LIVRE DIXIÈME

L’organisation du travail, telle que la proposait M. Louis Blanc, était faite au nom de l’État, et devait embrasser le travail industriel , le travail commercial et le travail agricole 1 . C’était l’association communiste pure et simple, c’est-à-dire la communauté des biens, administrée par un syndicat , comme dans les corporations romaines. Tous les groupes épars sur le territoire devaient môme ôtre enlacés dans les liens d’une solidarité générale*, de môme que les innombrables filles de Prémontré ou de Citeaux étaient soumises à la règle de leur abbaye mère. De proche en proche , ces associations devaient absorber les patrimoines et les familles. L’État, suprême régulateur des hommes et des choses, s’emparait de la population surabondante des villes, et la distribuait symétriquement dans les campagnes3. Tout commerce libre, comme tout travail individuel, était finalement absorbé par la commu-

1 « L’atelier social agricole et l'atelier d’échange , de vente et

d’achat, doivont ôtre organisés en môme temps quo l’atelier social industriel. » — Commiss. du Gouvem. pour les travaill., 26 avril

2 u Nous estimons qu’on pourrait arriver à une solidarité

parfaite, d’abord entre les ouvriers d’un môme atelier, puis entre les ouvriers d’une môme industrie , et enfin entre toutes les industries diverses. » — Louis Blanc , Confér. -du Luxemb., 3 avril 1 848.

8 * La population est fort mal répartie sur notre territoire;

il faut arriver à une distribution meilleure : il faut peupler les campagnes désertes du trop-plein des villes. » — Commiss. du Couver», pour les travaill., 26 avril 1848. ■

naulé; et l’État fixait le tarif des marchandises1, comme le maximum de 93, ou comme les Astynomes de la république de Platon *.

Au point de vue économique, cette organisation du travail allait directement contre son but. En distribuant les obligations selon les forces et les revenus selon les besoins, on sacrifiait ce qui produit à ce qui consomme3. La paresse, l’insouciance, la gloutonnerie, la débauche étant mises à la charge de l’activité, de l’intelligence, du zèle, de la modération, le ressort du travail n’aurait pas tardé à se détendre, et la misère à devenir générale.

L’action dissolvante de l’encouragement donné à la fainéantise n’avait pas échappé tout à fait à M. Louis Blanc, et il avait cru y remédier en affi-

4 « Le prix de revient de chaque industrie sera déterminé ;

puis , au-dessus du prix de revient , le bénéfice à recueillir. Ce ne sera plus la concurrence qui fixera les prix, ce sera la prévoyance de l’État. » — Louis Blanc, Confér. du Luxemb., 20 mars 1848.

s Platon, Les Lois , liv. xu, in fine. — La législation du moyen âge , inspirée par les traditions antiques , est pleine de ces règlements communistes sur le commerce et sur les salaires. Ainsi, une ordonnance de Jean II, du 27 février 1350, en 65 titres et 239 articles, organise complètement le commerce et l’industrie, fixe les bénéfices et les salaires dans tous les cas et pour toutes les personnes, depuis les négociants jusqu’aux servantes , avec défense de passer les limites tracées par la loi, sous peine d’amende.

3 « Si les aptitudes peuvent régler la hiérarchie des fonctions , elles ne sont pas appelées à déterminer des différences dans la rétribution. La supériorité d’intelligence ne constitue pas plus un droit que la supériorité musculaire ; elle ne crée qu’un devoir. Il doit plus, celui qui peut davantage : voilà son privilège.»— Louis Blanc, Confér. du Luxembourg , 20 mai 1848.