LES HOMMES POLITIQUES

Difficultés du régime parlementaire en France. — Il n'est pas fondé sur les traditions nationales. — Le pouvoir royal a toujours eu l'initiative des progrès. — Les réformes ont été opérées contre le gré de3 classes politiques. — Le calme du peuple. — Le corps électoral sous le gouvernement de 1830. — Il a été accusé de corruption par des partis corrompus. — Solliciteurs de l'opposition. — La garde nationale de Paris. — Dangers qu’elle fait courir à l'ordre public. — Esprit turbulent de la bourgeoisie parisienne. — Les partis sous la monarchie de <830. — Ils ne contenaient en général que des ambitieux. — Ils n'avaient aucune doctrine. — Le parti légitimiste. — M. Berryer. — L'extrême gauche. — M. Ledru- Rollin. — La gauche. — M. OJilon Barrot. — Le solitaire de l'Assemblée, M. de Lamartine. — Le parti conservateur. — M. Duchatel. — Chefs successifs du parti conservateur. — M. Laffitte. — M. Casimir Périer. — M. le maréchal Soult. — M. le duc de Broglie. — M. le comte Molé. — M. Thiers et M. Guizot; leur éducation, leur caractère, leur rôle, leur talent. — Le danger des institutions parlementaires est dans la mobilité des esprits et dans la violence des passions.

Sans qu’on pût prétendre, d’une manière absolue, que le régime parlementaire est impossible en France, l’expérience autorise à dire que son établissement y rencontre plus de difficultés qu’aiileurs, puisque, ayant été essayé trois fois depuis 1789, il a toujours, par son libre jeu, amené une révolution.

La raison de cet échec constant du régime parlementaire, en France, n’a rien d’idéal ou de chimérique; elle est fondée sur l’instinct national et sur la tradition. De tout temps, en France, le pouvoir royal a eu l’initiative des progrès, et c’est de lui que viennent toutes nos grandes institutions.

C’est en effet la royauté qui a produit : sous Louis le Gros, l’extension du système communal; sous saint Louis, le meilleur type du droit coutumier'; sous Charles VII , le noyau de l’armée permanente; sous Louis XI, le plus grand effort de l’unité nationale; sous Henri IV, la tolérance religieuse; sous Louis XIII, la prédominance du pouvoir royal; sous Louis XIV, runiformité des tarifs de douane, du droit criminel et de la procédure civile.

Poursuivant celte tradition glorieuse, et désirant la couronner par les plus belles et par les plus utiles réformes qui eussent jamais été tentées , le bon et malheureux Louis XVI essaya d’établir, deux ans avant la révolution , les conseils de la commune et du département, l’égalité de l’impôt territorial, l’unité absolue des douanes pour tout le royaume, la substitution de la justice ordinaire aux tribunaux des seigneurs et l’égale admission de tous aux emplois publics. La résistance égoïste et opiniâtre des privilégiés, c’est-à-dire du clergé, de la noblesse et de la bourgeoisie parlementaire, lui coûta le trône et la vie. La destinée de la monarchie, en France, a été, non-seulement de prendre l’initiative des pro-