CHAPITRE XVIII.

LA SORTIE.

--Eh bien!

--C'est un succès.

--Un grand succès.

--Ce diable de Gercourt a du bonheur.

--C'est un beau début.

--Bah! ce n'est pas lui qui a fait cela.

--C'est l'idée qui m'est venue à mesure que le succès se décidait.

--Si cela n'avait que médiocrement réussi, on aurait pu croire à la rigueur Gercourt auteur de cette comédie.

--Si elle était tombée on n'aurait pas eu le moindre doute.

--C'est un succès, à la bonne heure; mais le jeu des acteurs est tout dans ces espèces de pièces-là.

--C'est très vrai; tout à l'heure je passais à côté d'un journaliste: il disait que c'était spirituel, mais que ce n'était pas charpenté.

--Voilà justement le mot que je cherchais; ça n'est pas ce que l'on appelle charpenté.

--Que diable! quand on veut se mêler d'écrire pour le théâtre, il faut au moins savoir charpenter.

--La charpente, c'est toute une pièce.

--Mais il y a des gens qui croient avoir la science infuse.

--Moi, je sais que je trouvais Gercourt très bon garçon, très aimable avant qu'il n'eût sa manie d'écrire.... Maintenant il a un air mystérieux, occupé...

--C'est du dernier ridicule.

--Voilà Morville. Malgré sa mélancolie, il a l'air aussi satisfait que s'il était l'auteur lui-même.

--Il n'y a pourtant pas de quoi.

--Eh bien, messieurs, je vous l'avais bien dit: le dénouement, quel effet! Ça n'est pas un succès, c'est un vrai triomphe....

--Ça prouve surtout en faveur de notre amitié, nous étions tous là, nous remplissions la salle... Ça s'est passé en famille.

--Il faudra voir cela devant un vrai public.

--Franchement, c'est malgré votre amitié que Gercourt a réussi.

--Oh! vous voilà toujours avec vos paradoxes, vous, Morville.... Dès que quelqu'un est votre ami, il aurait tué père et mère qu'il serait excusable à vos yeux.

--A plus forte raison, mon cher, lorsque cet ami a commis une charmante comédie; au moins reconnaissez quelques circonstances atténuantes à son crime. D'abord, il ne croyait pas que le succès qu'il ambitionnait pût vous être si désagréable; il n'y a pas eu, quant à cela, préméditation, je vous le jure.

--Vous plaisantez, Morville.

--Mais c'est la vérité...

--Tenez, si vous étiez l'ami de cette femme qui porte cette drôle de casquette polonaise, vous seriez capable de soutenir que cette coiffure est de bon goût.

--De quelle femme voulez-vous donc parler? où est-elle?

--Là-bas, au pied de la statue de Voltaire, à côte de madame de Brévannes, qui a l'air toute honteuse du compagnonnage.

--Est-ce que M. de Brévannes est à Paris?

--Sans doute, mon cher Morville, mais de quel air vous demandez cela?

--Et depuis longtemps?

--Je ne le crois pas; je l'ai vu pour la première fois, depuis son retour, au bal de l'Opéra.--Ah çà, qu'avez-vous donc, Morville? Vous semblez tout préoccupé de Brévannes, est-ce que vous seriez amoureux de sa femme? Elle en vaut la peine.

--Son seul défaut est d'avoir des amies qui portent de pareils loquets.

--Vous qui prenez tant de pari aux succès de Gercourt, mon cher Morville, vous oubliez le plus beau.... Sa comédie a fait un tel effet sur le prince de Hansfeld, qu'elle l'a rendu plus imbécile que jamais. On l'a transporté dans sa voiture presque sans connaissance. Pour sa première sortie, dit-on, il a eu du bonheur.

--Comme c'est agréable pour madame de Hansfeld!

--Oh! de celle-là nous pouvons dire tout le mal possible, Morville la déteste, et son prétexte de sentir le cigare, qu'il a donné pour n'aller pas répondre à sa tante et à cette belle princesse, était une défaite... Êtes-vous original assez, Morville?

--Et vous dites qu'il n'y a pas longtemps que M. de Brévannes est à Paris?

--Allons, vous en êtes encore à M. de Brévannes? Je vous y laisse. Bonsoir, Morville.... Voici ma voiture.

--Décidément, Morville est timbré.

--Voilà pourtant ce que c'est que de nous, lorsque nous sommes abrutis par la passion.

--Lady Melfort a fait là un bel ouvrage.

--Pauvre garçon!... Ah! voici Gercourt là-bas; il a l'air de se sauver... d'échapper à son triomphe. Quelle fatuité!

--Il faut l'appeler:--Gercourt!... Gercourt!...

--Il va être ravi.

--Bravo! mon cher ami.

--C'est un beau succès.

--Un grand succès.

--Vous ne pouvez vous imaginer combien nous en sommes heureux.

--Ah! mes amis.

--Nous le disions tout à l'heure: d'un homme dont c'est le métier... c'eût été déjà très bien; mais d'un homme du monde, c'est double mérite.

--Eh bien! vrai, ce que vous me dites là, ces témoignages de bonne amitié me sont plus précieux que le succès en lui-même.

--Mais c'est tout simple, on a un succès autant pour ses amis que pour soi.

--Mais à quoi pense donc Morville? Est-ce qu'il n'est pas content de ma pièce?

--Vous savez, mon cher, combien il est difficile pour tout le monde.... Il a l'air de ne pas vous voir.

--Et moi, je me sauve, car on me regarde et je ne suis nullement curieux de faire le lion, adieu....

--Adieu, mon cher, et encore bravo.

--C'est-à-dire qu'il est charmé d'avoir fait son effet.

--Quelle ridicule et insupportable vanité!

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