CHANT VI.

La Ruse, accompagnée de l’Illusion & de Sophisme, après avoir long-temps erré dans le vuide des airs, découvrit enfin le Pays fortuné, séjour de la Nature ; ils s’y introduisirent à la faveur d’une nuit obscure ; & s’y cachant sous mille formes diverses, bientôt leur souffle empoisonné y répandit une contagion subtile, d’autant plus pernicieuse, que les progrès en étoient imperceptibles. Déja le Sophisme y répandant les premiéres semences de l’erreur, avoit ralenti dans les cœurs l’amour du bien général de la société ; il suggéroit les premières leçons d’un funeste intérêt : déja le fils ne chérissoit plus si tendrement le pere, ni l’épouse le mari : la concorde entre les freres s’affoiblissoit sensiblement ; chacun d’eux commençoit à s’excuser, sous divers prétextes, des devoirs de l’amitié & des secours mutuels ; les empressemens officieux se ralentissoient entre les membres de chaque famille comme entre les Concitoyens. Pourquoi, disoit l’un, irai-je entreprendre folement un pénible travail, du fruit duquel il ne me revient qu’une modique portion ? Ma famille étant peu nombreuse, je prendrai un terrain suffisant pour la nourrir ; je l’aurai bientôt ensemencé ; après quoi, sans me soucier de ce que font les autres, je me reposerai. Celui-là disoit : Nous sommes beaucoup plus de monde qu’il n’en faut pour cultiver cette Contrée, pour bâtir cette maison, pour fournir les ustenciles de cette Profession ; ainsi je puis me dispenser de me trouver au travail. Quelques-uns alléguoient qu’ayant aidé aux labours, ce n’étoit point à eux à faire les moissons.

Ce sont là les dangereuses maximes qu’inspiroit ce Monstre, enfant de l’Erreur & de l’Intérêt, secondé de l’Illusion. Il commençoit à persuader à ces Habitans qu’il seroit à propos que les terres fussent partagées entre les chefs de chaque famille, & la Nation distribuée en différentes Peuplades qui n’eussent rien de commun entr’elles. Déja les termes odieux de change, de commerce, de salaire, prenoient dans le langage la place de secours généreux de l’amitié : on connoissoit & on vouloit faire usage du tien& du mien, ce fatal couteau des liens de toute société, qui peuvent à peine se rejoindre quand ils en ont éprouvé le tranchant mortel : on entendoit prononcer, sans frémir, le funeste signal de toute discorde [69].

Ces criminelles pensées restoient pourtant encore sans exécution. Les ordre d’un Monarque respecté & chéri, ne laissoient encore à personne la liberté de s’ériger en réformateur : que dis-je ? en corrupteur des loix sacrées de la Nature. Quelques-uns des Anciens & des plus expérimentés d’entre le Peuple, avoient résolu de lui proposer leurs avis sur cela ; mais il ne s’étoit encore rien innové dans l’économie générale de la République. On s’en étoit tenu à de simples discours.

Il est tems, dit la Ruse, impatiente de la lenteur de ces premiers succès, il est tems de frapper les grands coups ; les cœurs sont disposés à recevoir mes loix : persuadons celui qui peut les faire exécuter. Elle saisit l’instant que tandis que l’Aurore répand la fraîcheur de la rosée, le sommeil y mêle ses liqueurs assoupissantes. La Ruse donc empruntant le masque de l’Illusion, ajoute à ses talens séducteurs les dehors imposans de la Sagesse ; elle se montre au Prince endormi au sortir des bras de l’Amour, & lui parle en ces termes :

Souverain, favorisé du Ciel, il m’envoie vers toi pour seconder ton zèle ; ton application à rendre les hommes heureux, te le rend propice ; apprends donc qu’il manque encore beaucoup au bonheur de tes Sujets ; l’innocence & la simplicité de leurs mœurs sont louables, mais elles tiennent encore trop d’une stupide grossiereté ; elles leur laissent ignorer quantité de choses utiles, que les autres Peuples de la Terre ; (car vous n’en êtes pas les seuls Habitans) même les moins policés, rougiroient d’ignorer : fais en sorte qu’ils te soient redevables de mille sages établissemens ; deviens le fondateur de ton Empire ; rends ton nom immortel ; fais que la postérité la plus reculée, chérisse ta mémoire ; apprends donc de moi l’art de regner.

Tout, jusqu’à présent, a été confus dans la société qui t’obéit ; nul rang, nulle dignité que celles de la Nature & de l’âge ; tout ce qui est utile est commun, partant sujet à devenir indifférent. Les liens sacrés du sang, si respectés chez les autres Nations, sont profané par des alliances illicites ; les familles sont à peine distinguées : les peuplades errantes s’arrêtoient & changeoient de demeure quand il leur plaisoit ; tu les a fixées ; mais ce n’est point assez : use de ton autorité, partage les terres entre les familles, fais que l’une ne puisse plus posséder ce qui est à l’autre, fixe à chacune les bornes de son patrimoine, tu les rendras par-là attentives à le faire valoir : le désir de se voir plus à leur aise, plus richement pourvûes les unes que les autres, excitera l’émulation entr’elles ; tu verras alors regner par-tout l’abondance. Une autre importante maxime du gouvernement, c’est que dans un Etat il n’est pas utile que tout le monde soit également partagé, tous les Sujets également à leur aise ; il faut que la crainte de manquer, excite celui qui a moins à aider celui qui a plus, pour engager celui-ci à suppléer par ses largesses, ou par recompense, à ce qui manque au plus pauvre. Les plus grands Princes de la terre observent encore que le bien général l’emporte sur le particulier. On ne doit pas s’embarrasser si ce Particulier souffre ; ces détails minucieux sont indignes d’un Roi : il est nécessaire qu’entre les membres d’une société, les uns possédent beaucoup, les autres peu, ou même rien du tout.

Après ces fondemens de l’harmonie de tout Etat policé, bâtis de grandes Villes, érige des Palais ; pour décorer ces édifices, tire des entrailles de la terre, & fais valoir des trésors jusqu’ici inconnus ou négligés, dépouille certaines plantes de leur écorce, & certains arbres du duvet qu’ils produisent, les Brebis de leur laine, les Insectes de leur soie ; qu’une main industrieuse en compose des étoffes ; fais chercher au fond de la mer de quoi les teindre des plus riches couleurs ; fais que l’or, l’argent entremêlés aux tissus de ces étoffes, se joignent aux pierreries pour en relever l’éclat ; orne de ces parures la Nature, jusqu’à présent toute nue, ou trop grossierement couverte ; elles sont faites pour en relever la beauté.

