CHAPITRE XLVII.

Hélas.

Voilà, dit Trim, tout ce que j'y peux faire.--Les fortifications sont entièrement rasées, et le bassin de Dunkerque est de niveau avec le môle. Avec la permission de Monsieur, je pense que tout est fini.--Je le pense de même, répondit mon oncle Tobie, avec un soupir à demi étouffé;--mais va, Trim, va dans la salle chercher les articles du traité; ils doivent être sur la table.»--

«Ils y ont été pendant plus de six semaines, dit le caporal; mais ce matin la servante les a pris pour allumer le feu.»--

«Tout est donc fini, Trim, dit mon oncle Tobie! la cour n'a plus besoin de nos services!--O ciel, dit le caporal, tout est fini!» En disant ces mots, il jette sa bêche dans la brouette avec l'air du désespoir le plus expressif qui puisse s'imaginer; puis se retournant lentement, il ramasse sa pioche, sa pelle, ses piquets, et tout le reste de ses ustensiles militaires; et il se disposoit à emporter le tout hors du boulingrin,--quand un hélas partit de la guérite, et se glissant à travers une petite fente du sapin, vint frapper son oreille du son le plus lamentable;--il s'arrêta tout court.

«Non, dit le caporal en lui-même, je n'en ferai rien à l'heure qu'il est;--il vaut mieux attendre à demain matin, avant que monsieur soit levé, pour que monsieur n'en voie rien.» Le caporal prit sa bêche dans sa brouette, avec un peu de terre dessus, comme s'il eût eu à combler un petit trou au pied du glacis, mais réellement pour se rapprocher de son maître et tâcher de le distraire.--Il leva une motte ou deux, les tailla, les façonna avec sa bêche;--enfin il s'assit aux pieds de mon oncle Tobie, et commença ainsi.

[Illustration]