CHAPITRE XLVII.

Bataille.

Quand le cataplasme fut prêt, un scrupule de decorum s'éleva hors de propos dans la conscience de Suzanne, sur ce qu'elle auroit à tenir la chandelle pendant le pansement.--Slop n'avoit pas coutume de ménager les caprices de Suzanne; et la querelle s'établit promptement entre eux.

«--Ah! ah! dit Slop, en jetant un coup-d'œil familier sur le visage de Suzanne,--vous faites la prude! mais je vous connois, mademoiselle.--Vous me connoissez! monsieur, s'écria Suzanne dédaigneusement, et avec un air de tête qui s'adressoit évidemment, non pas à la profession, mais à la personne du docteur,--vous me connoissez! répéta Suzanne.--Le docteur Slop se boucha le nez, comme pour dire que la réputation de Suzanne n'étoit pas en bonne odeur.--A ce geste, la bile de Suzanne s'allume. Vous en avez menti, s'écria Suzanne.--Allons, allons, sainte modeste, dit Slop, tout fier du succès de la botte qu'il venoit de porter,--s'il en coûte trop à votre pudeur de tenir la chandelle en regardant, qui vous empêche de la tenir en fermant les yeux?--C'est-là une de vos défaites papistes, dit Suzanne. Le bel expédient!--Ma belle enfant, dit Slop en hochant la tête, ne méprisez pas si fort les expédiens; vous pourriez en avoir besoin tout comme une autre.--Insolent! s'écria Suzanne, approche, si tu l'oses.--Je t'en défie, continua-t-elle, en retroussant les manches de sa chemise jusqu'au-dessus de son coude.»--

Il étoit impossible à deux personnages de procéder ensemble à une opération de chirurgie, avec une cordialité plus colérique.

[Illustration]

Slop s'empara du cataplasme.--Suzanne se saisit de la chandelle.--Approche toi-même, dit Slop.--Suzanne feignit un mouvement sur la gauche; et portant brusquement sa chandelle à droite, elle mit le feu à la perruque du docteur, laquelle étant fort grasse et fort touffue, fut consumée en entier avant d'être bien allumée.--«Catin! salope! s'écria Slop (car la passion nous rend comme des bêtes féroces), catin fieffée que vous êtes! s'écria Slop avec le cataplasme à la main.--Allez, allez, dit Suzanne, je n'ai jamais rogné le nez de personne, et vous n'en sauriez dire autant.--Que veut-elle dire avec son nez? s'écria Slop.--Un nez est un nez, dit Suzanne.--Eh bien! voilà pour le tien, s'écria Slop, en lui lançant le cataplasme à la face.--Et voilà pour le vôtre, s'écria Suzanne, en lui rendant son compliment avec le reste du cataplasme.»