LIVRE CINQUIÈME

cheveux épars. Quant cet entassement hideux fut 'artistement disposé , l’homme au paletot gris plaça les torches devant le tombereau, et s’écria : « Au National ! » Cette officine de conspiration parut à ses amis avoir plus de droits que toute autre à cette offrande de chair humaine.

Des bureaux du National, le tombereau se dirigea, à travers le quartier Montmartre , vers les bureaux de la Réforme. 11 y arriva vers minuit, après avoir semé l’épouvante et l’horreur sur son passage. La bande armée et hurlante qui l’accompagnait disait partout , comme on le pense bien , que ces pauvres morts étaient tombés victimes innocentes d’un pouvoir impitoyable. Nul n’aurait pu croire en effet que ceux qui demandaient vengeance étaient les véritables assassins.

Un acte si atroce ne permettait plus aux conspirateurs de reculer. Le tombereau roula toute la nuit dans Paris, consternant ceux qu’il n’exaspérait pas. Un immense orage s’amassait donc pour le lendemain; mais la question politique avait disparu, et c'était la Révolution elle-même qui se posait en face de l’ordre et de la monarchie.

Armée d'un tel drapeau, l’émeute était au fond moins dangereuse que la veille, parce que son but était plus évideut. D honnêtes et de laborieux boutiquiers avaient pu être égarés par des ambitieux dans une

question posée en termes équivoques; mais personne ne pouvait se flatter de leur faire prendre le change dans une lutte engagée contre le trône, dont la sécurité était liée à celle des familles. Éclairé, peut-être un peu tardivement, mais éclairé enfin, le gouvernement se résolut à une vigoureuse agression.

Les ministres étaient réunis, depuis la veille, au ministère de l'intérieur. Instruit le premier de la scène tragique du boulevard des Capucines, M. Duchàtel proposa de donner au maréchal Bugeaud le commandement général delà garde nationale et des troupes. C’était déjà l’avis de M. Guizot. La présence de M. Duchàtel pouvant être nécessaire au ministère de l’intérieur, M. Guizot et M. Dumon se rendirent aux Tuileries. Le roi, toujours ferme, partagea l’avis de ses ministres, et la nomination du maréchal fut résolue. La signature de M. Duchàtel était nécessaire pour l’investir du commandement des gardes nationales, et celle du général Trezel pour lui donner le commandemeni des troupes. Il fut donc convenu que les ministres de l’intérieur et de la guerre se rendraient, vers minuit, près du roi, pour signer les ordonnances.

Les choses se passèrent en effet ainsi. Le maréchal Bugeaud, qu’on savait prêt à accepter et à remplir la tâche terrible, mais nécessaire, qui lui était confiée , devenait l’arbitre de la situation. Dès que la cause de l’ordre et des lois était remise en de telles mains, la société et la monarchie pouvaient être tranquilles.