 | 1.30 | 248 | | Espagne | 5.407 | 494.946 | 15.752.607 | 1.09 | 343 | | Portugal | 694 | 89.353 | 3.927.392 | 0.78 | 177 | | Suède et | | | | | | | Norwége | 2.136 | 758.585 | 5.874.836 | 0.28 | 364 | | Russie | 7.674 | 4.973.786 | 61.231.526 | 0.15 | 125 | | Turquie, | | | | | | | Roumanie, | | | | | | | Grèce | 524 | 566.089 | 17.786.032 | 0.09 | 29 | | +-----------+------------+------------+-------+------------+ | Totaux et | | | | | | | moyennes | 95.888 | 9.318.385 |281.938.775 | 1.03 | 240 | +--------------+-----------+------------+------------+-------+------------+

Ces résultats nous rappellent les paroles que prononçait un ministre, à la tribune, après une visite qu'il venait de faire au chemin de Liverpool. «Il n'y a pas aujourd'hui, disait-il, huit ou dix lieues de chemins de fer en France, et, pour mon compte, si l'on venait m'assurer qu'on en fera cinq par année, je me tiendrais pour fort heureux... Il faut voir la réalité; c'est que, même en supposant beaucoup de succès aux chemins de fer, le développement ne serait pas ce que l'on avait supposé.--Vous voulez que je propose aux Chambres de vous concéder le chemin de Rouen, disait le même ministre un ou deux ans plus tard, je ne le ferai certainement pas; on me jetterait-en bas de la tribune!...»

On pouvait alors penser ainsi, mais heureusement, les économistes, les ingénieurs, les capitalistes, les Michel Chevalier, les Séguin, les Talabot, les Didion, les Clapeyron, les Flachat, les Perdonnet, les Pereire et les Rothschild entrevoyaient l'avenir réservé aux chemins de fer.