LIVRE PREMIER

moyennes, c’est-à-dire de la majorité sur la minorité, de l’élément politique le plus modeste et le plus calme sur l’élément le plus capricieux et le plus remuant.

Ce n’est donc pas pour les faveurs qu’il en recevait que le peuple de 1 830 se montra favorable au nouveau règne. Pour lui, tout le changement se réduisait à une oligarchie détrônant une aristocratie. Les populations elles-mêmes étaient d’ailleurs demeurées à peu près en dehors de ce grand événement, préparé et accompli, comme toutes les crises décisives de la première révolution , par les éléments ambitieux et turbulents accumulés dans la capitale; mais la nation se sentait vengée de l’humiliation infligée, en 1814 et en 1 81 5, à son indépendance et à sa gloire militaire, par un régime menaçant pour les principes et pour les intérêts de 89 , établi sous la protection des, armées étrangères.

La France était encore couverte, en 1830, de vieux soldats des guerres de la République et de l’Empire. Ces nobles et illustres débris, la plupart du peuple , vivant avec lui et comme lui ,' avaient naturellement conquis ce respect et cette autorité dus au courage et à la gloire. Ces vétérans ne conspiraient pas. Comme ceux dont Sylla avait couvert l’Italie, ils attendaient César. La chute de Charles X ne le leur rendait pas , mais elle les délivrait d’un régime qui était pour eux un vivant affront. D’ailleurs , la révolution de juillet déployait le drapeau tricolore; ce

drapeau appelait les aigles, et qui pouvait dire qu’elles ne viendraient pas s’y poser un jour ?

D’un autre côté, il semblait au peuple des campagnes , qui n’avait pas cessé d’être calme et fidèle, et qui recevait de Paris, toute faite, une révolution qu'il n’avait ni demandée, ni attendue, que la Providence elle-même lui donnait enfin raison contre les dédains et la hauteur de l’aristocratie.

Il y a encore, dans presque toutes les communes rurales de France, un vieux manoir auquel les lois ont enlevé la puissance seigneuriale, mais auquel les mœurs ont. généralement conservé cette durable influence que donnent les lumières, la fortune et la bienfaisance. Souvent , les habitants des campagnes trouvaient, comme ils l’y trouvent encore , un bon voisin où fut jadis un bon maître ; mais quelquefois aussi ils y trouvaient un esprit chagrin , sec et rogue , qui protestait encore, après un demi-siècle, contre les formidables événements sous lesquels durent se courber nos pères, et qui perpétuait, sur ses domaines , les préjugés rapportés de l’émigration. Le peuple sentit, en 1830, qu’avec Charles X s’en allaient définitivement les traditions féodales, déjà bien affaiblies sans doute, mais d'autant pins blessantes qu’après avoir perdu l’autorité, elles conservaient les prétentions; et il pardonna volontiers à la révolution de juillet, qui ne lui donnait pas le gouvernement, mais qui lui donnait l égalité.

Ainsi, quoiqu’on ne pût pas dire que le peuple