I.

«La numérotation des manuscrits doit être aussi simple que possible. Dans les établissements qui ne possèdent pas plus de quelques milliers de volumes manuscrits, on peut se borner à n'avoir qu'une seule série, dans laquelle les textes sont groupés par langues, les numéros 1-2000, par exemple, étant affectés aux manuscrits latins, les numéros 2001-5500 aux manuscrits français, les numéros 5501-5800 aux manuscrits italiens, les numéros 5801-5950 aux manuscrits espagnols, etc. On peut aussi former autant de séries distinctes qu'il y a de langues principales: latins, 1-2000; français, 1-3500; italiens, 1-300; espagnols, 1-150, etc.

«Le numérotage doit être établi par volumes et non par ouvrages. Ainsi supposons qu'un fonds de manuscrits s'ouvre par une Bible en quatre volumes, après laquelle viendraient d'abord un Psautier en un volume, puis un Nouveau Testament en trois volumes, nous assignerons à ces trois ouvrages les cotes suivantes:

1-4. Bible en 4 volumes. 5. Psautier. 6-8. Nouveau Testament, en 3 volumes.

«On évite ainsi l'emploi des sous-chiffres et par là même on s'affranchit de beaucoup de chances d'erreur et de confusion.

«Si l'on peut numéroter les manuscrits suivant l'ordre même qu'ils occupent sur les rayons, on se ménage le moyen de trouver sans la moindre hésitation et sans le moindre retard tout volume dont le numéro est indiqué. De plus, avec ce système, on peut très rapidement s'assurer par un récolement des lacunes et des déplacements. Mais, pour procéder ainsi, il faut avoir préalablement rangé les manuscrits par formats, c'est-à-dire avoir rassemblé et groupé les uns à côté des autres tous les grands volumes, puis tous les moyens et enfin tous les petits.

«Dans le numérotage, il faut veiller avec grand soin à ce que la série des cotes soit parfaitement régulière et ininterrompue.

«Aucun numéro ne restera sans emploi, et jamais on ne se servira de cotes composées d'un chiffre suivi d'une lettre ou de la note bis. Ces conditions de parfaite régularité sont essentielles, si l'on veut jouir des bénéfices que l'on doit attendre de la simplicité des cotes.

«Le système de numérotage qui vient d'être indiqué permet de faire imprimer mécaniquement et à peu de frais les étiquettes que doivent recevoir les dos des volumes. Il sera prudent de faire imprimer ces étiquettes à deux exemplaires, dont l'un sera collé au dos du manuscrit et l'autre à l'intérieur, soit sur le plat de la couverture, soit sur le premier feuillet de garde.

«Quand on aura cru devoir soumettre les manuscrits d'une bibliothèque à un nouveau numérotage, il faudra dresser une concordance rigoureuse entre les cotes anciennes et les cotes nouvelles. Cette concordance s'établira dans un tableau divisé en trois colonnes: la première pour les cotes anciennes, qui se succéderont suivant l'ordre numérique de ces cotes, la seconde pour les cotes nouvelles, la troisième pour les observations. Par exemple:

+===========================+===========+===========================+ | COTES ANCIENNES | COTES | OBSERVATIONS | | | NOUVELLES | | +---------------------------+-----------+---------------------------+ |Jurisprudence. 1. | 456. | | | 2. | 760. | | | 3. | 761. | En déficit. Absence déjà | | | | constatée en 1835. | | 3 bis. | 762. | | | 3 ter. | 457. | | | 4, tome I. | 763. | | | 4, tome II. | 764. | | | 4, tome III.| 765. | | | | { Sous la cote Jurispr. 5 | | | { figurait | | | { un exemplaire du | | 5. | { Sexte, imprimé à Venise | | | { en 1484. Il a été classé | | | { parmi les imprimés | | | { sous le n° E, 384. | | 6. | 459. | | +===========================+===========+===========================+

«Cette concordance servira: 1° à trouver sous quel numéro se conserve chacun des volumes portés sur les anciens inventaires et qui ont pu être cités d'après les anciennes cotes; 2° à constater les pertes qu'a pu subir un fonds de manuscrits. Il faudra donc inscrire soigneusement dans la première colonne toutes les cotes anciennes, lors même qu'on n'aurait pas trouvé sur les rayons les volumes répondant à ces cotes. Quand un déficit sera bien constaté, il sera noté dans la colonne des observations; si la cause du déficit est connue et légitime, il sera inutile de réserver dans le nouveau cadre un numéro pour l'article disparu; mais si l'absence n'est pas valablement expliquée, il sera bon de considérer l'absent comme faisant encore actuellement partie de la collection, et par conséquent de lui assigner une cote dans le nouveau classement. En agissant ainsi, on se ménagera le moyen de rétablir à leur place les volumes que d'heureuses circonstances permettraient de recouvrer; ce sera, dans tous les cas, la meilleure manière de perpétuer le souvenir des droits imprescriptibles de nos bibliothèques.

