Ici sont réunis les souvenirs, les journaux et les récits qui montrent la grande histoire de près. Nadar raconte ses vols en ballon dans les Mémoires du Géant, Dürer note ses dépenses et ses rencontres dans son journal de voyage à Venise et dans les Pays-Bas, et Dumas met la Révolution en scène dans Blanche de Beaulieu. Il convient à ceux qui préfèrent les témoins aux manuels, et à ceux qui veulent un pied dans le réel. Pour y entrer sans se décourager, il vaut mieux commencer par un récit ou une nouvelle historique, puis passer aux mémoires, qui se lisent par fragments, à raison de quelques pages par jour.
Blanche de Beaulieu de Dumas se lit comme un roman court et ouvre facilement la porte de la Révolution.
