LIVRE DIXIÉME

également dans leur condition. L’expérience et le bon sens enseignent que cet équilibre n’existe jamais d’une manière continue; et s’il existe quelquefois d’ une façon passagère , il peut être toujours troublé et détruit par le hasard , par les maladies et par la mort. Quelle situation heureuse, quelle fortune enviée n'est pas bouleversée, chaque jour, ou par l’imprudence des personnes ou par la fatalité des choses ?

Mais si l’homme est incapable de maîtriser les causes qui peuvent sans cesse agir du dehors pour empêcher ou pour détruire sa fortune et son bonheur, il l’est bien plus encore de maîtriser celles qu’il porte en lui-même, et qui résident dans la mobilité de ses désirs , dans l’égarement ou dans la violence de ses passions, a II est bien plus raisonnable, disait un grand esprit de l’antiquité > de chercher à niveler les passions des hommes que leurs patrimoines... C’est le superflu et non le nécessaire qui fait commettre les plus grands crimes. On n’usurpe point la tyrannie pour se garantir de la pluie ou du vent'. » La fortune et le bonheur sont des choses idéales, relatives au caractère des hommes , et qui ne sauraient être distribuées aux individus suivant une commune mesure, comme des lots de terre ou des sommes d’argent. On est souvent moins heureux de ce qu’on a qu’on n’est malheureux de ce qu’on n’a pas. Les.uns marchent toute leur vie vers le bonheur, en travaillant à amasser la fortune de leurs goûts; les autres y 1 Aristot. , Politic. , lib. n, cap. i.

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arrivent du premier pas , en se donnant les goûts de

leur fortune.

Lorsque M. Louis Blanc promettait aux ouvriers qu'il leur donnerait à tous, en échange de leur travail, le bonheur qui résulte de la pleine satisfaction des besoins et des goûts1, c’est donc comme s’il avait dit qu’il leur garantissait à tous la santé, la gaieté, la modération et la sagesse. Tout le monde voit à quel point une pareille promesse était illusoire et insensée.

11 est vrai que cette permanence et cette égalité de fortune et de bonheur, M. Louis Blanc ne les promettait aux classes ouvrières que dans l’association ; mais cette association, quelle qu’elle fût, ne pouvait pas avoir la vertu de changer la nature humaine. Pour être associés , les ouvriers n’en auraient pas été moins hommes.

L’association proposée par M. Louis Blanc reposait sur un principe qui constitue l une des principales monstruosités du socialisme, c’est la solidarité entre tous les hommes. Sentant bien que l’inégalité d’àge , de force, d’activité, d’intelligence, de résolution, amènerait naturellement l’inégalité de travail , de salaire et de revenu, M. Louis Blanc a posé en principe que les forts nourriraient les faibles , que les laborieux nourriraient les fainéants, que les habiles nourriraient

1 Et encore , combien de gens se sont tués d’ennui , parce qu’ils avaient satisfait tous leurs désirs!