LIVRE NEUVIÈME

reille éventualité, il était prêt à accepter la Dictature qu’ils venaient lui offrir!

Le général Cavaignac répondit sans hésiter : « Oui, je l’accepte, sous la réserve du concours de l’Assemblée et du vôtre, que vous me promettez. »

Ainsi fut concertée et naquit , avant l’insurrection de juin, la dictature deM. le général Cavaignac, qui avait précisément pour objet de combattre l’émeute, prévue depuis longtemps, et de la vaincre.

L’insurrection de juin , ouvertement préparée quelques jours à l’avance, se dessina le 23 au soir, éclata le 24, et dura avec furie jusqu’au 27 inclusivement. Ce furent, pour Paris et pour l’Assemblée, quatre jours lugubres et pleins d’angoisses.

Paris n’a jamais contenu au delà de quatre mille clubistes , affiliés de sociétés secrètes ou conspirateurs de tempéramment et de profession. On peut supposer que les troubles et les prédications de la République avaient temporairement doublé ce nombre. On estima que les ateliers nationaux, dévoués de cœur à l’émeute, lui fournirent environ six mille hommes armés1 . Enfin l’administration d’alors supposait que Paris devait réunir la moitié de tous les repris de justice de France, c’est-à-dire douze mille individus environ*. En admettant qu’ils fussent tous, jusqu’au dernier, les alliés naturels et énergiques du désordre, c’était en tout et au plus vingt-cinq ou vingt-six mille hommes qu’il s’agissait de combattre, de réduire et de désarmer.

1 Commission d’enquile, déposition de M. Lalanne.

* Ibid., déposition de M. Carlier.

M. le général Cavaignac, investi, le 24, de tous les pouvoirs exécutifs, avait sous la main 23,000 hommes de troupe de ligne et 2,500 hommes de cavalerie et d’artillerie1. Quatre régiments de ligne, mandés immédiatement d’Orléans et de Versailles, vinrent augmenter ces forces. Des ordres télégraphiques appelèrent sur Paris, à marches forcées, toute l’infanterie disponible des divisions de Lille, de Metz et de Rouen. Enfin, une division de l’armée des Alpes reçut l’ordre d’accourir au secours de la capitale.

On ne doit donc point estimer à moins de 40,000 hommes, en y comprenant la garde mobile, les troupes qu’on pût, dès la première heure, opposer aux insurgés8; sans compter la garde nationale, qui eut à supporter le rude labeur des premières luttes, et qui fit énergiquement son devoir.

Pendant ces quatre sanglantes journées du 24, du 25, du 26 et du 27 juin , Paris subit le régime d’une ville assiégée, ayant déjà l’ennemi dans ses faubourgs. Dès le matin, passé l’heure accordée aux familles pour leurs provisions, les rues, occupées militairement, étaient vides , et les fenêtres closes. Ce silence de nécropole laissait éclater, dans toute leur énergie, le pétillement de la fussillade et le grondement du canon. On sait si la lutte fut acharnée. L’armée y perdit trois généraux qui s’étaient illustrés en Afrique. L’émeute, vaincue à la fin, y laissa environ trois mille morts et quinze mille prisonniers.

' Documents publiés par la Commission d’enquête.

1 Commission d’enquête, déposition de M. Charras.