IL A ÉTÉ TIRÉ DE CET OUVRAGE:

_30 ex. sur papier des Manufactures Impériales du Japon, numérotés de 1 à 30._

_80 ex. sur papier de Hollande de Van Gelder Zonen, numérotés de 31 à 110._

J.-H. FABRE

SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES

(PREMIÈRE SÉRIE) ÉTUDES SUR L'INSTINCT ET LES MŒURS DES INSECTES ÉDITION DÉFINITIVE ILLUSTRÉE

DIXIÈME MILLE

[Illustration]

PARIS LIBRAIRIE DELAGRAVE 15, RUE SOUFFLOT, 15

MDCCCCXXIII

Tous droits de reproduction, de traduction et d'adaptation réservés pour tous pays.

PRÉFACE

_Je dois me résoudre à donner au public une édition définitive de mes_ Souvenirs Entomologiques.

_Brisé par l'âge et privé de tous mes moyens de travail par le déclin de mes forces, l'affaiblissement de ma vue et la presque impossibilité de me mouvoir, je me sens incapable, même en supposant que ma vie se prolonge, de plus rien y ajouter désormais._

_Le premier volume de cet ouvrage a paru en 1879 et le dixième et dernier en 1910. Les deux études isolées qui ont été récemment publiées,_ le Ver luisant _et_ la Chenille du chou _,devaient former les premières assises du onzième volume que je n'ai pu encore qu'ébaucher._

_Pendant cette longue période de près de quarante ans, de nombreux travaux se sont multipliés sur ces importantes questions, auxquelles j'ai été un des premiers à ouvrir la voie; mais aucun fait, à ma connaissance, n'est venu ébranler la solidité de mes observations sur les instincts, tout au moins dans leurs conclusions essentielles._

_Le Transformisme, en particulier, qui croyait expliquer, par l'intervention de l'intelligence, un grand nombre d'actions accomplies par les insectes, ne semble avoir justifié en rien ses prétentions. Le domaine de l'Instinct est régi par des lois qui échappent à toutes nos théories._

_C'est donc avec les mêmes convictions inébranlables que je maintiens les idées que je n'ai cessé de soutenir et de défendre._

_Dans cette nouvelle édition, pour laquelle mon éditeur n'a rien voulu épargner, je me suis appliqué, de concert avec mon fils, Paul Fabre, à combler une lacune qu'on avait reprochée aux éditions précédentes. Celle-ci sera enrichie de près de 200 planches photographiques représentant la plus grande partie des personnages et des scènes qui font l'objet de ces études. La plupart ont été prises sur le vif, exactement d'après nature. Pour un petit nombre d'entre elles, cependant, il a dû être procédé à de véritables reconstitutions. Il y a certains sujets, en effet, qu'il eut été de la plus grande difficulté de photographier directement dans la nature, par exemple le Cerceris géant, qu'il ne m'a plus été donné de revoir depuis mes premières investigations. Pour ceux-ci, je me suis attaché à les replacer, avec toute l'exactitude du souvenir, dans la vérité de leur milieu et de leurs habitudes, de telle façon que le lecteur aura du moins l'illusion la plus complète de la réalité._

_Enfin, le plus dévoué des disciples, mon historiographe et mon ami, le Dr G.-V. Legros, a pris à tâche de compléter l'ouvrage par un Index, travail considérable qui permettra au lecteur de trouver d'emblée tous les renseignements qu'il pourra désirer et qui constituera un véritable répertoire analytique des_ Souvenirs Entomologiques _.Un simple coup d'œil jeté sur ce vaste tableau d'ensemble fera voir, en même temps, que d'inductions et de déductions, que de relations à n'en plus finir, il est possible de tirer de l'étude approfondie de la petite bête._

_C'est avec regret que je me vois contraint d'interrompre ces études, qui ont été l'unique consolation de ma vie. Le monde de la Bête est un des plus fertiles en contemplations de toutes sortes et, s'il m'était donné de retrouver un reste d'énergie, dussé-je même revivre encore plusieurs longues existences, jamais je n'arriverais à en épuiser l'intérêt._

J.-H. FABRE

_Les dessins schématiques d'insectes, qui accompagnent le texte de la présente édition, ont été exécutés soit à la grandeur naturelle, soit avec réduction et, dans ce cas, l'échelle qui figure sur le dessin indique les proportions de cette réduction._

_L'Édition Définitive Illustrée des_ Souvenirs Entomologiques _comportera dix séries formant un volume chacune; un onzième volume sera consacré à l'Index._

(N. des É.)