LIVRE PREMIER

lion que lui avaient faite, d’un côté le nom de son père , de l’autre son arrivée au pouvoir par la voie de l’émeute, le principal danger qu’eût à craindre et à éviter le roi Louis-Philippe, c’était de paraître trop révolutionnaire. Il n’était donc pas le maître de choisir entre l’ordre et l’agitation. La modération et la paix étaient sa politique obligée.

Un tel roi servait donc plus sûrement, plus efficacement qu’aucun autre la cause générale de l’ordre européen, ou tout au moins les intérêts particuliers de la Russie, de l’Autriche et de la Prusse. Cependant, le gouvernement de juillet fut perpétuellement en butte à la malveillance de l’Europe continentale, et les diplomates si vantés du Nord ne comprirent pas qu’un trône brisé à Paris couvrirait de ses éclats l’Italie et l’Allemagne.

C’est principalement l’empereur Nicolas qui fit cette Situation. Il a assombri la fin de son règne pour avoir voulu continuer, dans des circonstances bien différentes, cette vieille et fausse politique, contre un prince élevé au trône sur les bras du pays, non sur les bras de l’émeute , aussi libre que Louis-Philippe était entravé, et certain de l’appui moral de tous les peuples dans la guerre, parce qu’il ne tirait l’épée que pour le maintien de la paix.

Ce n’est pas que le czar ne possédât une grande et

une vigoureuse intelligence; mais la véhémence de ses passions l’aveuglait et l'entraînait. Il avait protesté violemment aux premières nouvelles de la révolution de juillet, et déclaré qu’il ne l’accepterait jamais '. Aux formes près d’un vain cérémonial, sur lesquelles même il résista longtemps, l’empereur Nicolas tint fidèlement parole.

L’ambition de l’empereur Nicolas était de paraître le guide, le modérateur, le protecteur des souverains. Les embarras de l’Autriche et les irrésolutions de la Prusse lui avaient conservé ce rôle, que les événements de 1 81 5 avaient donné à son frère Alexandre. Même quand son mauvais vouloir envers la monarchie de juillet se fut un peu adouci, au moins dans les formes, il ne pardonna jamais au roi Louis-Philippe une situation et un caractère publics qui ne permettaient pas, à l’un d’être ostensiblement protecteur, à l’autre d’être ostensiblement protégé.

Cette contrariété imposée à ses vues et à ses habitudes jetait le czar dans des dépits indignes d’un souverain tel que lui , et lui inspirait des mesures dont il

1 En apprenant la nouvelle de la révolution do juillet, le czar dit à M. de Bourgoing, notre chargé d'affaires:

« Eh bien ! vous avez reçu des nouvelles de votre gouvernement , c’est-à-dire de M. le lieutenant général; car vous savez que je ne reconnais aucun autre ordre de choses que celui-là , et que je le considère comme seul légal , parce que seul il découle de l’autorité royale légitime... Oui, telle est ma fajion de penser; je ne m’en départirai jamais.... Jamais, s’écria-t-il en frappant avec force sur son bureau, je ne pourrai approuver ce qui vient de se passer en France » — Dépêche de M. de Huurgoing, 20 août 4830.