Tes Sujets ne naviguent encore que sur leurs rivieres ou leurs canaux dans de frêles barques ; fais abattre le pin de dessus les montagnes, construis-en des maisons flottantes, qui, portées par les flots & les vents, te rendent accessibles toutes les Contrées de l’Univers ; échange tes richesses contre celles des Nations les plus éloignées : tes Sujets ne commercent dans chaque canton, qu’avec l’amas commun de toutes leurs provisions, sans égard à la valeur de ce qu’ils prennent ou de ce qu’ils fournissent [70].

Ils distribuent indistinctement le travail de leurs mains & les fruits de la terre [71] ; fixe le prix de toutes ces choses, leur poids, leur mesure : tu viens de régler les divers travaux de tes Peuples, regle aussi leurs rangs, leurs droits & leurs prérogatives, alors tu verras croître ton autorité. Fais surtout que chaque Citoyen soit en perpétuelle possession, ou de ce qui lui sera transmis par ses Ancêtres, ou de ce que son industrie lui aura acquis : établis de sévères châtimens contre ceux que l’indigence aura induits au crime ; que rien ne s’obtienne gratuitement. Les Arts & les Sciences ne tarderont pas de naître ; & avec le désir de posséder beaucoup, fleurira le commerce, & brilleront le luxe & la magnificence ; reléves-en l’éclat de la majesté royale ; que chaque Sujet y contribue ; qu’on ne t’aborde plus qu’avec une crainte respectueuse ; qu’environné d’une Cour nombreuse, ceux que tu daigneras y admettre, s’efforcent d’en augmenter la pompe.

Mais ce n’est point assez, Prince, que l’on redoute ton autorité & celles des loix ; ce ne seroit qu’une foible barrière aux désirs des hommes que tu prétends gouverner : il faut faire intervenir la Divinité ; il faut, en multipliant leurs devoirs, appésantir le joug qui les y assujettit. Ce n’est point assez de cette idée générale d’une Divinité bienfaisante, que tes Ayeux om fait concevoir à tes Peuples ; il faut encore leur faire comprendre que qui n’obéit pas aux loix humaines, irrite la Puissance suprême, & qu’elle prépare des châtimens aux transgresseurs ; il faut même faire passer quelques-uns de ces ordres pour divins : fais donc révérer cet Etre Souverain, comme on révere les Rois de la Terre ; que la pompe extérieure d’un culte cérémonieux le fasse redouter : le Vulgaire grossier & stupide, ne se conduit que par un sensible frappant ; il est à propos qu’il ne se conduise que par-là. Bâtis des Temples, éleve des autels, fais couler le sang des victimes ; que les Prêtres mistérieusement ornés, imposent par leur gravité, & paroissent médiateurs entre l’homme & la Divinité ; qu’ils paroissent toûjours prêts à suspendre les coups redoutables de sa vengeance. Toi-même, malgré ton pouvoir, parois devant les tiens révérer ces appuis du Trône ; que l’enfant à la mammelle soit élevé selon les préceptes de leur doctrine ; que l’homme, toûjours incertain du dégré de faveur qu’il mérite près du Monarque de l’Univers, coure inquiet & tremblant, au moindre présage, consulter ces oracles ; qu’ils décident en Souverains de ses actions, de tous les mouvemens de son cœur.

Considére maintenant combien le gouvernement de ton Empire est éloigné de ce point de perfection, à combien peu de chose se reduit ton autorité : tes ordres une fois donnés pour le travail, tu n’es plus qu’un simple Particulier ; encore souvent ces ordres prévenus, font-ils oublier qu’il y a un maître qui commande. Rien ne se fait par contrainte : on ignorera donc toujours que tu as la puissance coactive : l’on te respecte parce qu’on t’aime ; mais que deviendroit ce respect, sans ce foible motif qu’un instant peut changer en haine ? Il n’en est pas ainsi des autres Rois de la Terre, la crainte & le respect marchent toûjours devant eux  : ils peuvent se passer de la compagnie de l’amour ; leurs Sujets tremblent, quoiqu’ils haïssent, ou ils aiment souvent sans savoir pourquoi. Sur quoi est fondé ton pouvoir ? Il n’y a nulle propriété dans ton Empire. Sera-ce sur l’antiquité de ta famille, sur la reconnoissance des services qu’elle a rendus à la société ? mais tu n’as point de Sujets qui ne puissent s’arroger les mêmes prétentions : d’ailleurs, qu’est pour toi cette foible Royauté ? un travail continuel pour le Chef qui dirige les Membres de ce grand Corps. Imite les autres Souverains, repose-toi de ces soins fatiguans sur des Ministres de tes volontés absolues ; regarde ton Etat comme un vaste domaine que tu fais valoir par les mains de tes esclaves ; jouis tranquilement, au milieu des plaisirs, des honneurs du diadême.

Mais pour parvenir à cette heureuse tranquilité, commence par exécuter mes conseils, sors des bras d’une honteuse foiblesse, bannis l’amour de ton cœur ; c’est l’écueil des Héros ; accoutume-toi par cette premiére victoire à cette fermeté d’ame, à cette fiere gravité qui te fasse redouter ; sacrifie tout sentiment, la pusillanime humanité à ta grandeur [72].

Ce Monstre parloit encore, quand l’Aurore ouvrant les portes de l’Orient, laissoit appercevoir ces premiéres nuances de la lumiére, qui, comme une eau limpide & pure, commençoient à chasser devant elles les plus épaisses parcelles du noir limon des ténébres. La ruse frémit à cet aspect ; sa foible paupiere ne peut supporter ces premieres lueurs ; le trouble fait expirer les paroles dans sa bouche perfide. Zeinzemin s’éveille, & n’entend que les cris lugubres d’un hibou qui fuit. Il se leve, agité de mille pensées confuses ; il laisse sa chere Zavaher livrée à un doux sommeil, & va se promener sur le rivage.

Déja la splendeur du jour avoit partagé l’Hémisphere avec la nuit qui retire ses sombres voiles ; les astres qui l’accompagnent, ne brillent plus que d’une lueur pâle aux approches de leur Roi ; la vaste étendue des eaux tranquiles paroît un amas immense d’or liquide ; la terre semble par sa verdure & ses fleurs, une émeraude, où s’enchassent une infinité de pierres précieuses, dont l’éclat animé est relevé par la blancheur des perles de la rosée : du fond des vallons qui sont comme l’ombre de cette riche broderie, s’éleve la gaze légere des vapeurs transparentes qui adoucissent la vivacité des couleurs : le gazouil varié des oiseaux célèbre avec leurs amours, l’Auteur de tant de merveilles.

