CHAPITRE LXXXVI.

Je m'embarque.

«Cependant, dis-je, en regardant les côtes de France, il seroit à propos qu'un homme connût son propre pays, avant d'aller chercher celui des autres.--Or, je n'ai visité ni l'église de Rochester, ni les chantiers de Chatham, ni Saint-Thomas de Cantorbery,--quoique tout cela se trouvât sur ma route.

--»Mais, à la vérité, je suis dans un cas particulier.»--

Ainsi, sans autres réflexions, je sautai dans le paquebot; en cinq minutes nous fûmes sous voile, et nous voguâmes comme le vent.

--«Dites-moi, capitaine, lui dis-je en entrant dans la cabine, est-il jamais arrivé à quelqu'un de mourir dans votre paquebot?»--

«Bon! répliqua-t-il, on n'a seulement pas le temps d'y être malade.»--

«Chien de menteur! m'écriai-je, je suis déjà malade comme un cheval.--Qu'est-ce ceci? Aye!--aye!--tous mes vaisseaux sont rompus;--le sang, la lymphe, le fluide nerveux, les sels fixes et volatils, tout est confondu pêle-mêle.--Bon Dieu!--tout tourne autour de moi comme cent mille tourbillons.--Je ne sais plus ce que je veux dire.

»Aye,--aye,--aye,--aye!--Capitaine, quand serons-nous à terre?--Ces marins ont des cœurs de roche.--Oh! je suis bien malade.--Garçon, apporte-moi de l'eau chaude.--Madame, comment vous trouvez-vous?--Mal, monsieur, très-mal.--Oh! très-mal.--Je suis,--je suis morte.--Est-ce la première fois? Non, monsieur, c'est la seconde, la troisième, la sixième, la dixième.--Diable!--Oh! oh! quel tapage sur notre tête! Holà! garçon, qu'est-ce qui arrive?»--

«Le vent ne cesse de tourner.--La mer est grosse.--Est-ce la mort? eh bien! je verrai comme elle est faite.--Eh bien! garçon?»--

«Quel bonheur! le vent tourne encore. Nous voilà dans le port.--Oh! le diable te tourne!»--

«Capitaine, dit la dame, pour l'amour de Dieu! que je descende la première.»