CHAPITRE XXXIII.

Cathéchisme de Trim.

«Quant au catéchisme, dit mon oncle Tobie, Trim le sait sur le bout de son doigt.--Eh! que diantre cela me fait-il, dit mon père?--Il le sait sur ma parole, reprit mon oncle Tobie. Monsieur Yorick, vous n'avez qu'à l'interroger.

»Eh bien! Trim, dit Yorick, d'un air de bonté et d'un ton de voix radouci, le cinquième commandement»?

Le caporal ne répondit rien. «Ce n'est pas-là le ton, répondit mon oncle Tobie, élevant la voix et parlant bref, comme s'il eût commandé l'exercice.--Le cinquième? cria mon oncle Tobie.--Avec la permission de monsieur, dit le caporal, il faudroit commencer par le premier».

--Yorick ne put s'empêcher de sourire.--

«Monsieur le pasteur ne considère pas, dit le caporal, en portant sa canne à l'épaule, en guise de mousqueton, et s'allant camper au milieu de l'appartement pour être mieux vu,--il ne considère pas que le catéchisme est précisément comme le maniement des armes.--

»--Portez la main droite au fusil, cria le caporal, prenant le ton de commandement, et exécutant le mouvement...

»--Reposez-vous sur le fusil, cria le caporal, faisant à-la-fois l'office d'aide-major et de soldat...

»--Posez le fusil à terre.--Avec la permission de monsieur le pasteur, un mouvement, comme il peut voir, en amène un autre.--Si monsieur avoit voulu commencer par le premier!...».

«--Le premier? cria mon oncle Tobie, posant sa main gauche sur sa hanche...

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Le second? cria mon oncle Tobie, brandissant sa pipe, comme il auroit fait son épée à la tête d'un régiment...». Le caporal satisfit à tout avec précision; et ayant dit qu'il falloit honorer son père et sa mère, il s'inclina profondément, et fut reprendre sa place au fond de la chambre--.

«On se tire de tout, dit mon père, avec un bon mot. Il y a de l'esprit en cela, et même de l'instruction, si nous pouvons l'y découvrir.

»Mais ce que nous venons de voir n'est proprement que l'échaffaud de la science, c'est-à-dire, son plus haut point de folie, si l'édifice ne s'élève pas en même-temps.

»C'est le miroir où peuvent se voir dans leur vrai jour et au naturel les pédagogues, précepteurs, gouverneurs et grammairiens.

»Oh! il y a une coquille en écaille, Yorick, qui croît avec l'étude, et que tous ces gens-là ne savent comment détacher.--

»Ils deviennent savants par routine; mais ce n'est pas ainsi que s'apprend la sagesse».

--Yorick écoutait avec admiration.--

«Oui, dit mon père, je m'engage dès à présent à employer en œuvres pies le legs entier de ma tante Dinah,--(et l'on saura que mon père n'avoit pas grande opinion des œuvres pies) si le caporal attache une seule idée déterminée à aucun des mots qu'il vient de prononcer.--Et je te prie, Trim, continua mon père en se retournant vers lui, qu'entends-tu par honorer ton père et ta mère»?--

«J'entends, dit le caporal, leur donner trois sous par jour sur ma paie quand ils sont vieux.--Et cela, Trim, dit Yorick, l'as-tu fait?--Oui, en vérité, répliqua mon oncle Tobie.--Eh bien! Trim, dit Yorick, en s'élançant de sa chaise et prenant le caporal par la main,--tu es le meilleur commentateur de cet endroit du Décalogue; et je t'honore davantage pour une telle action, que si tu avois composé le Talmud».--