Les charmes de ce ravissant spectacle suspendent quelque temps les soucis de Zeinzemin. O Divinité ! s’écrie-t-il, que tes ouvrages sont grands ! Quels yeux peuvent se lasser d’en admirer la magnificence ! Cependant, comme si ta bonté infinie vouloit se surpasser, tu interromps sans cesse cette merveilleuse annonce de ton pouvoir immense, pour nous la faire paroître toûjours nouvelle ; tu revêts chaque jour la Nature de nouveaux ornemens ; tu lui laisses tirer ces vêtemens pompeux de tes trésors inépuisables : & pour que tout ce qui respire soit également frappé de cet appareil de tes bienfaits, tu veux que le calme du repos prépare ses sens à des émotions toûjours plus délicieuses ; enfin, tu multiplies notre existence comme tes dons précieux ; tu fais plus envers moi, tu daignes m’instruire dans l’anéantissement même du sommeil……

A ces mot il apperçut le sage Adel qui s’avançoit vers lui : il court l’embrasser : Sans doute, dit-il, mon Pere, que le Ciel favorable dirige vers moi vos pas pour que vous m’aidiez encore de vos prudens conseils. Quelque chose de divin sous une forme humaine, sous votre ressemblance (nos rêves nous montrent souvent les objets de notre amitié) cette ombre, dis-je, m’a fait connoître que mon Peuple n’est point aussi heureux qu’il pourroit l’être ; elle m’a, par une faveur singuliere, instruit de quantité de choses que j’ignorois : ce ne sont point des images sans liaison présentées par l’erreur d’un songe ordinaire, qui se sont offertes à mon imagination ; ce sont des raisonnemens pleins de sagesse. Je ne suis embarassé que de quelques expressions, de quelques termes qui me sont inconnus [73] : votre expérience m’en éclaircira le sens. Il lui récite alors le discours séduisant de la Ruse. Que vous en semble, ajouta-t-il ? ne paroit-il pas dans ces dispositions un ordre, une économie admirable, & une variété infinie dans les ressorts [74] qui meuvent une République ainsi constituée ? Quelle fécondité de ressources ne résulte-t-il pas de tous ces moyens ! Que d’avantages, que de biens ne procurent-ils pas aux heureux Mortels qui sont dirigés par de si sages préceptes ! Je ne vois dans notre société qu’une uniformité ennuyeuse qui nous laisse ignorer la plûpart des choses qui rendent la vie délicieuse.

Ah ! Prince, s’écria douloureusement Adel, que dites-vous ? laissez, laissez vos Peuples dans cette heureuse ignorance ; elle fait toute leur félicité : imitez en cela nos premiers Peres ; quoiqu’ils se souvinssent d’une partie des causes funestes [75] du désastre qui les avoit seuls épargnés, ils ne parloient point à leurs enfans des crimes qui venoient d’être punis ; ou ils vouloient en effacer totalement les monstrueuses idées, ou ce qu’ils leur en disoient, n’étoit que pour leur en inspirer une éternelle horreur. Je ne vous ai point encore informé que c’est dans les mêmes vûes, qu’à présent même il n’y a qu’un certain nombre de personnes sages dans toute la Nation, qui ayent quelque connoissance des anciens forfaits ; encore n’est-ce qu’à un certain âge qu’on leur confie ce secret, qui souvent meurt avec eux : on ne leur découvre les dangers que peut courir le cœur humain, qu’en leur recommandant d’en écarter adroitement le reste des Concitoyens ; le commun du Peuple ne connoit, de tous les maux passés, que la propriété, pour la détester souverainement.

Pour vous, ô Zeinzemin ! vous voyant, dès l’âge le plus tendre, toute la sagesse des vieillards, je n’ai point craint de vous apprendre des choses qu’il étoit important pour la Patrie que vous sachiez. Je n’entrai point alors dans un détail des conséquences pernicieuses que j’ignorois moi-même ; le discours imposteur que vous venez d’ouïr en songe, me fait appercevoir tout le venin de ces sources empestées ; le vrai qui est mêlé dans ce raisonnemens, est un parfum qui enveloppe un poison subtil ; le bonheur apparent des autres Peuples de la terre, est un malheur réel : préservez-en les vôtres. Qu’arriveroit-il, hélas ! si vous partagiez entre les hommes ce que la Nature a voulu qui soit commun ? Ecoutez, Prince, cet Apologue.

On dit qu’autrefois aucuns des animaux n’étoient voraces ; tous se contentoient d’une innocente nourriture : on voyoit le fier Lion, le Tigre, l’Ours, le Loup, mêlés indistinctement avec les timides Brebis, les Bœufs, les Cerfs & les Chevaux, paître l’herbe. Un jour se trouvant rassemblés dans une plaine fertile en paturages : Partageons, dirent-ils, cette prairie. La mere, qui allaitoit trois Petits, demanda trois parts ; celle qui n’en avoit point encore, se contenta d’une : il arriva que la premiére mourut, & ne laissa qu’un Petit, qui se mit seul en possession des trois parts par droit d’héritage. Celle qui n’avoit point été féconde, eut ensuite une nombreuse postérité. Ses nourrissons devenus grands, & reduits à vivre avec leur mere, de la part qui suffisoit à peine pour elle seule, prierent l’Animal qui venoit d’hériter de trois portions, de leur en céder au moins deux pour les garantir de mourir de faim. Je ne suis point cause de votre indigence, leur répondit celui auquel ils s’adressoient ; les partages ont été faits avant que nous fussions nés, & il faut que les choses demeurent comme elles ont été réglées par nos Peres. Pourvoyez-vous, comme il vous plaira, je ne prétens point que vous veniez paître sur le terrain qui m’est échu : s’il m’est plus que suffisant à présent, je le réserve pour mes enfans. Cette impitoyable cruauté fit périr de faim cette race nombreuse qui demandoit quelque secours. Ce mauvais exemple devint fréquent. On vit donc bientôt la famine, au sein même de l’abondance, obliger les plus forts à dévorer les plus foibles. On fit des réglemens pour réprimer ces désordres ; ils diminuerent le mal, mais ils n’en ôterent point la cause. Ceux des animaux qui étoient devenus voraces par nécessité, resterent tels par habitude ; les plus pacifiques reconnurent, mais trop tard, l’erreur de leurs prédécesseurs ; ils ne cesserent de partager les paturages, mais demeurerent exposés à la fureur des plus violens.

