L'ESPRIT DU JOUR
...À propos des pièces en vogue, la critique qui s'en irait en guerre courrait le risque de se compromettre gravement; les petits agneaux lui bêleraient ironiquement au nez, et les vaches landaises ne se laisseraient pas écarter par les plis de sa toge sans la trouer préalablement de quelques coups de corne. Si, persistant dans son réquisitoire, le malheureux critique s'écriait: «Mais la raison! Mais le sens commun! qu'en faites-vous dans tout ceci?» Grassot lui grognerait gnouf-gnouf. S'il tentait de protester au nom du style et de la langue, Lassagne lui montrerait la sienne en lui répondant: Ô mon Dieur-je--et tout serait dit; car, à l'heure où nous sommes, ces deux vocables triomphants suffisent pour répondre à tout. Ils sont l'admiration et la préoccupation de tout un peuple qui tient cependant quelque place sur la carte. Gnouf-gnouf et ô mon Dieur-je résument toute la gaieté et tout l'esprit français. Avant peu, ces deux interjections finiront par former à elles seules le fond de la langue. On se bat presque pour chacune d'elles, comme on se battait jadis sous les réverbères pour le sonnet de Job contre le sonnet d'Uranie. C'est une rage, une fureur, une passion comme les Parisiens seuls savent en avoir pour les choses ridicules.--Il y a maintenant à Paris des professeurs qui enseignent l'art d'imiter la délirante épilepsie de Lassagne, ou l'enrouement épique de Grassot.--Un pharmacien qui inventerait des pastilles antipectorales, dont l'usage communiquerait aux consommateurs l'extinction de voix du célèbre grotesque du Palais-Royal, ferait fortune en moins d'une semaine.--Dans les foyers, dans les ateliers, dans tous les centres où l'art élabore son oeuvre sous toutes ses formes: gnouf-gnouf et ô mon Dieur-je sont à l'étude.--C'est en disant gnouf-gnouf que le poëte appelle l'inspiration rebelle.
GNOUF-GNOUF, t'en souvient-il, nous voguions en silence,
répètent les cygnes élégiaques qui nagent dans les eaux du lac immortel.--Les Lassagnistes sont un peu moins nombreux. Cependant un jeune homme qui sait adroitement jeter quelque ô mon Dieur-je dans la conversation peut encore se présenter dans un salon.--Si l'Alboni chante, on la fera taire.--Ce sera d'abord une occasion d'éviter l'art, une chose que le public moderne n'aime pas, parce qu'elle offense la vulgarité de ses goûts.
Peut-être trouvera-t-on que c'est là chercher querelle à une innocente manie; mais il y a dans cette manie un symptôme qui caractérise l'esprit du temps: jamais il n'a été plus indifféremment hostile aux oeuvres sérieusement dignes d'attirer l'attention; jamais il ne s'est montré plus sympathique à celles qui le sont moins.--L'époque est surtout propice aux exagérations du grotesque et aux extravagances de la parodie. De même que l'acteur qui a le plus de succès est celui-là qui sait le mieux faire subir au masque humain toutes les difformités de la grimace, les oeuvres qui exercent sur la foule l'attraction la plus puissante sont celles où la vérité humaine est le plus violemment contorsionnée. Au théâtre, les ouvrages sérieux ou d'apparence sérieuse attirent bien le public, mais on pourrait croire qu'il y vient plutôt par curiosité, par désoeuvrement, que par goût. C'est au spectacle et non au théâtre que l'appellent ses véritables instincts.
FIN.
ÉMILE COLIN.--IMPRIMERIE DE LAGNY
OEUVRES COMPLÈTES
D'HENRY MURGER
Publiées dans la collection Michel Lévy
SCÈNES DE LA VIE DE BOHÊME 1 vol.
SCÈNES DE LA VIE DE JEUNESSE 1--
LES VACANCES DE CAMILLE 1--
LE PAYS LATIN 1--
SCÈNES DE CAMPAGNE 1--
LES BUVEURS D'EAU 1--
LE DERNIER RENDEZ-VOUS 1--
LE ROMAN DE TOUTES LES FEMMES 1--
PROPOS DE VILLE ET PROPOS DE THÉÂTRE 1--
LE SABOT ROUGE 1--
MADAME OLYMPE 1--
· · ·
LES NUITS D'HIVER, poésies complètes, 4e édition 1 vol.
DONA SIRÈNE 1--
LES ROUERIES DE L'INGÉNUE 1--
· · ·
LA VIE DE BOHÊME, comédie en cinq actes.
LE BONHOMME JADIS, comédie en un acte.
LE SERMENT D'HORACE, comédie en un acte.
· · ·
BALLADES ET FANTAISIES, un joli volume in-32.
Émile Colin.--Imprimerie de Lagny.
