Chapitre 28 Le seigneur Pacaud

J’ai dit que mon expérience politique remontait à mes années de collège. Laissez-moi vous raconter une autre anecdote de ce temps-là. C’était à Nicolet, en 1859. Je ne sais plus par quel subterfuge j’avais trouvé le moyen d’assiter à une assemblée électorale où il s’agissait de choisir un conseiller législatif pour la division Lavallière.

Les candidats foisonnaient : il y en avait neuf sur les rangs, au nombre desquels se trouvait le haut et puissant seigneur Hippolyte Pacaud. Vous allez voir que si celui-là péchait par quelque côté, ce n’était pas par manque de franchise. Son discours pouvait se résumer à ceci :

— Mes adversaires vous ont dit que vous êtes des hommes intelligents, instruits, honnêtes : c’est des blagueurs ! Honnêtes ? il n’y en a pas un seul parmi vous qui me paierait ses redevances, s’il était sûr de ne jamais être poursuivi… Instruits ? il n’y a pas le quart de ceux qui m’écoutent qui sachent lire, et le reste ne pourrait pas réciter la table de multiplication. Intelligents ? Vous êtes tous un tas de cornichons ! Si ce n’est pas vrai, vous le montrerez en votant pour un homme assez franc pour vous dire la vérité.

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