Il en doit être de même, Prince, chez les Peuples où regne la dure, l’insensible propriété ; elle est la mere de tous les crimes, enfans du désespoir & d’une indigence furieuse : leurs législateurs punissent souvent le malheureux, & épargnent le coupable : leurs loix chétives ne font que pallier les maux ; elles châtient des actions perverses ; elles ignorent les moyens de les rendre impossibles ; elles devroient être faites pour empêcher d’imprudentes conventions, causes de l’inconstance de la volonté ; mais imprudentes elles-mêmes, ou elles en aggravent le joug, ou elles lui imposent de nouvelles obligations ; souvent pour appuyer leur foible autorité, il faut qu’elles changent en crimes des actions innocentes.

Je vous le repete encore, ô cher Zeinzemin ! & peut-on trop souvent le redire ? Les loix éternelles de l’Univers font, que rien n’est à l’homme en particulier, que ce qu’exigent ses besoins actuels, ce qui lui suffit chaque jour pour le soutien ou les agrémens de sa durée ; le champ n’est point à celui qui le laboure, ni l’arbre à celui qui y cueille des fruits ; il ne lui appartient même des productions de sa propre industrie, que la portion dont il use ; le reste, ainsi que sa personne, est à l’humanité entiére.

Voilà les loix que votre autorité doit constamment maintenir ; tous ordres contraires à ces divins décrets, sont des crimes eux-mêmes. Si les Peuples que l’erreur d’un songe vous a fait paroître heureux, se gouvernent par d’autres régles, elles sont, à la vérité, des conséquences nécessaires de leurs coutumes bizarres ; mais qu’étoit-il besoin de les introduire ces coutumes, contre lesquelles la Nature reclame sans cesse dans tous les cœurs ; La Providence l’a permis, j’en conviens ; & c’est pour relever l’excellence & la douceur de son empire sur ses créatures, & l’ordre admirable établi dans le monde : si elle ne fait point un crime aux Nations de porter le joug qu’elles ont subi, peut-elle ne pas approuver de nous voir obéir aux divins préceptes qu’elle nous prescrit par la voix touchante de la Nature [76] ?

Vous, Zeinzemin, soyez le généreux défenseur des droits de l’humanité : les plus respectables loix sont ses doux sentimens ; les crimes ou l’esclavage sont des actions, ou un assujettissement contraire à ces oracles de nos cœurs ; loin de les faire taire, loin de resserrer les bornes de leur autorité par de pernicieux usages, étendez-les encore, s’il est possible. Si vous mettez de l’ordre & de l’économie dans la société, ne rompez jamais l’union intime de ses parties par des distinctions qui rendent l’homme étranger à l’homme même ; n’introduisez des Arts que ceux qui rapprochent les Concitoyens, qui les rendent complaisans & aimables ; ignorez pour jamais le pouvoir tirannique de la contrainte : quiconque regne sur des ames qui ne sont point corrompues, ne redoute point les caprices de l’inconstance.

Laissez dans le sein de la Terre d’inutiles métaux, ou ne les employez qu’aux ornemens de nos vases & de nos demeures.

Ah ! sans doute, les Monstres que la Vérité chassa autrefois de ces Contrées, essaient d’y rentrer ; c’est l’un d’eux qui vient de tenter de vous séduire par un songe flatteur.

Peu après de si salutaires avis, Zeinzemin apprit les désordres causés par le soufle empesté des Furies qui avoient tenté de l’en infecter lui-même ; il vit, pour la premiére fois, non sans douleur, plusieurs de ses Sujets accourir de différentes Provinces, lui porter leurs plaintes, le prier de décider leurs contestations, & de terminer leurs querelles.

Alors son front débonnaire s’obscurcit pour la premiére fois, des nuages de l’indignation : Allez, leur dit-il, insensés, je ne veux point écouter les violateurs des droits sacrés de l’humanité : à quoi serviroient mes décisions, mes conseils, pour qui n’écoute plus la voix de la Nature ? Quelles sont vos plaintes, artisans de vos propres maux ? Pouvez-vous ignorer pourquoi la paix ne regne plus entre vous ? & si près de l’état heureux d’où vous sortez, ne voyez-vous déja plus ce que vous devez faire pour y rentrer ? Retirez-vous ; ce n’est point ici que je veux vous entendre. J’irai, j’irai vous couvrir de honte aux yeux de vos Concitoyens. Quoi ! déja l’on ose s’approprier ?… On se refuse des secours ?… On dispute avec aigreur ?… Le nom d’adversaire prend la place de celui d’ami ?…

Ce peu de parolles, pleines de sens & de dignité, pénétrerent les cœurs avec plus de rapidité, que le feu d’un éclair ne traverse l’épaisseur des ténébres d’une nuit orageuse.

Que l’homme seroit heureux, s’il n’avoit pour préjugés que des vérités constantes ! Si le faux, tourné en habitude, a tant de pouvoir sur son ame, quel bien une persuasive évidence de ses vrais intérêts ne doit-elle pas produire ! Un mot, un clin d’œil qui l’avertit des approches du vice, peut la préserver ou la guérir de ses attteintes.

Tel fut l’effet des reproches que Zeinzemin fit à ces Concitoyens désunis, qui étoient venus pour se plaindre. Ils rougissent de cette démarche, ils en détestent les funestes motifs : l’amitié, la concorde se raniment entre eux ; il ne leur reste que le regret d’avoir osé les altérer ; ils retournent chez eux reprendre les moyens de les rendre désormais inviolables.

Zeinzemin a déja formé le glorieux dessein d’aller reprimer ces désordres naissans ; mais sur le point de l’exécuter, il hésite, il différe, son cœur s’allarme de l’instant douloureux qui va le séparer de ce qu’il aime. Zavaher triste, éplorée, est pour lui un objet qui lui perce l’ame ; il ne peut se résoudre à lui apprendre qu’il va la quitter, il n’ose porter à cette personne chérie un coup dont il va doublement ressentir tout le poids affligeant. Le sage Adel remarque son irrésolution, il en démêle aisément la cause : Partez, Prince, partez, lui dit-il, hâtez-vous d’arrêter les progrès de la contagion ; je sais ce qu’il en doit couter à votre cœur ; mais pouvez-vous balancer un instant, lorsqu’il s’agit du salut de la Patrie ? A ce nom sacré, tout autre sentiment doit se taire chez le généreux Zeinzemin. Le Prince ne répond que par un profond soupir.

