LIVRE CINQUIÈME

bourgeois de Paris, escaladant les barricades, rentrent dans leurs foyers. Quelque différentes que fussent les destinées, toute âme digne et fière eût préféré celle du roi.

II partait, laissant après lui, pour défendre sa mémoire, l’Algérie conquise, les chemins de fer populaires, le crédit fondé, Versailles embelli, l’Empereur sur la colonne et aux Invalides, la France habituée au travail et à l’ordre, c’est-à-dire déshabituée des révolutions.

La bourgeoisie rentrait, jouée, humiliée, vaincue, laissant le désordre dans la rue, trouvant l’épouvante dans la maison. Ces barricades, qu’elle a eu le plaisir de voir et de laisser faire, elle en payera la démolition de ses deniers. Ces conspirateurs, qu’elle a protégés contre la loi, elle s’en est fait des maîtres redoutables, dont elle salue la fausse gloire et dont elle panse les fausses blessures. Cette prospérité, qui l’avait rendue si turbulente, a fait place à une hideuse misère; cette sécurité, dont la monotonie l’ennuyait *, a disparu devant l’agitation nocturne des clubs.

Mais la bourgeoisie n’avait pas seulement compromis sa liberté, sa sécurité, sa richesse; elle avait perdu, irrévocablement perdu, son rôle politique. L’essai du gouvernement des classes moyennes venait d’être fait pendant dix-sept ans , dans les conditions les plus favorables, et il échouait uniquement par leur faute.

1 « La France s'ennuie/ » s’écriait M. fie I amartine avant de lui procurer la distraction do l'épouvante et de la misère.

En 1791 , la bourgeoisie avait pu rejeter l’insuccès du régime parlementaire sur l’inexpérience générale et sur la violence des passions révolutionnaires;

En 1830, elle avait pu accuser la royauté d’avoir troublé l’expérience, en rompant le pacte fondamental , par une prédilection aveugle pour les idées de l’ancien régime;

En 1848, la bourgeoisie ne pouvait s’en prendre à personne, qu’à elle-même. C’était elle, c'était elle seule qui, en pleine sécurité, en pleine légalité, avait brisé, par une pression séditieuse et armée, la majorité constitutionnelle et la prérogative royale, les deux ressorts nécessaires et fondamentaux du régime représentatif.

La honte de février était donc moins lourde pour le Roi, qui avait fait ce qu’il avait pu, que pour la bourgeoisie, qui avait fait ce qu’elle avait voulu; et le résultat le plus considérable de la révolution n’était pas la chute d’une dynastie d'expédient, mais la déchéance politique des classes moyennes.