L

LADANON.--Gomme-résine aromatique extraite principalement d'une plante de Crète, et qu'on employait autrefois comme stimulant.

LAPHRIA.--Surnom que les Patréens donnaient à Artémis (Diane).

LARVES.--Esprits malfaisants qui se plaisaient à tourmenter les hommes. Eux-mêmes avaient été jadis des hommes. Plus anciennement on les appelait Lémures.

LÉMURES.--Les Romains appelaient ainsi des sortes de fantômes humains, tourmenteurs des hommes, qu'ils désignèrent plus tard sous le nom de Larves.

LIBITINA.--Déesse romaine, qui présidait aux funérailles.

M

MACAIRE (saint).--Né vers l'an 300 dans la haute Égypte, mort vers 390 de notre ère. Persécuté par Valens à cause de son attachement au concile de Nicée, il fut relégué dans une île du Nil. Il en sortit et retourna au désert où il mourut.

MAGEDDO.--Ville de l'ancienne Palestine, non loin du Jourdain.

MANÈS.--Fameux hérésiarque fondateur de la secte des Manichéens. Né en Perse au commencement du IIIe siècle de notre ère, mort en 274. Il avait pris à la religion de Zoroastre le système des deux principes, le bien et le mal, la lumière et les ténèbres. Il rejetait l'Ancien Testament et professait que Jésus était le seul prophète venu pour combattre les ténèbres. Il fut écorché vif.

MANDRAGORE.--Plante dont les racines épaisses et anthropomorphes ont longtemps passé pour avoir toutes sortes de vertus magiques. Dans la sorcellerie du moyen âge il en était très souvent question.

MARCEL D'ANCYRE (saint).--Évêque d'Ancyre, né vers 300, mort en 374. Combattit violemment les Ariens, perdit, recouvra son siège et finit par se retirer dans un monastère.

MARCELLINA (sainte).--Vierge chrétienne née en Gaule, sœur de saint Ambroise, qu'elle éleva; morte en 400 av. J.-C.

MARCION.--Philosophe gnostique, né à Sinope, au IIe siècle de notre ère. Il enseignait la doctrine des deux principes du bien et du mal, et eut pour adversaires Tertullien, Origène, saint Basile.

MARCOSIENS.--Sectaires disciples de l'hérétique Marc, qui attribuaient à la parole même de Dieu, aux mots qu'il avait prononcés, la faculté créatrice. Ils en déduisaient la possibilité d'entrer, par la connaissance de ces mots, en communication avec les esprits, et d'en partager la puissance.

MARÉOTIS.--Lac d'Égypte, au sud d'Alexandrie, qui communiquait autrefois au Nil par des canaux et à la mer par le canal Canopique.

MÉLÉCIENS.--Schismatiques, disciples de Mélèce, évêque de Lycopolis, lequel se sépara au IVe siècle de l'Église catholique. Ils s'unirent aux Ariens contre Athanase.

MÉLISSE.--Probablement le philosophe grec Melissus, né à Samos, vers 450 av. J.-C., et qui fut aussi homme d'État et général. Il professait l'idéalisme, niait la réalité du mouvement, etc. On le connaît surtout par les écrits d'Aristote.

MENA.--Divinité phrygienne qui personnifiait la lune.

MESCHIA ET MESCHIANÉ (mythologie parse).--Noms d'un couple issu de l'arbre Reiva, formé lui-même du sang de Kaïomortz, tué par Ahriman. Ils écoutèrent les conseils du génie du mal et doivent en porter la peine jusqu'à la résurrection.

MESSALIENS.--Membres d'une secte fondée en Syrie au IVe siècle. Ils rejetaient le baptême, la cène et le mariage.

METHODIUS.--Prélat grec, martyrisé en 312.

MIMALLONÉÏDES.--Synonyme de Bacchantes.

MITHRA.--Dieu suprême des anciens Perses. Ministre ou personnification d'Ormuzd, le principe du bien, en opposition avec Ahriman, le principe du mal. Les Romains appelaient mithriaques les mystères de cette divinité dans lesquels tout rappelait le culte du feu; les initiés étaient soumis à des épreuves terribles, souvent même mortelles.

MONTANISTES.--Sectaires disciples de Montanus.

MONTANUS.--Né en Phrygie, mort en 212 de notre ère. Il prétendait qu'il recevait des révélations particulières du Saint-Esprit pour conduire l'Église à sa perfection virile. Pensant que le jour du jugement était proche, il prêchait l'ascétisme le plus austère.