Il fait avertir la Jeunesse, qui l’accompagne dans ses voyages, de se rassembler ; & précipitant le moment fâcheux dont l’attente lui est plus cruelle que le mal qu’il va ressentir, il va préparer sa chere Zavaher à recevoir ses adieux. Un grand nombre de personnes accourt voir ce spectacle touchant, & mêler leurs larmes à celles de ces illustres Epoux. On avertit le Monarque que tout est prêt pour le départ ; son fier Coursier, impatient de voir paroître son maître, frappe la terre & fait retentir l’air de ses hennissemens.

Ils paroissent enfin, ces deux ornemens de l’Empire, flétris par la douleur ; toute l’assemblée fond en pleurs. Hélas ! qui auroit pu n’être pas pénétré ? telle qu’on dit que quelquefois l’humaine cruauté mena des victimes humaines à l’autel, telle on voit la triste Zavaher : Zeinzemin tremblant soutient à peine les pas chancelans de cette aimable Epouse ; sa tête, le siége des graces les plus ravissantes, languissamment panchée sur le cœur qu’elle adore, ainsi qu’une fleur qu’un vent impétueux vient de rompre, ne conserve plus que sa blancheur ; le vif incarnat qui l’animoit, s’est dissipé comme le coloris vermeil d’un léger nuage, lorsque le Soleil cesse de l’éclairer en cessant de donner le jour ; sa bouche, ce doux & éloquent organe d’une ame bienfaisante, entr’ouverte par les sanglots qui étouffent sa voix, paroit expirante ; ses beaux yeux, demi éteints, ne brillent plus que par des larmes qui les inondent ; ils fixent leurs foibles, mais tout-puissans regards, sur ceux de Zeinzemin, auxquels ils semblent redemander la lumiére ; mais la majesté de ce Héros est elle-même obscurcie par les plus sombres nuages de la consternation. Je pars, dit-il, ô chere moitié de mon ame ! ainsi l’exige le bien de la Patrie. Voulez-vous donc, pour une absence de quelque tems, accabler des plus cruels tourmens cette triste partie de moi-même que le devoir arraché de vos bras ? Calmez, je vous en conjure, par cet amour qui la cause, une douleur qui redouble mes peines ; que la douce espérance de vous revoir bientôt, & sans laquelle j’expirerois, vous ranime ; pensez que Zeinzemin vous quitte plus épris que jamais des charmes de votre ame & de votre personne ; pensez que votre divine image est aussi inséparable de mon cœur, qu’il est lui-même inséparable de ma vie ; pensez enfin, chere Epouse, que dès l’instant qui me sépare de vous, je me hâte de revoler vers l’objet de mes plus chers désirs.

Il est une douleur dont on se plait à voir & à ressentir les effets, celle qui prouve que nous aimons & que nous sommes aimés ; il est aussi une sorte de plaisir à se voir privé d’un bien avec l’espoir de se voir bientôt rendre cet objet cheri : alors la situation de notre cœur est pareille à une soif ardente, qui attend un délicieux breuvage qu’on lui prépare : telle est, dis-je, la situation de ces deux Amans.

Les tendres discours de Zeinzemin fixent sur cette consolante idée, l’ame de l’aimable Zavaher ; elle lui redonne la force de prononcer un adieu, que ce Prince lui-même ne peut exprimer que par des baisers arrosés de larmes ; il saisit cet instant, s’arrache à lui-même, il fuit. La tristesse & les soucis qu’il emporte, altérent la douceur de son visage. Un Roi qui marche à la tête d’une nombreuse armée pour aller châtier des rebelles, n’est pas plus redoutable qu’il le parut aux yeux des novateurs, & de ceux qui, séduits par l’erreur, avoient osé donner atteinte aux loix sacrées de la concorde des Concitoyens. Rien de plus terrible que l’indignation d’un pere que l’on chérit. Le bruit s’est déja répandu que Zeinzemin parcourt son Empire, non plus comme autrefois pour louer & encourager le zéle de ses Peuples, mais pour ranimer ce zéle prêt à mourir.

A son arrivée les coupables, saisis de crainte, n’osent paroître ; ils n’accourent plus au-devant de lui avec des acclamations joie ; leur amour pour le Prince n’est point ralenti ; mais la honte de mériter des reproches, le tient renfermé dans les cœurs : où Zeinzemin trouve ces dispositions, il ranime la confiance en ses bontés ; il les plaint de s’être laissés surprendre à de fausses apparences ; il feint même d’attribuer leur conduite à un amour peu prudent du bien public ; il leur fait envisager les dangers auxquels ils exposoient la société, en introduisant des usages qui alloient en rompre les liens : ici il encourage, ailleurs il étonne, il effraie par les menaces les plus capables d’intimider une Nation affectionnée à son Chef. C’en est fait, dit-il à ceux qui s’excusent sous différens prétextes de contribuer à l’utilité commune ; cherchez qui désormais se charge des soins pénibles de votre bonheur. Je renonce au vain titre de Pere de la Patrie, puisque des fils dénaturés veulent déchirer son sein. Je vous laisse en proie à l’aveugle fureur de la propriété : partagez entre vous, s’il est possible, l’air infecté que vous respirez. Si je ne suis plus écouté du reste de mes Peuples, j’irai jouir dans une paisible retraite d’un repos que je ne dois plus interrompre pour qui refuse de prêter des secours à ses freres, ou si j’en trouve encore, que votre funeste exemple n’ait point corrompus, je les assemblerai pour ériger un monument éternel de votre honte ; j’environnerai vos Contrées d’un mur impénétrable [77] qui préservera le reste de la Nation, de la contagion de vos mœurs : je voudrois pouvoir détacher vos campagnes de ce Continent, comme autrefois la Vérité irritée, en détacha ces Isles infortunées, qui emporterent ceux qui s’étoient rendus coupables des mêmes forfaits.

Ces paroles foudroyantes portent la consternation dans les cœurs, suivie d’un utile repentir : Zeinzemin veut se retirer, il est environné d’une foule de Concitoyens, qui le conjurent avec larmes, de ne les point abandonner ; ils le supplient d’oublier une erreur qu’ils détestent ; il résiste à leurs instances ; leur désespoir redouble ; il céde enfin tel qu’un pere attendri par tant de marques de douleur, & par les promesses les plus solemnelles de rentrer dans le devoir.

C’est ainsi que, par une éloquence insinuante ou rapide, soutenue de cet air de magnanimité, de cette dignité douce & sévére que la Divinité imprime sur le front des Héros, Zeinzemin se rend maître des volontés avec plus d’empire que les plus fiers Conquerans ne les subjuguent par la crainte : la Vérité elle-même l’inspire, parle par sa bouche, & brille dans ses yeux. Enfin, les foibles efforts que les Vices viennent de faire pour effacer les loix de la Nature, ne font que donner un nouveau lustre à leurs sacrés caractéres ; l’amitié entre les Concitoyens, la tendresse dans les familles, l’harmonie entre tous les Membres de l’Empire, l’amour de la Patrie revivent plus fortement que jamais.

