LIVRE CINQUIEME. 2SI

politique vidée 1 , L’offre d'un ministère, faite sur le seuil de la Chambre, au nom de la vraie république, par sept ou huit individus, qu’il ne connaissait môme pas1 2, suffit pour lui persuader qu’au contraire tout était perdu sans ressource, et que la république immédiate pouvait seule sauver la France de l’anarchie, de la guerre civile , de la sjtoliation et de l'échafaud 3.

Ainsi, toutes les espérances fondées sur le passé de M. de Lamartine étaient vaines. Aveuglé et endurci par la perspective d’un ministère que sept ou huit inconnus lui avaient offert , au nom des sociétés secrètes , il va voir périr misérablement la société et la monarchie, sans leur tendre la main, fl l’avait promis aux conspirateurs! «Si le règne s’écroule de luimême, avait-il dit, je ne tenterai pas de le relever. » Il va tenir parole.

II serait inutile de rappeler son discours; c’était exactement celui que M.Crémieux, M. Marie et M. Ledru-Rollin avaient fait avant lui : les mêmes engagements, tenus de la même manière. M. Crémieux, M. Marie et M. Ledru-Rollin, en demandant un gou-

1 Ce sont les propres expressions de M. de Lamartine, Hist. de la révol. de 4848, liv. iv, chap. L

* a ... La plupart de ces hommes ne lui étaient connus que de visage. r. Hist. de la révol. de 1848, liv. iv, chap. 3.

3 Ibid., liv. iv, chap. 5.

vernement provisoire , avaient entendu laisser debout les pouvoirs publics, jusqu’à ce que la France ellemême eût prononcé. M. de Lamartine, plus explicite encore , s’écria : « Je demande un gouvernement provisoire qui ne préjuge rien , ni de nos droits , ni de nos institutions, ni de nos sympathies, ni de nos colères, sur le gouvernement qu’il plaira au pays de se donner, quand il aura été consulté » Faites à trois heures , ces promesses étaient violées à huit.

M. Crémieux, M. Marie et M. Ledru-Rollin s’étaient bornés à demander un gouvernement provisoire. Plus hardi que tous ces républicains, M. de Lamartine le nomma.

Les dupes, que les ambitieux et les tribuns égarent, ne sauraient assez connaître ces comédies , bien ridicules , si elles n’étaient encore plus odieuses , à l’aide desquelles les impuissants et les envieux s’élèvent au pouvoir.

Il n’y avait plus dans la salle, à l’heure qu’il est, que confusion et tumulte. Une dernière bande, plus nombreuse et plus violente , venait de l’envahir. Le président, n’ayant pu parvenir à se faire entendre , avait levé la séance, et M. Dupont de l’Eure, perpétuel et docile instrument des multitudes , était monté au fauteuil. Il ne présidait rien , ni personne. Les députés s’étaient dispersés, et les cris confus de la foule couvraient et empêchaient toute discussion.

1 Moniteur du 24 février 1848.