LIVRE ONZIÈME

libérèrent 991 le 25 septembre , et 822 un peu plus tard '.

On usa donc, envers des hommes coupables des plus grands excès, beaucoup des plus grands crimes, de toute la modération que conseillait la victoire et que permettait l’état de la société. Plusieurs d’entre eux feront regretter plus tard cette clémence , par la part qu’ils prendront à des troubles nouveaux. Les vaincus de juin ont souvent reproché aux vainqueurs de s’ être départis, à l’égard des prisonniers, des formes ordinaires de la justice. Fondée peut-être à l’égard du parti républicain, qui avait imputé à la justice du gouvernement de juillet des torts imaginaires, cette plainte ne l’était pas pour la société. Des factieux, qui se dispensent tout à fait des lois , seront toujours mal venus à se plaindre des vainqueurs qui se dispensent un peu des formes. Quel que soit un pouvoir, on ne saurait exiger de lui que le possible. Les règles ordinaires sont faites pour les cas ordinaires. Quel tribunal aurait pu juger trois mille accusés à la fois? En pareille occurrence, demander le droit commun, c’était demander l’impunité. Le Président de la République fera , en 1 849 et en 1 851 , ce que le général Cavaignac ne pouvait pas faire en 1848; il traduira des conspirateurs devant la haute Cour, à Bourges

1 Le Président de la République gracia successivement tous les autres, du 10 décembre 1848 au 20 janvier 1850, à l'exception de 468 , devant lesquels la clémence avait reculé : c'étaient des repris de justice. — Voyez le Moniteur du 22 janvier 1 852 , discours de M. Ferd. Barrot.

et à Versailles, et devant le Conseil de guerre, à Lyon ; et l’on verra des avocats factieux , la plupart complices des accusés, arrêter de tous leurs efforts le cours régulier de la justice.

La victoire de juin porta un rude coup à la révolution de février, en dispersant ses soldats; mais la commission d’enquête, ordonnée le 26, lui porta un coup bien plus rude encore, en déconsidérant ses chefs.

On ne peut s’expliquer que par l’entraînement irréfléchi de la lutte l’empressement avec lequel le parti républicain établit, le 26 juin , une commission de quinze membres, chargée de rechercher les causes de l’attentat du 15 mai et de l’insurrection de juin. A moins d’être halluciné par des illusions touchant au délire, il était bien clair qu’on trouverait à la racine de ces deux soulèvements ce qu’il y avait eu , depuis 1832, à la racine de tous, c’est-à-dire les sociétés secrètes , les conspirateurs invétérés, les démagogues de diverses origines, enfin les pionniers de la République et le personnel même de février. Les modérés peuvent tenter quelquefois d’exploiter les révolutions, mais ce sont toujours les violents qui les font.

La commission, présidée par M. Odilon Barrot, et composée d’hommes qui n’avaient jamais conspiré , devait naturellement se senfir peu disposée à ména-