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[1] [Note - Fille du Paradis destinée, selon Mahomet, à faire plaisir aux bons Musulmans.]

[2] [Note - Favorite.]

[3] [Note - Chef des Eunuques noirs.]

[4] [Note - Quelques-uns prétendent qu’il faut prononcer Dilli.]

[5] [Note - Monnoie du Mogol qui vaut argent de France 24 livres 14 sols.]

[6] [Note - Alexandre conquit à peu près les mêmes Pays que Thamas-Kouli-Khan ; & Muhammed regnoit où Porus avoit regné autrefois.]

[7] [Note - Alexandre portoit avec lui & mettoit sous le chevet de son lit l’Iliade enfermée dans une boëte d’or pareille à celle qui renfermoit le Poëme de Pilpai.]

[8] [Note - Le Mexique conquis, Poëme baroque.]

[9] [Note - L’Ecole de l’Homme.]

[10] [Note - Barbara Pieridum sileant miracula…

[11] [Note - Les Eunuques noirs sont la plupart totalement dépouillés de ce qui pourroit laisser quelques saillantes de leur sexe.]

[12] [Note - Les Odaliques sont des filles du Serrail, qui, quoique destinées aux plaisirs des Sultans passent quelquefois leur vie sans recevoir le mouchoir, & servent celles sur lesquelles est tombé ce signal de faveur.]

[13] [Note - Les Dives ou Peris, sont chez les Orientaux ce que nous nommons les Génies.]

[14] [Note - Ici, comme dans tout son Poëme, Pilpai rejette le principe ou faux ou mal entendu de la plûpart des Moralistes, qui ont fourré leur cuiqe suum part-tout où il ne devroit y avoir ni tien ni mien.]

[15] [Note - Cet article & le suivant sont les principes fondamentaux de l’excellente Morale de Pilpai.]

[16] [Note - Les mêmes usages s’observoient chez les Péruviens.]

[17] [Note - Pilpai étoit de la secte des Bramines, Philosophes Indiens, qui observent cette abstinence; & l’on prétend que ce fut chez eux que Pytagore l’adopta.]

[18] [Note - La Farine.]

[19] [Note - Que pouvons-nous deviner de plus sur notre sort futur ? & pourquoi les hommes se sont-ils si souvent égorgés pour en savoir davantage ; sembables aux Nouvellistes, qui, prétendant être mieux informés ou plus pénétrans que d’autres, se ruinent par de folles gageures ?]

[20] [Note - En comprimant les opinions métaphisiques de deux ou trois mille ans, tout ce qui en sortiroit de raisonnable & de sensé se reduiroit à ce que notre Poëte vient de dire sur la nature de la Divinité.]

[21] [Note - Le dicton, Omne animal post coitum triste, a fait prendre pour une pudeur innée une simple langueur, une lassitude ; ou plutôt c’est sur cette belle observation que nos Moralistes appuient leur opinion ; étranges effets de certains préjugés qui sont tels, que si on s’avisoit d’inculquer quelqu’un, dès l’enfance, qu’il est honteux de remuer certains fardeaux ; lorsque cela lui seroit arrivé, il croiroit que la fatigue de ce travail seroit un effet de la honte naturelle qui y est attachée. Qu’on regarde comme infame toute action qui tend à la destruction de notre Etre ou de notre Espéce, cela est dans l’ordre.]

[22] [Note - Cette comparaison métaphorique est, sans doute, tirée de l’opinion de quelques Peuples des Indes, croient que La Divinité se repose tranquilement sur la surface d’une mer de lait.]

[23] [Note - Il est aisé de deviner les mots de ces deux belles énigmes ; mots qu’un sot usage a deshonorés & qu’il ne prononce qu’en périphrases.]

[24] [Note - C’est celui qui fait les honneurs d’une nôce.]

[25] [Note - On dit en badinant, que c’est à cet âge que l’esprit vient aux filles ; & il est effectivement vrai que c’est alors que se développe dans tous les animaux, soit raison, soit instinct.]

[26] [Note - Tous les Peuples de la Terre sont vêtus, ou couvrent certaines parties de leur corps : Donc, disent les Moralistes, il est une pudeur naturelle qui veut que ses parties soient cachées. Je suis sûr que Pilpai leur répondroit : Tous les Peuples de la Terre s’habillent en tout, ou en partie, selon que le froid les y oblige, ou bien la sensibilité & la délicatesse de quelques parties de leur corps. Ce besoin naturel est devenu un précepte nécessaire de Morale, quand vos beaux réglemens ont commencé à introduire les désordres & la débauche.]

[27] [Note - Le plus grand nombre des Législateurs, & même ceux que l’on estime les plus sages, n’ont point rendu le Mariage indissoluble, tous ont senti la dureté & les inconvéniens d’une loi qui assujettit à l’impossible, c’est-à-dire, à remplir les conditions d'un contract, quand il arrive que ce qui en fait la base & l’essence, ne subsiste plus. Or, pourquoi l’indifférence ou la haine ne romproient-elles pas aussi-bien que la mort ou l’impuissance, une convention qui n’est fondée que sur l’amour réciproque des parties ? Cependant ce sentiment qui dans les sistêmes ordinaires de Morale, souffre des difficultés, n’en souffre aucune dans celui de Pilpai, puisque toujours d’accord avec lui-même, ses principes détruisent toutes les causes prochaines ou éloignées qui rendent les divorces fréquens, comme ce qu’il en pourroit résulter de fâcheux pour les familles.]

[28] [Note - Il est sûr que dans une République telle que celle de Pilpai, ces moyens de prévenir le divorce, ou l’infidélité, doivent être infaillibles.]

[29] [Note - Il faut, sans doute, que la maladie dont parle ici le Poëte, soit la lépre ou l’éléphantiasis, maladies fort communes autrefois, & que l’on croit être le mal vénérien.]

[30] [Note - Il paroît que dans tout ce Chant, le Poëte a eu en vue de relever les bévues de tous ceux qui se mêlent de raisonner sur l’inégalité des conditions : ils conviennent qu’à la vérité, la nature les fait toutes égales; mais comment bâtir une République avec cette égalité ? Il faut y mettre mille cruelles restrictions, en graduant habilement la misére des particuliers. Pilpai leur indique ici le vrai moyen de former une société, en laissant subsister les justes distinctions que la nature elle-même a mises entre les hommes.]

