LIVRE CINQUIEME

C'est à peine si l’on pouvait jeter quelques mots, une phrase courte et vive, entre deux explosions.

Résolu à conclure et à passer outre, M. de Lamartine essaye de nommer lui-même le gouvernement. 11 attend une éclaircie, et dit : « Je vais lire les noms : MM. Arago, Carnot.... » Un bruit effroyable couvrit sa voix1.

Ce que M. de Lamartine n’avait pu faire, M. Dupont de l’Eure l’essaya à son tour. Dès qu’il put se faire entendre, M. Dupont dit: «Voici les noms: Arago, Lamartine, Dupont de l’Eure, Crémieux... » Nouveau tumulte et nouvelle interruption.

Reprenant enfin, lorsque le calme se fut momentanément rétabli, M. Dupont, tenant un papier, lit une troisième combinaison :

Lamartine. (Oui! oui!)

Ledru-Rollin. (Oui! oui!)

1 M. de Lamartine prétend avoir refusé de nommer le gouvernement provisoire; Ilist. de la révol. de 1848, liv. iv, ch. 29. C’est une erreur. 11 commença de le nommer, et il y mit M. Arago et M. Carnot; le tumulte l’empêcha de continuer. — Voy. le Moniteur du 2i février.

Du reste, M. de Lamartine avoue quelque chose de bien plus grave; il dit qu’il souffla tout bas aux scrutateurs les noms qui se présentèrent le plus naturellement à son esprit. — Ainsi furent nommés ceux qui, dans la soirée, disaient ù la France et à l’Europe, dans une proclamation menteuse :

« Un gouvernement provisoire , sorti d’acclamation de la voix du peuple et des députés des départements, est chargé d’organiser la victoire.

» Ses membres n’ont pas hésité un instant à accepter la mission patriotique qui leur était imposée. »

Arago. (Oui! oui!)

Dupont de l’Eure. (Oui! oui!)

Marie. (Oui! oui! non1 2!)

Quand cela eut été dit, au milieu d’une inexprimable confusion de cris et de hurlements, la France posséda un gouvernement provisoire, sans avoir eu recours , dit M. de Lamartine, à ces subterfuges , à ces surprises , à ces émotions du moment, à ces fictions dont un pays se repent tôt ou tard * . Le poète se crut alors pleinement investi des pouvoirs nécessaires pour abolir la monarchie et pour proclamer la république; et le Moniteur nous le montre partant pour l’hôtel de ville, sous les auspices de M. Bocage, acteur distingué du théâtre de la Porte-Saint-Marlin.

On aura remarqué le rôle effacé que, par trop de prudence, M. Ledru-Rollin a joué dans ce drame lamentable. Celui qui a tout décidé et tout entraîné, c’est M. de Lamartine. Le tribun de la Réforme ne pouvait pas néanmoins, sans se perdre, ne pas apporter sa pierre à l’édifice de la révolution , dont le plan avait été si rapidement élaboré, les fondements creusés, les travaux commencés par un royaliste.

Revenu à lui , et puisant dans l’exemple de M. de Lamartine la fermeté que tardait trop à lui apporter

1 Moniteur du 24 février 1848.

2 Hist. de la révol. de 1848, liv. iv, chap. 23.