LIVRE QUATRIÈME

En effet , toutes les déclarations dont nous venons de rapporter l’expression officielle, confirmée depuis par de nombreuses histoires, — les trois journées de combat, les trois mille morts, l’explosion irrésistible des idées républicaines, les acclamations du peuple de Paris, imposant à douze citoyens une glorieuse dictature; — tout cela constitue une mystification complète et indécente.

— Il n’y a pas eu, en février, de lutte entre le gouvernement et le peuple.

— Les républicains eux-mêmes ne demandaient pas la République et ne la croyaient pas possible, quelques heures avant sa proclamation.

— Enfin , le peuple de Paris n’a nommé , par ses acclamations, aucun gouvernement provisoire. Au lieu d’un, il s’en est formé quatre, à des heures différentes et en des lieux divers ; et ces quatre gouvernements se sont nommés eux-mêmes, avec un cynisme sans exemple dans l’histoire des ambitieux.

D’abord, il n’est pas vrai qu’il y ait eu lutte, en février 1848, entre le gouvernement et le peuple de Paris. Cette vérité ressortira clairement et matériellement de notre récit; mais nous en donnerons, en attendant, la preuve sommaire.

Le roi avait expressément défendu de tirer sur le peuple. « Surtout ne lirez pas! avait-il dit. Je ne veux pas qu’on tire sur le peuple. »

La garde nationale, par les conseils du journal le Siècle, s’était jetée entre les troupes et les émeuticrs,

pour rendre toute lutte impossible. Le Si'ecle lui-même raconta , avec des détails fort intructifs , cette intelligente intervention

Enfin , un membre du gouvernement provisoire , M. Garnier-Pagès, ne laisse à ce sujet aucun doute. « Je ne saurais trop le répéter, dit il , entre l’armée et le peuple de Paris il n’y avait point eu de lutte... donc il n'y eut ni victoire, ni défaite, ni vainqueurs, ni vaincus s. »

Sur un très-petit nombre de points, des gardes municipaux et des soldats, attaqués dans des postes isolés, défendirent leur vie ; mais nulle part la troupe ne fut engagée pour défendre le gouvernement.

Ensuite, il n’est pas vrai que la République, objet d’une lutte sanglante , ait été l’explosion d’un sentiment général longtemps contenu.

Le 22 février, deux jours avant la proclamation de la République, le journal la Réforme, en rapport avec les sociétés secrètes, et qui fournira trois membres au gouvernement provisoire, déclara que l’émeute était une manœuvre de la police, et dissuada les démocrates d’y prendre part.

Le 24 février au soir, le National avoua que jamais révolution n’avait été aussi imprévue; et il ajouta que, le matin même, nul n’aurait pu soupçonner le résultat de la journée *.

1 Siècle riu 24 février 1848.

2 Garnier-Pagès, Un épisode de la révolution de 1848, p. 86.

3 « Jamais révolution n'a été aussi imprévue... Ce matin, à sept.