LIVRE CINQUIÈME

M. Barrot avait pu les abandonner, il était le seul qui fie pût pas les faire mitrailler.

Les membres du nouveau ministère, MM. Thiers, Odilon Barot, Cousin, Duvergier de Hauranne, réunis vers sept heures du matin aux Tuileries, prirent possession du pouvoir par un acte qui entraîna toutes les défaillances de la journée. Ils retirèrent le commandement général des forces militaires au maréchal Bugeaud, et firent ordonner la retraite immédiate des troupes, réservant à la garde nationale le soin de rétablir l’ordre.

Le maréchal refusa tout d’abord à M. Thiers et à M. Barrot, en personne, d’exécuter de pareils ordres, et il n’obéit que sur de nouvelles injonclions, directement transmises par M. le duc de Nemours, au nom du roi 1 .

Cette versatilité dans la défense assura le triomphe des révolutionnaires. Que pouvait la garde nationale, disséminée sur tous les points de Paris, sans unité de vues , sans direction , sans ordres , mêlée depuis deux jours à l’émeute, et ayant un bon nombre d’insurgés dans ses propres rangs? Ce fut même bien inutilement que le nouveau ministère lui donna pour chef M. le général de Lamoricière s,

1 Lettre du maréchal Bugeaud sur les journées de février.

a M. Guizot élant venu aux Tuileries, vers huit heures du matin,

puisqu'on était décidé à ne pas combattre. Le nouveau général parut résigné à un rôle bien peu digne de son brillant courage. H se jeta plusieurs fois audevant ou au milieu des bandes armées, pour les haranguer; mais autant on eût redouté son épée, autant on dédaigna ses discours *.

Quand l’autorité fut ainsi désarmée, et que le trône, les institutions, les lois, la France tout entière eurent été abandonnés par le nouveau ministère à la discrétion d’une émeute debout depuis trois jours, M. Odilon Barrot entreprit une œuvre que lui seul, au monde, pouvait concevoir ; suivi de quelques amis, il se dirigea, par les rues Sainte-Anne et de Grammont, et par les boulevards, vers la Bastille, faisant, de distance en distance, des discours pour ramener la concorde. C’est ce qu’il avait imaginé de plus puissant et de plus décisif pour faire tomber les barricades , pour imposer silence au hurlement féroce et aviné des brigands, maîtres de Paris , et pour déterminer les sociétés secrètes à rentrer docilement dans leurs repaires.

Ce qui arriva de ces harangues, on le devine sans

pour faire au roi sa visite de ministre sorti, Louis-Phiiippe le pria de sc rendre à l’État-major, auprès du général Jacqueminot, et de préparer à M. de Lamoricière une réception courtoise. M. Jacqueminot accueillit fort bien son nouveau successeur, et lui prêta son habit de général de la garde nationale , qu’il endossa.

1 «... Il y courut de très-bonne volonté, dit le maréchal Bugeaud ; mais il revint bientôt me dire qu’on n’avait pas voulu l’écouter. » Lettre du maréchal Bugeaud.