LES HOMMES DE CARTON

On ne saura jamais combien les hommes de carton encombrent l’univers, non que je leur en fasse un crime; il vaut mieux qu’une nullité complète pose en buste qu’un talent avorté.

J’ai la manie des préfaces, c’est ridicule, et tout cela pour arriver à vous conter deux petites anecdotes.

En 183Zj, un journal légitimiste avait un garçon

FOLIOLES

de bureau nommé Bertrand ; la pénurie du fonds social engagea le directeur à lui conférer les fonctions de gérant, et, chaque fois qu’un article dangereax paraissait dans la feuille, en le signait invariable- • ment vicomte de Saint-Bertrand. Saint-Bertrand ne tarda pas à être populaire au faubourg Saint-Germain, et, chaque jour, il recevait des lettres qui faisaient son bonheur, tant elles flattaient son amourpropre.

ün jour, une marquise ne se contenta pas d’écrire, elle débarqua dans les bureaux.

— Monsieur le vicomte de Saint-Bertrand? demanda-t-eUe au garçon Bertrand, en train de cirer les bottes de la rédaction.

— Madame, dit le pauvre diable avec émotion, il est aux eaux.

— Oh ! tant pis, reprit la noble dame, il m’eût été bien doux de serrer la main de ce loyal gentilhomme, de l’embrasser, ce brave défenseur de la noble cause.

— Madame ! madame ! s’écria Bertrand, qui ne pouvait plus se contenir, je vous dis qu’il est aux eaux, laissez-moi cirer mes bottes !

FOUOLES

Dans un autre journal du même bord, mais d’un plus grand format, un gérant qui occupe encore son emploi depuis trente-cinq ou quarante ans, avait été l’homme de confiance de M. G..., l’ancien directeur.

Maintenant encore, bien que son maître soit mort ' depuis longtemps, il conserve un excellent souvenir et un profond attachement pour sa mémoire,

— Ah oui ! dit-il en parlant de lui, c’était un bon maître, cdui-là, plein de talent et de bonté ; seulement il avait un défaut : lorsqu’on envoyait au bureau des livres et des billets de spectacle, crac ! il mettait la main dessus; pourtant livres et billets étaient à mon adresse ; mais, que voulez-vous ? c’était une manie.