N

NEITH.--Déesse égyptienne, représentant l'esprit divin qui dirige l'univers. Son symbole était une brebis.

NICÉE.--Ancienne ville d'Asie Mineure (Bithynie), aujourd'hui Isnik. Deux conciles fameux y furent tenus, l'un en 325, l'autre en 787.

NICOLAÏTES.--Sectaires disciples de Nicolas, diacre hérétique de Jérusalem qui permettait de manger les viandes offertes aux idoles et d'avoir plusieurs femmes.

NITRIE.--Région de l'Égypte, entre Memphis et Alexandrie.

NIXII.--Divinités romaines qui présidaient aux accouchements et qu'on représentait agenouillées.

NOMES.--Divisions administratives de l'ancienne Égypte.

NONA.--L'une des Parques chez les Romains, présidant spécialement au neuvième mois de la grossesse.

NORTIA.--Divinité étrusque, qui portait les attributs de la Fortune et était déesse du Temps.

NOVATIENS.--Sectaires disciples de Novat, évêque d'Afrique, IIIe siècle. Ils refusaient l'absolution aux apostats et à ceux qui, après le baptême, étaient devenus assassins ou adultères.

O

OANNÈS.--Dieu des Chaldéens. Civilisateur primitif du genre humain.

OMORÔCA.--Divinité chaldéenne, la nature personnifiée dans le chaos.

OPHITES.--Sectaires gnostiques du IIe siècle, pour lesquels le Christ était caché sous la forme du serpent qui séduisit Ève. Ils faisaient du Christ et de Jésus deux personnages distincts.

ORICHALQUE.--Métal fabuleux qui aurait eu une valeur intermédiaire entre l'or et l'argent.

ORIGÈNE.--Père de l'Église, né à Alexandrie, vers l'an 185, mort à Tyr en 254, illustre comme écrivain et comme philosophe. Il prétendait que l'âme est unie au corps pour expier une faute antérieure à cette union. Il se mutila volontairement.

OSIRIS.--L'un des grands Dieux de l'Égypte, frère en même temps qu'époux d'Isis, père d'Horus ou Harpocrate; il représentait l'ensemble des principes bienfaisants, en opposition avec Typhon, représentant du mal.

ORTHIA (qui se tient droite et ferme).--Épithète de Diane à Sparte et dans la Thrace.

P

PACOME (saint).--Né dans la haute Thébaïde vers 292, mort de la peste en 348. Instituteur de la règle des Cénobites. Il avait réuni près de 5,000 anachorètes sous sa discipline.

PALÆSIMONDE.--Nom que l'antiquité latine donnait à l'île de Taprobane (aujourd'hui Ceylan).

PANÉADES.--Ville de l'ancienne Palestine et d'origine syro-macédonienne (Cæsarea Philippi), plus connue sous le nom grec de Paneas ou Paneade, dérivé du nom du dieu Pan que l'on adorait dans ces contrées. (Voir S. Munk. Palestine.)

PAPHNUCE (saint).--Moine et évêque de la Thébaïde, au IVe siècle. Il fut disciple de saint Antoine et subit de cruelles persécutions.

PARACLET.--Nom que la théologie donne au Saint-Esprit. Il signifie proprement: invoqué.

PATERNIENS.--Hérétiques du IVe siècle qui enseignaient que la chair est l'œuvre du démon.

PAUL DE SAMOSATE.--Évêque de Samosate et patriarche d'Antioche (260).--Hérétique qui niait la divinité et la trinité de Jésus-Christ.

PÉPUZA.--Ville de l'ancienne Phrygie.

PERSÉPHONE.--Nom grec de Proserpine.

PHILOLAUS.--Philosophe grec du Ve siècle avant l'ère chrétienne. Disciple immédiat de Pythagore, il est le premier qui en réduisit les idées en un corps de doctrine. Il enseignait une philosophie mathématique suivant laquelle les nombres sont le principe même des lois de la nature, l'unité suprême étant Dieu.

PHRAORTES.--Roi des Mèdes, conquérant de la Perse et d'une grande partie de l'Asie, vaincu et tué en assiégeant Ninive (656-634 av. J.-C.).

PHRATRIE.--Subdivision de la tribu chez les Athéniens.

POLYCARPE (saint).--Évêque de Smyrne, mort martyr en 166.

