LIVRE ONZIÈME

ger ceux qui conspirent. Elle ouvrit donc, à deux battants, le sanctuaire de la révolution de février; et de question en question , sous prétexte de découvrir la cause de deux attentats réceuts, elle obtint pour elle et elle livra bientôt aux regards avides de la France et de l’Europe, le tableau hideux et navrant de cette anarchie de quatre mois, qui fut le Gouvernement provisoire.

La révolution de février périt tout entière le jour de cette exhibition. On la vit ce qu’on ne savait pas encore qu’elle eût été, une œuvre de hasard, ébauchée par l’intrigue, close par la violence. Nulle conviction ; la plupart de ces fondateurs du gouvernement républicain ne voulaient pas de la république. Nulle confiance mutuelle; la moitié du gouvernement provisoire avait travaillé sans cesse à renverser l’autre. Nul caractère exempt de jalousies ou de haines; M. Arago accusait M. Ledru-Rollin, M. Louis Blanc accusait M. de Lamartine. C’était un chaos de grandes ambitions et de petits hommes, un entassement de doctrines sans base et d’efforts sans but , et la plus évidente démonstration de ce fait désormais acquis, que la république était un pur accident, et que tout manquait en France pour l’organiser, le personnel aussi bien que les principes.

Le jour où M. Quentin Bauchart, organe de la commission, lut son mémorable rapport à l’Assemblée, les yeux du parti républicain avaient eu le temps de se dessiller. Il se récria avec violence contre

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une œuvre qui, en définitive, était la sienne, car une fois nommée, la Commission d’enquête avait nécessairement dû faire son devoir. L’Assemblée resta comme terrifiée devant l’exaspération des démagogues, qui subissaient, sans compter l’affaiblissement général du parti , la perle de M. Louis Blanc et de M. Caussidière, livrés à la justice; et parmi les hommes d’ordre, deux membres seuls, M. de Falloux et M. Lacrosse, osèrent féliciter M. Quentin Bauchart du service qu’il venait de rendre à l’histoire et à la société.

La Dictature du général Cavaignac fut régulièrement établie, le 28 juin, par un décret de l’Assemblée, rendu sur la proposition de M. Martin de Strasbourg.

Elle plana désormais sur ces ruines; et la commission de constitution, dont M. Marrast lut les travaux à la tribune, le 19 juin, se mit en devoir de commencer l’organisation du gouvernement républicain , juste au moment où tous les hommes de bon sens avaient cessé d’y croire.

Les membres importants de l’Assemblée constituante, par lesquels les travaux de la Constitution vont être dirigés et dominés, ployaient eux-mêmes sous le poids d’un préjugé et d'une situation avec lesquels la vérité devenait suspecte et le bien impossible.

Ce préjugé consistait à croire que l'imagination