CHAPITRE XXXI.

La Tristrapédie.

«Le premier devoir d'un écrivain, Yorick, dit mon père quand il fut réveillé, c'est de ne rien avancer sans preuve;--autrement, et s'il se livre à tous les écarts de son imagination, son ouvrage ne sera qu'un amas bizarre de faits et d'idées sans liaison, dont l'assemblage sera monstrueux.

»Mais dans ma Tristrapédie!--je pose en fait que je n'ai pas avancé un seul mot qui ne soit aussi clair et aussi démontré qu'une proposition d'Euclide.--Va, Trim, va me chercher ce livre sur mon bureau.--J'ai souvent eu le projet, continua mon père, de le lire, tant à vous, Yorick, qu'à mon frère Tobie; et je crains même d'avoir manqué à l'amitié en différant aussi long-temps. Mais si vous le voulez, nous en lirons un ou deux chapitres aujourd'hui, autant demain, et ainsi de suite, jusqu'à ce que nous l'ayons achevé».--Mon oncle Tobie qui étoit la complaisance même, et Yorick qui étoit sans fiel, approuvèrent par une inclination; et le caporal, quoiqu'il ne fût pas compris dans le compliment, mit la main sur sa poitrine, et salua comme les autres.

La compagnie sourit.--Ce garçon, dit Yorick, paroissoit avoir envie de dormir.--Le pauvre diable, dit mon oncle Tobie, a été si fort occupé tout le jour au boulingrin;--et moi-même... Je ne sais comment cela s'est fait; mais je suis bien sûr que cela ne nous arrivera plus.--En même-temps mon oncle Tobie alluma sa pipe, Yorick rapprocha sa chaise de la table,--Trim moucha la chandelle,--mon père ranima le feu, prit le livre, toussa deux fois, et commença.