PRESTEROS.--Sorte de serpent dont la morsure occasionne une soif terrible et fait enfler le corps.

PRISCILLANIENS.--Membres d'une secte fondée en Espagne au IVe siècle, par Priscillien, premier hérétique mis à mort pour ses opinions. Pour eux, l'âme était une émanation consubstantielle de la Divinité, et les trois personnes de la Trinité étaient trois acceptions différentes d'un même être. Le monde avait été fait par le Démon, non créé, sorti du chaos et des ténèbres; Jésus-Christ n'avait souffert qu'en apparence. Ils répudiaient la chair des animaux et condamnaient le mariage.

PTHA (ou Ptah).--Un des grands Dieux de l'Égypte (celui qui ouvre). Il était réputé avoir ouvert l'œuf primordial symbole de la Création. On le représentait sous la forme d'un homme, la tête rasée et enveloppé comme une momie.

PULUTUK.--Pollux.

PYLONE.--Portail des temples égyptiens, surmonté d'une tour carrée.

R

RACOTIS (Rachotis ou Rakotis).--Nom d'un village d'Égypte sur l'emplacement duquel Alexandrie fut bâtie et qui était resté un quartier de cette ville.

RAZIAS.--Juif célèbre par sa fin héroïque, au temps des Macchabées, en 162 av. J.-C.

S

SABAOTH.--Surnom hébreu de Jéhovah, et qui signifie: des armées.

SABAZIUS (Bacchus Sabazius).--Dieu auquel on consacrait un bouc et qu'on fêtait par des cérémonies d'une extrême licence.

SABELLIUS.--Hérésiarque, né en Libye, au IIIe siècle de notre ère, considérait le Fils et le Saint-Esprit comme de simples manifestations du Père, et non comme des personnes particulières.

SACHALITES.--Probablement du nom grec d'un golfe dans le sud de l'Arabie Heureuse.

SAMANÉENS.--Nom donné par les écrivains grecs à des solitaires de l'Inde distincts des gymnosophistes.

SAMOSATE.--Ancienne ville de l'Asie Mineure, sur l'Euphrate, au nord-est d'Antioche.

SAMOS (appelé aussi Saos).--Fondateur éponyme de Samos, en Samothrace.

SAMPSÉENS.--Sectaires orientaux dont les dogmes paraissent avoir été un mélange des dogmes juifs, chrétiens et païens.

SATURNIN.--Philosophe gnostique, né à Antioche dans le Ier siècle de notre ère; disciple de Simon le Magicien; il enseignait que la matière est mauvaise en soi et que le corps est le principe de tous les vices.

SCIAPODES.--Peuples fabuleux composés d'hommes n'ayant qu'un seul pied, mais excessivement grand et large.

SÉRAPIS.--Dieu de l'ancienne Égypte, qui semble avoir à l'origine été regardé comme l'emblème du Soleil. Son culte mi-égyptien et mi-grec s'était répandu dans tout l'empire romain, à la fin du paganisme. Son plus célèbre temple était le Sérapéum d'Alexandrie, construit par Ptolémée et contenant une riche bibliothèque.

SETHIANIENS (ou Séthéens).--Sectaires du IIe siècle qui rendaient un culte à Seth, fils d'Adam. Selon eux, deux anges avaient créé Caïn et Abel, et, après la mort de ce dernier, la Grande Vertu avait créé Seth d'une pure semence. Du mélange de ces deux espèces d'anges était née la race des hommes vicieux.

SILPHIUM.--Plante à laquelle on attribuait une certaine propriété médicale, et dont on extrayait une gomme recherchée. On la récoltait en Libye.

SIMON le Magicien.--Sectaire juif, du pays de Samarie, et contemporain de Jésus. Il s'était fait chrétien dans l'intérêt de son art de magicien, et, avec une courtisane nommée Hélène qu'il avait achetée, éblouit Rome de ses prestiges. On a prétendu qu'il mourut d'une chute faite en voulant s'élever dans les airs, comme Jésus-Christ.

SOSIPOLIS.--Dieu spécial aux Éléens parmi les Grecs, leur Dieu tutélaire, né en Élide même, et qui n'en était jamais sorti.

SPIRIDION (saint).--Évêque de Trimithonte. Il remplit cette fonction tout en continuant à élever et à vendre des moutons comme auparavant. Il fut persécuté et condamné aux mines. Mort en 348.

