LIVRE PREMIER

Le ministère qui eut à remplir cette délicate mission était celui du 12 mai; c’était un ministère faible; il crut que sa faiblesse au dedans l'obligeait à être exigeant au dehors ; il refusa les offres de la conférence de Londres, qui étaient assez pour la France, mais qui n’étaient pas assez pour sa position envers les chambres et envers la presse.

Quand le ministère du 1" mars 1840 eut pris la place du précédent, les difficultés devinrent plus inextricables encore. Les propositions de la conférence avaient beau être raisonnables; dès qu’un cabinet où était M. Dufaure les avait refusées, un cabinet où était M. Thiers ne pouvait pas les accepter. Les misérables luttes des partis imposaient donc le sacrifice des intérêts de la France aux situations personnelles et aux ambitions privées. Pendant que M. Thiers s’épuisait en dilations et en atermoiements, imaginant de rapprocher le sultan du pacha, et cherchant à faire tomber la juridiction de la conférence devant un accommodement privé , lord Palmerston , se croyant joué , poursuivit la conclusion avec son âpre et violent patriotisme. Il régla les affaires de l’Orient en secret, dans un traité entre l’Angleterre, l’Autriche, la Russie et la Prusse ; traité raisonnable et modéré au

administration ; mais la fortune lui jette entre les mains une affaire si considérable, que, s’il la gouverne comme il convient à la France, il sera , nous osons le dire , le plus glorieux cabinet qui ait géré les affaires de la nation depuis 1830. » — Moniteur du 4 juillet 1839, dise, do M. Jouffroy.

i(i CHUTE DU ROI LOUIS-PHILIPPE,

fond, et qui n’avait qu’un tort grave, celui d'avoir été conclu sans la France.

Tel fut le résultat de la première tentative du gouvernement de juillet, faite en vue des légitimes et permanents intérêts de la France. Elle échoua par l’effet de la fausse situation où s’étaient placés ceux qui l’essayèrent. Pour avoir été imprudents et violents dans leur langage, les négociateurs s’étaient enlevé à eux-mêmes la possibilité d’être raisonnables et modérés dans les transactions.

La France était rentrée dans le concert européen , et ses rapports généraux avec les puissances étaient convenables, lorsque la nouvelle tentative de politique nationale eut lieu, en \ 846, à propos du mariage de la reine d’Espagne et de l’infante sa sœur.

On peut dire que la France avait un double intérêt à intervenir dans les mariages espagnols; l’intérêt national et l’intérêt dynastique. Le premier voulait qu’aucune influence hostile à la France ne vînt s’établir en Espagne, et rendre nuis les sacrifices immenses que nous avait coûtés jadis l’établissement sur le trône de Charles-Quint d’une famille française; le second commandait de faire tous les efforts possibles pour remédier au déchirement de la maison royale d’Espagne , opéré par l’abolition de la loi salique. Ce