«Outre le tableau de concordance dont il vient d'être question, un bibliothécaire soigneux aura un tableau du placement des manuscrits confiés à sa garde. Ce tableau indiquera, dans l'ordre des cotes nouvelles, tous les renseignements dont on peut avoir besoin pour connaître la place occupée par le volume et pour procéder rapidement à des vérifications ou à des récolements périodiques.

«Si le numérotage a été établi dans les conditions énoncées plus haut, c'est-à-dire si les volumes ont été cotés suivant l'ordre même qu'ils occupent sur les rayons, le tableau de placement peut se réduire à trois colonnes:

+============+===========================+==========================+ | COTES | | OBSERVATIONS. | | DES | RÉCOLEMENTS. | | | MANUSCRITS.| | | +------------+------+------+------+------+--------------------------+ | | 1875 | 1880 | 1885 | 1890 | | | | | | | | | | 1. | .[E] | | | | | | 2. | . | | | | | | 3. | . | | | | | | 4. | | | | | Déficit déjà constaté en | | | | | | | 1842. | | 5. | . | | | | | | 6. | | | | | Volume exposé dans la | | | | | | | vitrine E. | | 7. | | | | | Placé dans l'armoire de | | | | | | | réserve. | | 8. | . | | | | | +============+===========================+==========================+

[E] Le point placé dans cette colonne, en regard d'une note, indique que le volume répondant à cette cote a été vu lors du récolement exécuté en 1875.

«Si, au contraire, la succession des cotes ne correspond pas au rang des volumes sur les rayons, le tableau devra présenter, dans une colonne spéciale, soit l'indication de la tablette sur laquelle le volume est placé:

+==========+=============+===========================+==============+ | | TABLETTES | | | | COTES | sur | | | | des | lesquelles | RÉCOLEMENTS | OBSERVATIONS | |MANUSCRITS| LES | | | | | MANUSCRITS | | | | | sont placés | | | +----------+-------------+------+------+------+------+--------------+ | | | 1875 | 1880 | 1885 | 1890 | | | | | | | | | | | 1. | Armoire 5, | . | | | | | | | tab. 1. | | | | | | | 2. | Armoire 4, | . | | | | | | | tab. 6. | | | | | | | 3. | Vitrine D | . | | | | | | 4. | Armoire de | . | | | | | | | réserve | | | | | | +==========+=============+======+======+======+======+==============+

«Soit l'indication du format: atlas, supérieur à 50 centimètres; grand, compris entre 50 et 37 centimètres; moyen, compris entre 37 et 27 centimètres; petit, inférieur à 27 centimètres:

+=======+=========+===========================+=====================+ | COTES | FORMAT | RÉCOLEMENTS | OBSERVATIONS | +-------+---------+------+------+------+------+---------------------+ | | | 1875 | 1880 | 1885 | 1890 | | | | | | | | | | | 1. | A[F] | . | . | . | . | | | 2. | G | . | . | . | . | | | 3. | M | | | | | Vitrine D. | | 4. | P | | | | | Armoire de réserve. | +=======+=========+======+======+======+======+=====================+

[F] Les initiales A, G, M, P, tiennent lieu des mots: atlas, grand, moyen, petit.

«Entre ces deux derniers modèles de tableau il faut, si c'est possible, donner la préférence au second, qui est plus simple et qui d'ailleurs a l'avantage de conserver toute sa valeur, même après un déménagement.

«Les manuscrits devant être replacés toujours à l'endroit porté sur le tableau de placement, il est essentiel, dans les bibliothèques où la succession des numéros est établie sans distinction de format, il est essentiel que l'étiquette collée au dos de chaque volume indique, soit par sa forme, soit par un signe quelconque, la catégorie du format à laquelle le volume a été rattaché. Autrement, on serait exposé à remettre, par exemple, dans le petit format, un volume de 275 millimètres de hauteur, qui appartiendrait en réalité au moyen format et qui serait marqué comme tel sur le tableau de placement.

«Enfin pour maintenir l'ordre et éviter les tâtonnements, il faut représenter sur les rayons, par des planchettes ou des feuilles de carton, tous les volumes qui, pour une cause ou une autre, ne sont pas en place. La planchette ou le carton portera, outre le numéro de l'absent, une carte expliquant la cause de l'absence: déficit, mise en réserve sous une vitrine on dans une armoire particulière, prêt en dehors ou même dans l'intérieur de la bibliothèque. Il est bien entendu que la planchette ou la feuille de carton sera retirée quand le volume reprendra sa place sur le rayon.