SPORUS.--Affranchi syrien qui ressemblait à Poppée dont Néron était violemment épris, et qui par cela même inspira à cet empereur un scandaleux attachement.

STÉSICHORE.--L'un des plus anciens poètes de la Grèce, contemporain d'Alcée et de Sapho.

STRYGES (ou Striges).--Sorte de vampires qui, selon quelques peuples orientaux, errent la nuit pour tourmenter les hommes.

STYMPHALIA.--Surnom d'Artémis (Diane) qui avait un temple à Stymphale, source, lac, fleuve et ville dans le N.-E. de l'Arcadie.

SUBLICIUS.--Le pont de bois qu'Ancus Marcus fit jeter sur le Tibre.

SUBURRE.--Nom d'un quartier de l'ancienne Rome où s'entassait la lie populaire.

SUMMANUS.--Un des noms de Pluton chez les Latins.

T

TACHAS.--Grand cétacé mentionné dans la Bible.

TAGÈS.--Dieu étrusque, petit-fils de Jupiter, révélateur de la science des aruspices et de la divination.

TAPROBANE.--Ancien nom de l'île de Ceylan.

TARTESSUS.--Ile d'Hispanie sur la côte de la Bétique.

TATIANIENS.--Sectaires du IIe siècle, qui admettaient deux Dieux, l'un bon, l'autre mauvais, la création comme l'œuvre d'esprits inférieurs, et niaient l'humanité sensible du Christ.

TAXILLA (Taxila).--Ancienne ville de l'Inde, au nord sur l'Indus, aujourd'hui Attock.

TELESPHORE.--Probablement Telesgoros, surnom grec donné par les habitants de Pergame au héros Enamerion, qu'on représentait sous la forme d'un bel éphèbe et identifié avec Esculape.

TERTULLIEN.--Célèbre père de l'Église, né à Carthage en 160, mort en 230. Se déclara en opposition avec l'Église catholique épiscopale, en n'admettant pas la personnalité éternelle du Fils, qui ne serait sorti de la substance divine qu'avec la première parole: fiat lux! Il tomba dans l'hérésie montaniste et mourut brouillé avec l'Église.

THALAMÈGES.--Anciennes gondoles pourvues de chambres.

THÉBAÏDE.--L'une des trois grandes divisions de l'Égypte ancienne; partie méridionale appelée aussi haute Égypte et dont Thèbes était le chef-lieu. C'est dans les déserts de cette contrée, qu'aux premiers siècles de notre ère, une foule de chrétiens se réfugièrent pour fuir les persécutions ou les séductions du monde.

THÉODOTIENS.--Sectateurs de Théodote de Byzance, hérétique du IIe siècle. Ils soutenaient que Jésus-Christ n'avait commencé à recevoir la qualité divine qu'à sa naissance, et que c'était la première doctrine des apôtres.

THÉOPHILE (saint).--Évêque d'Antioche, et l'un des pères de l'Église. Né dans la foi païenne, il se convertit au christianisme et le défendit jusqu'à sa mort, vers l'an 190.

THOTH (ou Toth).--Dieu égyptien que les Grecs ont assimilé à leur Hermès comme les Latins à leur Mercure.

THULÉ.--Les Romains désignaient sous ce nom une île dont ils ne déterminaient pas la situation, mais qu'ils considéraient comme l'extrême limite septentrionale du monde.

TITYOS.--Géant de la Fable, fils de la Terre, et qui fut tué par Apollon et Diane pour avoir voulu violenter Latone. Deux vautours lui déchirent incessamment le foie dans les Enfers.

TOPAZOS.--Nom d'une île indienne où l'on trouvait des topazes.

TRIOPAS.--Personnage grec fabuleux, fils de Neptune ou du Soleil, et qui aurait été le fondateur de Cnide, en Asie.

TROPHONIUS.--Constructeur du temple d'Apollon à Delphes. Lui et son frère Agamède y volèrent des trésors par un passage secret où le second fut pris dans un piège. Ne pouvant le dégager, Trophonius lui coupa la tête, et aussitôt s'engouffra sous la terre englouti vivant. La Pythie, plus tard, indiqua l'antre où il avait disparu, et qui se trouvait en Béotie, comme un oracle qui devint célèbre.

TYPHON.--Dieu égyptien, frère d'Osiris, personnifiait le principe du mal, de la stérilité, des ténèbres. On lui consacrait l'âne, le verrat, le scorpion, l'hippopotame, le crocodile, etc.