LIVRE PREMIER

nifie, non les faveurs qu’elle dispense, se ralliaient autour de ce que la révolution nous avait laissé de monarchie. Pour eux, ce n’était pas ce qui sauve la France, le roi! mais c’était ce qui la rassure, un roi ! Comme le berger de Virgile , ils honoraient ces pénates de bois, en attendant que la Fortune les fît d’or.

Les classes moyennes, qui avaient fait la révolution de juillet, et qui avaient pris le pouvoir, pouvaient donc le garder sans de sérieux obstacles , au sein d’un pays qui accordait au gouvernement de leur choix , sinon une adhésion ardente, du moins un loyal concours.

C’est en effet au milieu de-ces éléments de durée, c’est au plus beau moment do sa sécurité et de sa force, qu’une révolution imprévue et soudaine, suscitée par l’aveugle rivalité de quelques hommes politiques, viendra détruire, en quelques heures, et sans lutte, un gouvernement qui avait toujours et facilement triomphé de ses ennemis. L’examen des divers éléments sociaux fera voir que telle fut la destinée du gouvernement de 1830 : fortifié par ses adversaires, affaibli par ses amis, il périra par la seule et par la plus improbable des chances qu’il eût contre lui , celle de se renverser lui-même.

Sans être précisément populaire , la révolution de juillet fut néanmoins accueillie avec faveur par le

peuple, même dans les campagnes, où les esprits avaient été le moins préparés à sa venue.

La loi électorale de la Restauration avait tenu la presque totalité du pays en dehors des affaires. 11 n’y avait pas, à cette époque, autant de journaux qu’il s’en est créé par la suite; ceux qui existaient ne possédaient pas cette publicité immense que de nouvelles habitudes leur ont donnée ; et surtout la presse n’était pas entrée, au même degré que plus tard , dans les mœurs publiques. Le peuple était donc resté étranger, surtout dans les campagnes, aux questions et aux luttes qui passionnaient les régions élevées de la société, et la révolution y éclata comme un orage que n’avait précédé aucun éclair.

En abaissant les conditions d’âge et de cens, pour les électeurs et pour les éligibles, le gouvernement nouveau ne se montrait pas précisément beaucoup plus favorable au peuple que l’ancien. La branche d’Orléans partageait avec la maison de Bourbon ce préjugé sans fondement èt si longtemps reçu, qui attribuait au peuple les désordres de la Révolution , tandis que ces désordres, desquels les populations rurales ne cessèrent jamais de rester pures , furent, depuis les États Généraux jusqu’au Consulat, l’œuvre des clubs de Paris et des villes , primitivement organisés, dirigés et exploités par la bourgeoisie riche ou ambitieuse. Ce fut cette défiance injuste et mal fondée envers les populations rurales qui rejeta la monarchie des barricades du peuple sur les classes