DE FIESQUE

iu commencement de l’année mil jcinq cent quarante-sept, la répu- ; blique de Gênes se trouvoit dans un état que l’on pouvoit appeler heureux, s’il eût été plus affermi. Elle jouissoit en apparence d’une glorieuse tranquillité acquise par ses propres armes , et conservée par celles du grand Charles-Quint, quelle avoit choisi pour protecteur de sa liberté.

L’impuissance de tous ses ennemis la mettoit à couvert de leur ambition , et les dou-

ccurs de la paix y faisoicnt revenir l’abondance que les désordres de la guerre en avoient si long-temps bannie; le trafic se remcttoit dans la ville avec un avantage visible du public et des particuliers ; et si l’esprit des citoyens eût été aussi exempt de jalousie que leurs fortunes l’étoient de la nécessité, on eût eu juste sujet de croire que cette république se fût relevée en peu de jours de ses misères passées, par un repos plein d’opulence et de bonheur. Mais le peu d’union qui étoit parmi eux, et les semences de haine que les divisions précédentes avoient laissées dans les cœurs, étoient des restes dangereux qui marquoient bien que ce grand corps n’étoit pas encore remis de scs maladies , et que sa guérison étoit semblable à la santé apparente de ces visages bouffis sur lesquels beaucoup d’embonpoint cache beaucoup de mauvaises humeurs. La noblesse, qui