LIVRE NEUVIÈME

avoir pour but et pour résultat de nous entendre sur la personne à laquelle devra être remise l’autorité nécessaire pour maîtriser la situation. Je donnerai la parole à celui qui voudra faire une proposition dans ce sens. »

Les paroles de M. Flocon étaient justes en ellesmêmes. Sa qualité de ministre de cette Commission Exécutive, qu’il proposait ainsi de congédier sans phrases, les rendait peut-être un peu étranges; mais la casuistique républicaine n’y trouva rien à redire; et M. Martin de Strasbourg demanda la parole pour faire la motion qui venait d’être provoquée.

Il proposa M. Arago. C’était, sans doute, un hommage à la tradition. La Commission Exécutive ayant été prise au sein du Gouvernement provisoire, il pouvait sembler nécessaire que la Dictature procédât de la Commission Exécutive. La situation personnelle de M. Arago et la juste considération dont il était environné, le désignaient suffisamment, suivant M. Martin , , à la suprêmë magistrature.

Un silence approbateur suivit ses paroles, et M. Flocon se disposa à mettre le Dictateur proposé aux voix. Tout à coup, un homme de sens, d’un esprit net et pratique, s’écria : « Permettez! je voudrais dire un mot. » C’était M. de Vaulabelle; il continua ainsi :

« Si j'ai bien compris, il s’agit de substituer, au moment d’une bataille, un pouvoir vigoureux et agis- . sant à une autorité molle et endormie. Pensez-vous

qu’un vieillard, digne de respect sans aucun doute, mais affaibli par l’âge, infirme, presque aveugle, soit l’homme que vous cherchez? et puisqu’il y a une bataille à livrer, n’est-ce par le moins que vous preniez un général ? »

» — Avez- vous quelqu’un à proposer? demanda un peu rudement M. Dupont de Bussac.

» — Non, répondit M. de Vaulabelle.

» — Alors, continua M. Dupont, ce n’était pas la peine de repousser celui qu’on avait mis en avant.

» — Je n’étais venu, répliqua M. de Vaulabelle, pour proposer personne; mais puisqu’on le prend ainsi, je dois m’expliquer. J’ai entendu M. le général Cavaignac faire une déclaration à la tribune sur des cris royalistes, poussés à Troyes par un bataillon; et j’ai trouvé qu’il réunissait à un nom, qui est une garantie pour la République, une énergie qui est aussi une garantie dans les circonstances où nous sommes. »

M. Flocon mit alors les noms des deux candidats aux voix, en commençant par M. Arago. Il y eut sept voix pour et neuf voix contre. Puis vint le scrutin relatif à M. le général Cavaignac. Le général réunit la presque unanimité des suffrages.

MM. Ducoux, Pascal Duprat et Latrade furent désignés, sur le refus deM. de Vaulabelle, pour aller apporter au Dictateur le résultat de la conférence. Ils lui dirent que le parti républicain était bien décidé à renverser la Commission Exécutive, et qu’il avait pris ses mesures pour obtenir de l’Assemblée un vote dans ce sens. Ils lui demandèrent si , dans une pa-