[31] [Note - Pilpai reproche ici à ceux qui prétendent régler les mœurs & dicter des loix, que quand ils auroient pris à tache de saper les fondemens de toute morale, ils ne pouvoient rien imaginer de plus efficace que la plupart de leurs rares & ingénieuses constitutions.]

[32] [Note - Alzmanzein signifie ornement du siécle ; c’est un mot composé de zein, ornement, & de alzaman, qui signifie siécle.]

[33] [Note - Adel signifie juste. Comme j’avois d’abord traduit ce Poëme de l’Indien en Persan, pour me perfectionner dans cette langue, qui est la plus douce & la plus gracieuse de toute l’Asie, j’ai laissé ici les noms propres dans la même langue, pour qu’ils paroissent moins barbares.]

[34] [Note - Zeinzemin signifie ornement de la terre.]

[35] [Note - Robinson, jetté dans une Isle déserte, tire de son vaisseau échoué, des secours sans lesquels l’Auteur se trouvoit embarrassé de le faire subsister ; notre Indien fait ingénieusement découvrir à deux enfans, dépourvus de tout, les premiers élémens des arts nécessaires la vie. Je crois que ce Philosophe a voulu développer toutes les circonstances, toutes les rencontres naturelles & fortuites qui ont pu conduire une société naissante, d’expériences en expériences, aux inventions de tout ce qui meuble, pour ainsi dire, le genre humain.]

[36] [Note - C’est vraisemblablement ainsi que les premiers hommes purent être instruits de cet important usage.]

[37] [Note - Expression orientale, qui exprime la figure, le premier état d’un épi naissant, & sa maturité. On sait que la couleur de l’émeraude est le verd.]

[38] [Note - Ce préjugé, fortement inculqué chez une Nation, devenu la base de la constitution d’une République, un de ces principes affermis par l’habitude que personne me conteste, passé en loi, que personne ne s’avise d’enfreindre, puisque par les dispositions même, elle n’impose que des obligations très-peu gênantes ; cette première maxime, dis-je, simple & naturelle, auroit seule autant d’effet que tous les ressorts de la Politique ordinaire : elle produiroit un encouragement universel chez tout un Peuple ; elle feroit naître, avec ce que nous nommons politesse, douceur des moeurs, les arts & les sciences ; bien-tôt à l’utile elle feroit succéder les recherches de l’agréable. Les plus beaux projets, qui, chez nous, loués & approuvés de tout le monde, manquent cependant d’exécution, & par l’impuissance de celui qui les enfante & parce que chacun s’en tient à une stérile admiration, trouveroient souvent dans une République, telle que celle de Pilpai, les secours de cent mille bras. De plus, dans son hypothèse on peut démontrer que la communauté de tous biens, de tous secours, fondée sur une unanimité générale, sagement économisée, peut remuer plus efficacement les hommes, que les tristes motifs d’intérêts particuliers qui les retiennent assujettis à des craintes frivoles, à des espérances, à des vûes fort bornées, à de timides entreprises, à de basses intrigues, & ne les occupent que des soins, des soucis & des peines d’un avancement, d’une fortune, qui n’influent presqu’en rien sur le bien de la société ; ces tourmens les découragent d’y travailler à cause du peu qu’ils en attendent. Quoi ! dira-t-on, le commerce qui lie des Concitoyens & les Peuples de la terre, tout fondé qu’il est sur des intérêts particuliers, n’est-il pas une source féconde de commodités, de délices, de richesses, de magnificence, d’industrie, de bon goût, de politesse, &c ? Oui; mais il n’y a pas un tiers des hommes qui en profite; le reste a pour lui les travaux & les inquiétudes, avec à peine de quoi ne pas mourir de faim. Et puis, est-il plus difficile de faire prendre racine à la maxime de Pilpai, qu’à une infinité de préjugés extraordinaires, de contes de vieille, dont on n’imagineroit pas que l’esprit humain pût être entiché, si l’expérience ne nous en assuroit ? Il faut avouer avec l’Auteur des Lettres Persanes, que la plûpart des Législateurs étoient des génies bornés, qui connoissoient bien peu le coeur humain.]

[39] [Note - Le Poëte emploie le premier Chant, & le commencement de celui-ci, à décrire le lieu de la scene : il vient d’entamer l’action par le premier instant du regne de son Héros ; il attache ici les premiers fils du tissu de l’intrigue.]

[40] [Note - Le Phénix.]

[41] [Note - Si le Poëte eut vêcu dans notre siécle, il auroit, sans doute, ajouté : maniére bien différente de voyager des Princes d’à présent ; aussi inaccessible aux malheureux, que les cabanes où loge la misére, leur sont à eux-mêmes inaccessibles : ils traversent leurs Etats, sans voir, ou presqu’être vus de personne ; ils visitent, tout au plus les murs de quelques Villes, voient quelques parades militaires, assistent à des fêtes, à des repas, à des spectacles; font, par ostentation ou par politique bienséance, quelques dons de portraits, de montres & de tabatiéres, qui marquent moins leur libéralité, que les bornes de leur pouvoir, lorsqu’il s’agit de faire du bien.]

[42] [Note - Cette partie du récit de Zeinzemin feroit juger que Pilpai vivoit du tems d’Alexandre le Grand, on peu après ; ou que lorsque ce Prince entreprit de dompter Bucephale, il n’osa que ce que firent les premiers qui entreprirent de monter un cheval.]

[43] [Note - La même avanture est arrivée à quelques-uns de nos Princes, mais au lieu d’entendre faire des éloges de leur gouvernement, ils n’apprirent que de mortifiantes vérités; & je crois qu’il en est peu à présent qui voulussent tenter une pareille épreuve.]

[44] [Note - Ces Peuples, comme on verra dans ce Chant, étoient divisés par cantons, composés d’un certain nombre de familles qui prenoient leurs repas réglés en commun, & qui cependant étoient libres d’avoir chez eux des provisions, ou d’en tirer du magazin public de chaque contrée.]

[45] [Note - La même coutume s’observoit chez les Péruviens : les labours & les moissons étoient des jours de fête, & la récolte étoit commune.]

[46] [Note - Ce qui est ici & dans le reste du Poëme sur la police que Zeinzemin établit chez ses Peuples, fait assez comprendre que le systême général de cette police est à peu près le même que celui dont nous allons donner un court exemple.

[47] [Note - La magnificence de cette Ville ne devoit pas être inconnue à notre Poëte.]

