LIVRE NEUVIÈME

changeraient l’état moral et traditionnel des populations, il fallait ou une ignorance absolue du pays, ou un mépris plus absolu encore pour l’espèce humaine. Ces tristes missionnaires, rarement écoutés, souvent hués, quelquefois menacés, placèrent sous les yeux des populations laborieuses et honnêtes les maximes, les moyens et le personnel le plus décrié des clubs, et firent remonter jusqu’au Gouvernement qui les employait la défaveur et le dédain attachés à leur office. Ils aliénèrent beaucoup d’esprits, et ils n’en gagnèrent aucun'. Quant aux menaces du Bulletin, adressées aux électeurs et affichées à la porte des quarante mille églises rurales, elles fortifièrent un peu plus le désir qu’avaient fait naître les commissaires et les 45 centimes de se débarrasser au plus tôt d’un régime qui ne laissait aux gens ni la bourse ni la dignité.-

Ministre de l’intérieur et armé d’un budget, M. Ledru-Rolliu put côrrompre et intimider les suffrages des électeurs. Les influences rivales de la sienne dans le Gouvernement provisoire ne purent que les lui disputer, par tous les moyens que le désordre de ce temps suggérait à des révolutionnaires.

1 M. Sénard jugeait ainsi cette violence morale faite à la conscience publiqile :

« On a, par là , fait tort à la République. Le pays y allait ; on l’a traité comme s’il ne la voulait pas. On a traité la France comme un pays conquis. » — Commission d'enquêle , déposition de M. Sénard.

Cette compétition se fit, dans le Gouvernement provisoire, avec un mélange de ruse et de cynisme. Elle mettait à du les luttes et les courtes vues des partis qui se disputaient la domination. Quelle stabilité, quelle force pouvaient communiquer à un pouvoir des suffrages imposés par l’intimidation ou arrachés par le subterfuge?

M. Ledru-Rollin fit imprimer et distribuer dans Paris, aux frais de son ministère, cinq cent mille listes de vote 1 2 3 . C’était aussi son budget qui avait payé la plantation enthousiaste des arbres de la liberté*; et c’est son influence qui avait déterminé l’envoi gratuit, par la poste, de la Commune de Paris, journal de M. Sobrier \

M. Marrast , inspirateur du groupe des républicains modérés, avait aussi ses listes. M. Ledru-Rollin, M. Flocon, M. Louis Blanc et M. Albert en étaient exclus. Elles étaient distribuées par les délégués des ateliers nationaux, et payées soit par le budget de la Ville, soit par celui du Ministère des travaux publics4 .

M. Louis Blanc n’avait pas de budget, mais il avait un mobile bien plus puissant encore, c’était l’enlbou-

1 Déposition de M. Cartier devant la Commission d'enquête.

2 Ibid.

3 Rapport de la Commission d’enquête , note de M. Trou vè- Chauvel.

* Il résulte du rapport de M. Ducos sur les comptes du Gouvernement provisoire que la distribution des listes de M. Marrast fut faite par des hommes qu’on payait 5 francs par jour. — Voyez le Moniteur du 26 avril 1849.