LIVRE NEUVIEME

l’assemblée CONSTITUANTE. — SON IRRÉSOLUTION AMÈNE LA DICTATURE.

L'Assemblée constituante est affaiblie par le retard des élections. — Ce retard donne aux clubs le temps de se fortifier, et aux paysans le temps de s'éclairer.

— Préjugés exclusifs des républicains et des socialistes. — Us veulent organiser un gouvernement pour eux , non pour la France. — M. Ledru-Rollin, M. Marrast et M. Louis Blanc dirigent les élections. — Ils s’excluent mutuellement de leurs listes — Les clubistes voyageurs de M. Ledru-Rollin.

— Les ateliers nationaux de M. Marrast. — Les brossiers et les cuisiniers de M. Louis Blanc. — Les partis s'appuient sur les ouvriers. — Les élections sont faussées par le scrutin de liste. — Les députés ne représentent pas le pays. — Rôle délicat de l’Assemblée. — Elle est la rivale des clubs. — Ouverture de la session. — Discours de M. Dupont de l’Eure. — Pression morale exercée 6ur l’Assemblée. — Scission des]partis. — Nomination de la commission exécutive. — Chute de M. de Lamartine. — Attentat du 1 5 mai. — Vainqueurs et vaincus de ce jour. — Les vaincus cherchent une revanche. — Journées de juin. — Le général Cavaignac appelé à la dictature par les républicains. — Bataille de trois jours. — Impuissance de l'Assemblée. — La France se repose dans la dictature.

L’Assemblée constituante aurait joui d’une popularité immense et d’une autorité irrésistible, si elle avait été nommée et réunie immédiatement après la révolution de février, avant que les clubs fussent puissants, et avant que les paysans fussent désa-

busés. Elle eût été alors, pour tout le monde, une

force et une garantie.

Le Gouvernement provisoire et les républicains avaient de sérieuses et de légitimes craintes sur les dispositions de l’opinion publique. La révolution de février les avait surpris au moins autant que les conservateurs *, et elle leur avait donné le pouvoir avant qu’ils eussent des idées ou des hommes pour l’exercer. Les républicains pouvaient espérer que les classes politiques dépossédées souffriraient leur gouvernement avec résignation ; ils ne pouvaient pas raisonnablement se promettre qu’elles le seconderaient avec dévouement. Une assemblée démocratique nommée par le peuple, en vue d'organiser et de consolider le régime issu de la révolution , aurait donc apporté aux chefs du parti républicain cette base solide et ce concours extérieur qui leur manquaient . Par besoin de direction , l’assemblée se serait appuyée sur le gouvernement ; par besoin de force , le gouvernement se serait appuyé sur l’assemblée. Ainsi associés et unis, ces deux pouvoirs auraient brisé toutes les résistances et suffi peutêtre à conjurer tous les périls.

La bourgeoisie connaissait trop le personnel du Gouvernement provisoire, et trop peu le personnel administratif sorti du bouillonnement de février, pour ne pas avoir sur le régime qui commençait de naturelles

1 M. Crémieux dit à la tribune, le 13 septembre 1848 : « Je déclare à l’Assemblée , je le dis hautement, que le 24 février , à midi , je ne pensais pas à la République. »