[48] [Note - Notre Poëte, toujours d’accord avec lui-même, ne nous représente point ici une mere qui essaie par des vues ambitieuses, de forcer les inclinations de sa fille, mais elle lui donne simplement des avis que sa tendresse croit bons, laissant du reste une entiére liberté à cette Amante.]

[49] [Note - La même coutume s’observe dans quelques Contrées de la Guinée; c’est le Prince qui fait les mariages.]

[50] [Note - Nous avons déja dit que les Dives sont chez lesOrientaux ce que les Fées étoient chez nos Romanciers, & les Demi-Dieux chez les Anciens : ils en racontent de même mille fables ridicules ; il y en a de bienfaisantes & de mauvaises. Voyez sur cela la Bibliothéque Orientale de Bordelot, ainsi que sur ce que j’ai dit dans la Lettre à la Sultane au l’objet de Pilpai, ou Bidepai : cette derniére prononciation est la meilleure, mais j’ai suivi la plus en usage.

[51] [Note - Il y a, en effet, de ces sortes d’Isles enchantées au milieu des déserts de l’Afrique.]

[52] [Note - Sous l’ingénieux emblême d’un jardin, dont les compartimens représentent une carte géographique, Pilpai vient de peindre le beau désordre de la Nature répandu sur la surface de notre Globe : pour completter son tableau, il y ajoute les ouvrages de l’art, & fait adroitement sentir en quoi cette imitatrice différe de celle qui lui fournit les modéles, ou lui donne occasion de les imaginer.]

[53] [Note - Les Phisiciens prétendent que se sont des sucs métalliques qui teignent les pierreries dans les entrailles de la terre, & que les cristaux sont formés par des sels.]

[54] [Note - On dit qu’il s’est quelquefois vu des feuilles de vignes dans lesquelles la séve avoit charié des paillettes d’or.]

[55] [Note - Voyez le second chant.]

[56] [Note - Par cette interruption Pilpai suspend adroitement le dénoûment de cet Episode.]

[57] [Note - L’œillet : cette fleur a, dit-on, beaucoup de ressemblance avec ce qu fait chez le Sexe les marques de la virginité, cette belle chimère que les hommes recherchent avec tant d’empressement.]

[58] [Note - Zavaher, signifie fleur précieuse.]

[59] [Note - On sera, sans doute, surpris du progrès rapide des enquêtes de Zeinzemin sur le coeur de Zavaher; mais il faut remarquer que les gradations méthodiques que nos Belles font observer à leurs Amans, n’étoient point en usage dans un Pays où regnoit la simple Nature.]

[60] [Note - Ce nuage se nomme pour cela œil de bœuf ; il est un présage assuré d’un violent ouragan ; il paroît grandir à mesure qu’il descend, & occupe, enfin tout l’horizon.]

[61] [Note - Les trompes marines : ce phénoméne est fréquent sur la Méditerranée & sur les côtes des Indes.]

[62] [Note - Comme tout est fantastique dans le Palais du Mensonge, Pilpai veut ici parler de ces espéces de végétations pareilles à celles que le givre trace sur les vitrages d’un appartement.]

[63] [Note - Ce trait caractérise bien le Mensonge ; car ordinairement ceux qui mentent, ne regardent point fixement la personne à laquelle ils parlent, & souvent en les fixant, on les déconcerte.]

[64] [Note - Voyez le récit d’Adel Chant II.]

[65] [Note - La plupart des loix contre l’usurpation, ont été faites par les usurpateurs ; & tel qui s’est enrichi par les injustices les plus criantes, fait un gré infini aux Puissances de réprimer le vol.]

[66] [Note - Ils publient auparavant de beaux manifestes, fort éloquemment raisonnés.]

[67] [Note - Il seroit en effet bien difficile de faire gouter nos maximes à des Peuples tels que ceux qui sont dépeints dans ce Poëme.]

[68] [Note - Ce discours de la Ruse fait voir que la plupart de ceux qui ont travaillé à dépouiller les Peuples de leur barbarie, loin de les rapprocher de la Nature, n’ont fait que substituer des vices fardés à des vices brutaux; ils ont, pour ainsi dire, changé les frénésies des Nations en des maladies de langueur, qui les conduisent insensiblement à leur ruine, ou les raméne à leur premier état.]

[69] [Note - Le bel axiome, Cuique suum : c’est dommage que les parts n’en puissent jamais être égalés : à quoi servent donc les balances de la Justice ?]

[70] [Note - Le Poëte n’a point parlé de la navigation, ni de cette sorte de commerce dans le récit des réglemens que Zeinzemin a faits dans ses Etats, Chant III. Pour ne point charger ce discours de trop de détails, il observe par-tout, comme ici, suivant le précepte d’Horace, de laisser toûjours quelque chose à dire dans un autre tems.]

[71] [Note - Voyez les réflexions que nous avons faites sur cette espece de Commerce au Chant III.]

[72] [Note - En traduisant ce discours, que l’Auteur met dans la bouche de la Ruse, j’avois fait dessus quelques réfléxions ; mais lisant peu après celles que fait Adel, j’effaçai les miennes, à l’exception de celle-ci: que c’est pourtant sur la pratique de pareilles maximes que sont moulés & façonnés les panégyriques de la plûpart des héros anciens & modernes.]

[73] [Note - Effectivement le discours de la Ruse ne devoit pas être fort intelligible pour Zeinzemin : le Poète néanmoins observe de la faire parler comme si elle étoit entendue ; il fait par-là délicatement appercevoir qu’en voulant surprendre ce Prince, elle se trompe elle-même.]

[74] [Note - En Morale & en Politique, ainsi qu’en Méchanique, les machines les plus simples sont les plus estimables & les meilleures.]

[75] [Note - Voyez Chant II.]

[76] [Note - Cette réflexion justifie le Poëte d’avoir mis dans la bouche profane de la Ruse la plupart des maximes de notre Morale ; Morale d’institution humaine qu’on peut, en quelque sorte, regarder comme criminelle & attentatoire, en comparaison des loix invariables que la Divinité a dictées à la Nature ; & on peut dire dans ce sens que des Peuples qui vivroient sous ces loix sacrées, seroient coupables & insensés, s’ils leur en substituoient d’autres.]

[77] [Note - Le Poëte a, je pense, pris cette idée de la fameuse muraille de la Chine de 500 lieues de longueur, qui enferme cet Empire du côté de la Tartarie.]

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œuvre du domaine public

Source :

B.N.F. - Wikisource - ELG

Ont contribué à cette édition :

Gabriel Cabos

Fontes :
David Rakowski's
Manfred Klein
Dan Sayers
Justus Erich Walbaum - Khunrath