LE GOUVERNEMENT PROVISOIRE A L’HOTEL DE VILLE

Les quatre gouvernements provisoires se rendent à l’Hùtcl de Ville. — La tradition révolutionnaire , mal comprise , les y pousse. — Ils y sont prisonniers de la multitude. — Les maîtres du jour. — Arrivée successive des membres du gouvernement. — Manifeste de M. de Lamartine. — 11 accorde la république, après quelques secondes de résistance. — Il la proclame. — Envahissement nocturne de l'hôtel. — Conditions faites au gouvernement provisoire. — 11 les subit. — Repos et distribution des ministères. — Le gouvernement provisoire s’aperçoit qu'il n’y a pas de révolution à faire, en 1848, parce qu elle avait été faite en 1789. — Différence des deux époques. — Rêves et illusions de 1789. — Expérience de 1848. — Ce qu’il faut penser de la clémence du gouvernement provisoire. — Il n’est pas clément , mais prudent. — La soumission universelle des partis rend la persécution impossible. — Cette soumission tourne contre la République, en l'obligeant à rester dans la légalité. — N’ayant pas de grandes choses à faire, le gouvernement provisoire en fait do petites. — Il abolit les qualifications de .Monsieur et de Madame. — 11 change le nom des rues. — Il naît marqué du sceau de l’impuissance.

Un esprit irréfléchi de puérile imitation poussa vers l’Hôtel de Ville les quatre gouvernements provisoires, qui s’imaginaient renouer ainsi les traditions révolutionnaires.

Lorsque les électeurs de Paris instituèrent une sorte de pouvoir indépendant, à l’Hôtel de Ville, le 1 S juillet 1789, la Bastille venait d’être prise, et la

2fii LA RÉPUBLIQUE DE 1848.

garde bourgeoise tumultueusement organisée. C’était, depuis la Fronde, la première révolte ouverte contre l'autorité légitime; il était à croire que l’armée royale viendrait rendre aux lois méprisées leur empire; et les vainqueurs, fort inquiets de leur succès1, s’étaient placés, à l'Hôtel de Ville, sous la garde du peuple, pour être en état de traiter avec la couronne.

Lorsque Robespierre, Saint-Just et Lebas, arrêtés par la Convention, mais délivrés par la populace, se réunirent en comité de gouvernement, à l’Hôtel de Ville, le 9 thermidor an II, la guerre civile venait d’éclater au sein des pouvoirs publics. Les vaincus du jour, idoles et dictateurs de la veille, allaient se placer, à l'Hôtel de Ville, sous la protection des sections armées, des clubistes les plus violents et de la Commune leur complice, pour essayer de reprendre, par un dernier assaut, le pouvoir arraché à la Montagne.

Lorsque, après trois jours de lutte sérieuse, et après la retraite de la garde royale, MM. Laffitte, Casimir Périer, Gérard, Üdier, Audry de Puyraveau, Mauguin cl de Schonen s’établirent à l’Hôtel de Ville, le

1 Lorsque la Bastille se fut rendue, sans aucun combat, sur la parole d’Élie, officier au régiment de la reine, seul et unique vainqueur, comme le dit formellement Camille Desmoulins, les électeurs de Paris, léunis sous la présidence de M. de Flesselles, se hâtèrent d'envoyer une députation à l’Assemblée constituante, et se placèrent sous sa sauvegarde, en cas d'attaque des troupes royales. Sur celte supplique, l’Assemblée demanda immédiatement au roi l'élo'gnenient des troupes, et l’obtint. — Voy. Moniteur, t. I, p. 1159', édit, de Plon.